薛明蕙的手刚触到门框,身后忽然传来一声轻响。
她顿住了脚步,没有回头。
那声音又来了,像是衣料擦过石壁,极轻,却分明存在。
她缓缓转身。密室里只剩她和谢珩,青崖早已离去。墙上火把忽明忽暗,火焰跳动了一下,照亮了冷十三的尸体。他仍保持着倒下的姿势,一动未动。
可他的手抬了起来。
五指紧扣胸口,衣襟裂开一道口子。她走近几步,看见他指尖发白,仿佛死前曾用尽全力撕扯什么。她蹲下身,伸手探入那道裂口,指尖触到一层薄而坚韧的东西。
是羊皮纸。
她小心翼翼地抽出,纸张陈旧,边缘被刀割过,只剩半张。还未看清内容,冷十三的尸身突然坐起,双臂直挺挺地伸向她,双眼紧闭,嘴角却微微上扬,似在冷笑。
她未动,也未退。
只是静静盯着他的脸。
几息之后,颈骨发出“咔”的一声轻响,如同机括松脱。他的身体缓缓倒下,重新躺平,手臂也垂落下来。
她低头看着手中的纸,指尖微颤。这绝非随意遗留之物。她深知冷十三行事果决,若非至关紧要,绝不会以这种方式留下讯息。
她咬破手指,血珠滴落在纸上。
字迹渐渐浮现。
先是几个姓氏,断续不连,像是从族谱残页上撕下的碎片。接着是一串数字,标注着年份与地点。她一眼便认出这是谢家独有的九宫谱文,外人根本无法解读。
她继续滴血。
纸面开始发热,一行行名字逐渐清晰。
“谢元朗,戍边三年,通敌书信七封。”
“林承业,掌兵部职方司,收北狄金印两枚。”
“沈知远,太医院供奉,替细作换药三次。”
她呼吸一滞。
这些人,有的战死沙场,有的病逝归葬,有的失踪无踪。表面清正,背地里却皆与北狄暗通款曲。
她的血不断渗入纸中,整张羊皮纸颜色愈深。最后,底部浮现出一行小字:
“藏册之地——母族密匣,轮转子位。”
她立刻起身。
母族密匣,乃谢珩母亲所留。轮回阵由她母族所建,子位位于北方最隐秘的角落。她快步走过去,蹲下摸索墙壁。
一块砖松动了。
她掀开,露出暗格,里面静静躺着一本靛蓝封面的册子。
她取出翻开,第一页赫然在目。
前几十页尽是陌生姓名,有江湖人士,有军中将领,也有低阶官吏。越往后翻,字迹越重,墨色浓得几乎要透纸而出。
直至最后一页。
“崔紫菀,太原崔氏旁支,入薛府为妾,奉北狄王命,监国事、乱嫡庶、毒女主、毁信证。”
下方压着一枚印记,形如狼首噬月。
她手一抖,册子几乎滑落。
刹那间,无数往事涌上心头。继母每月初一必赴祠堂焚香,却从不提及祖宗名讳;给她调理身子的药中,总有一味说不出名目的草药,苦涩难咽;那年她落水之前,继母立于池畔轻声道“蕙儿小心”,手却悄然推了一把。
原来从来不是意外。
她是冲着薛家来的。
更是冲着谢珩来的。
她闭上眼,喉头一紧,猛地咳出一口血,正落在册子封面上,恰好覆住那狼头印记。
再睁眼时,她合上册子,紧紧抱在怀中。
转身欲走,余光却扫过冷十三的脸。
他依旧静卧原地,面容平静,无悲无怒。她忽然明白——他早知崔紫菀身份。第六十二章那次刺杀,他故意射偏,并非心软,而是因为他清楚,若真杀了她,幕后之人便会彻底隐匿。
他是要她活着,查下去。
所以他临死前,也要将这份名单交到她手中。
她站在门口,回望谢珩一眼。
他仍在昏迷,面色比先前更加苍白。她走过去,将册子塞进他衣襟内袋,又把玉佩轻轻放在他手边。
“你别醒得太晚。”她说,“我需要你的时候,你不准躲着。”
话落,她转身离去。
火把仍在燃烧,光影摇曳,地上那半张羊皮纸被风轻轻掀起一角。
她走出数步,忽然停住。
耳边传来极轻的脚步声。
不是她的。
她缓缓回头。
长廊尽头站着一人,披着黑袍,手提灯笼,灯光泛红。
那人不语,只静静伫立。
她袖中手指悄然收紧,摸到了最后一撮药粉。
对方忽然抬手,将灯笼举高了些。
光芒映出一张脸。
她瞳孔骤缩。
那人开口,声音沙哑:“小姐……你不记得我了吗?”
话音未落,灯笼倏然熄灭。
黑暗吞没一切,只剩她独自立于空廊之中。
指尖仍掐在袖内,药粉洒出些许,静静落在掌心。
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