五日后，“镇渊号”星空战舰缓缓脱离持续的空间跃迁状态，外层五层防御光幕流转的光芒逐渐稳定下来。舰内广播响起金喙舰长沉稳的声音：“全体人员注意，已抵达四六九号战区外围空域，即将进入常规巡航，准备对接登陆。”
林夜与萦惑、张进等人站在舱室的单向水晶壁前，向外望去。
只见前方的星空深处，一颗巨大无比、通体呈现出一种不祥的暗红与漆黑交织颜色的星球，正静静地悬浮在虚空之中。其体积丝毫不逊于妖临星，但整颗星球表面死气沉沉，看不到丝毫海洋的蔚蓝与大地的翠绿，只有无边无际的、仿佛被干涸血液浸透的暗红大地，以及如同丑陋伤疤般纵横交错的漆黑裂谷。一股浓郁、阴冷、带着侵蚀与暴虐意味的能量波动，即便隔着遥远的星空和厚重的舰体，也隐隐传递过来，让人心神不宁。
“这就是……四六九号战场？” 三皇子张进望着那颗巨大的死寂星球，脸上惯有的从容消失不见，取而代之的是一抹凝重与难以掩饰的悲戚。他虽贵为皇子，自幼听闻战场惨烈，但亲眼见到一颗如此庞大的生命星球被摧残成这般模样，内心的冲击依然巨大。
林夜沉默地看着，目光锐利如刀。他能清晰地感受到，那颗星球原本磅礴的天地灵气几乎已感知不到，取而代之的，是那种充满了毁灭与堕落气息的“魔气”。这魔气如同跗骨之蛆，正在缓慢而坚定地侵蚀着星球的本源。
“不错，这里就是我们将要驻守百年的四六九号战区。” 萦惑的声音在一旁响起，打破了沉寂。她妩媚的容颜上也少见地收起了笑意，带着一丝追忆与感慨，“这颗星球，在数百万年前，曾是‘流火星系’ 的一级主星——‘焰光星’。据说那时，此星生机勃勃，灵脉充沛，生灵不计其数，繁华鼎盛。”
她轻轻叹了口气，指着那暗红色的星球：“漫长的星域战争，将这里变成了绞肉场。百灵星域与古魔神域在此反复争夺，拉锯战持续了数百万年。无数大能在此陨落，他们的鲜血、破碎的法则、逸散的恐怖能量，混合着魔族释放的本源魔气，彻底污染了这片天地。除了少数高阶修士在星球彻底沦陷前侥幸逃脱，这星辰上绝大多数的普通生灵……唉，皆已湮灭在战火与魔气的侵蚀之下。”
张进闻言，拳头微微握紧，沉声道：“魔族……当真可恨！”
林夜目光深邃，问道：“萦惑队长，依你看来，如今这战场的态势如何？双方势力范围如何划分？”
萦惑收敛心神，指向星球表面那条隐约可见、将星球大致分为两半的巨大、扭曲的黑暗能量带，解释道：“林道友请看那条‘魔痕’。这便是目前战线的直观体现。经过数百万年的厮杀，近十几万年来，战线已相对稳固。魔痕以南，约占星球四成五的区域，由我百灵星域联军控制。”
她继续详细说道：“百灵帝国军部在此建立了三座超级堡垒作为核心支点，分别是负责中路军务的‘磐石堡垒’、左翼的‘烈焰堡垒’以及右翼的‘冰风堡垒’。无论哪个星系帝国轮防至此，都会分别入驻这三座堡垒。此次，便是由我混庭帝国入驻‘磐石堡垒’，矮人帝国入驻‘烈焰堡垒’，冰妖帝国入驻‘冰风堡垒’。魔痕以北，约五成五的区域，则被魔族占据。双方在魔痕沿线布置了重兵和无数禁制，形成了一条宽度超过万里的‘死亡地带’。大规模军团难以突破，但小规模的渗透、袭杀、资源争夺，几乎无时无刻不在发生。”
林夜微微颔首，对战场格局有了初步了解。他沉吟片刻，问出了一个更深层次的问题：“萦惑队长，林某对魔族知之甚少，这魔气，究竟与灵气有何本质不同？魔族修炼体系，又有何特异之处？”
萦惑闻言，有些诧异地看了林夜一眼，似乎没想到他战力如此强横，却对魔族基础认知如此缺乏。她整理了一下思绪，详细解释道：
“林道友此问切中要害。简单说，魔气，可视为一种性质极其特殊的‘灵气’。它同样蕴含庞大能量，但其核心，充斥着暴虐、杀戮、吞噬、混乱的意志碎片。这种能量属性，决定了它几乎只适合魔族修炼。”
她语气变得严肃：“若我百灵星域修士强行吸纳魔气修炼，轻则真元冲突，经脉被魔气侵蚀、腐化，修为大跌；重则心神被魔气中的负面意志侵蚀，逐渐癫狂，最终彻底迷失自我，沦为只知杀戮的魔物，也就是低等魔族。”
“而魔族自身，也并非高枕无忧。”萦惑继续道，“魔功修炼，讲究掠夺与吞噬，进阶极快，威力霸烈，但对心性的侵蚀也极其可怕。若修炼者心境修为跟不上力量增长的速度，或修炼了某些过于极端的霸道魔功，即便修炼到魔王（相当于仙王）境界，也有不小的风险丧失神志，沦为被更高阶魔修驱使的‘魔傀’。唯有修炼到魔尊（相当于仙尊）境界，神识足够强大，才能较大程度抵御这种反噬。但传闻中，一些禁忌魔功，即便魔尊修炼，亦有沉沦之险。”
“总而言之，”萦惑总结道，“魔族修炼，是一条险峻的捷径。速成、霸道，但隐患巨大，动辄便有永堕魔道、失去自我的危机。这与我们百灵星域修士追求感悟天道、循序渐进、夯实根基的堂皇正道，可谓截然不同。”
林夜听完，心中豁然开朗。他之前与影煞交手，只觉其魔元狂暴诡异，此刻才明白其力量体系背后的根源与巨大代价。“原来如此……以心神沦丧为代价，换取力量的速成与霸道。这魔道，确是邪途。”
这时，三皇子张进悄悄向林夜传音，语气中带着钦佩：“林兄，萦惑队长所言不虚。但你当日斩杀的那影煞，却非普通魔族。他乃是古魔神域一位魔帝的亲子，血脉尊贵，虽只是魔尊中期修为，但其真实战力，恐怕足以媲美我百灵星域的仙王后期大能！林兄能以准仙王之境，将其正面搏杀，体魄之强，神通之玄妙，实在令进佩服得五体投地！”
林夜闻言，只是微微一笑，并未传音回应。他心知张进此言既有真心佩服，亦有刻意交好之意。此刻，他的注意力已完全被窗外景象吸引。
只见“镇渊号”已经缓缓靠近那颗暗红色的星球，并开始降低高度。与此同时，另外两个方向，也各有一艘巨舰正在同步接近。正是矮人帝国的“熔炉之心号” 与冰妖帝国的“极寒妖姬号”。
三艘星空战舰，呈品字形，缓缓驶入焰光星（四六九号战区）的大气层，朝着魔痕以南的百灵星域控制区降落。
随着高度降低，可以更清晰地看到地面景象。大地上沟壑纵横，布满了巨大的陨坑、断裂的山脉和干涸的河床。偶尔能看到一些残破的巨大建筑遗迹，无声地诉说着昔日的繁华与战争的残酷。空气中弥漫的魔气愈发明显，令人呼吸都感到些许滞涩。
战舰最终悬停在一片由无数巨大黑色金属堡垒构筑而成的、占地方圆数千里的庞大军事基地上空。基地中央，此刻已然竖立起混庭帝国的蟠龙旗。这正是百灵帝国军部建造、由混庭帝国此次轮防入驻的“磐石堡垒”。
“全体人员注意！”金喙舰长的声音再次响起，“已抵达‘磐石堡垒’空港。请各小队遵从引导，有序离舰，前往指定区域集结！重复，有序离舰！”
舱门缓缓开启。林夜、萦惑、张进随着人流走出战舰。脚下是冰冷的金属甲板，空气中混合着金属、淡淡的血腥味以及那无所不在的魔气，一种肃杀、压抑的氛围笼罩着整个空港。
几乎在同一时间，另外两座相邻的空港平台上，矮人帝国与冰妖帝国的战士也正在有序离舰。三方战士加起来，一百八十万星耀期修士，在各自仙王小队的带领下，如同三条钢铁洪流，汇聚在巨大的空港广场上，场面蔚为壮观。
就在这时，空港另一侧，传来一阵低沉的轰鸣声。只见三艘舰身略显陈旧、甚至带着些许破损痕迹的星空战舰，正缓缓升空。它们的舰身上，喷涂着烈阳帝国、青木帝国、灵甲帝国的徽记。
“那是……换防下去的军队。”萦惑轻声道。
林夜目光望去，只见那三艘战舰的舱门处，正有疲惫不堪、许多身上带着未愈伤痕的修士列队登舰。他们的眼神中，带着难以掩饰的倦怠、麻木，以及一丝劫后余生的庆幸。与刚刚抵达、还带着几分锐气与未知的新军相比，形成了鲜明的反差。
“百年征战……即便是星耀境、仙王境，在如此残酷的战场上，也难言轻松。”张进看着那些离去战士的背影，语气低沉。
林夜默默点头。眼前这一幕，让他对即将开始的百年驻守，有了更直观、更沉重的认识。这不仅仅是一场磨砺与机遇，更是一场漫长而残酷的生存考验。
“四六九星第二百七十五队，集合！” 萦惑清冷的声音响起，将林夜的思绪拉回。
林夜与张进对视一眼，收敛心神，快步走向自己的队伍。
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