“轰——!!!”
震耳欲聋的爆炸撕裂夜空,午门方向火光冲天,砖石崩塌的巨响夹杂着金属扭曲的锐鸣,即便身处慈宁宫深处,也能感受到地面剧烈震颤,窗棂嗡嗡作响,灰尘簌簌落在肩头。绵忻腰间的玄鸟杖仿佛感应到混乱,杖头红光明灭不定。宫外,喊杀声、战马嘶鸣、兵刃撞击声与宫人惨叫交织,桑铎的蒙古骑兵竟真的炸开宫门,冲入了紫禁城!
“叛军入宫了!”影卫统领脸色惨白,浑身浴血的铠甲泛着寒光。绵忻心脏狂跳,却强迫自己冷静——苏麻喇姑已死,但她布下的最后杀招正在生效。此刻宫中有被药物控制的太后、昏迷的太子、失踪的皇五子、被软禁的怡亲王,稍有不慎便是国本动摇。
“雅晴嬷嬷,其木格,你们守住太后!”绵忻将装有康熙手谕与玄鸟杖的锦袋系紧,长剑出鞘时寒光映脸,“统领,分兵行事:一队死守东宫,转移太子至坚固殿阁;一队救出怡亲王;其余人随我去午门阻敌!发信号让城内兵马里应外合,剿灭叛军!”
“皇五子怎么办?”影卫统领急问。“先顾大局!叛军首要目标是控制中枢,我们必须抢在他们前面!”绵忻话音未落,已带着二十余名影卫冲出慈宁宫,身影在火光中化作一道玄色闪电。
通往午门的宫道已成人间炼狱。惊慌的宫人四处奔逃,零星侍卫的抵抗如同螳臂当车,转瞬被蒙古骑兵砍翻。叛军分作数股,一股直扑三大殿,一股搜捕东西六宫,主力在午门内广场与清军绞杀,刀锋劈砍肉体的闷响与惨叫声此起彼伏,血腥味混杂着硝烟味,呛得人呼吸困难。
绵忻等人迎头撞上三十余名叛军骑兵,对方正挥刀砍杀逃散的宫女。“杀!”绵忻目眦欲裂,长剑化作惊鸿,瞬间刺穿一名骑兵咽喉,温热的鲜血喷溅在脸上。影卫结阵而上,弩箭连发,刀光如雪,竟将骄狂的骑兵杀得人仰马翻。
“是绵忻!抓住他!”叛军头目嘶吼着,更多骑兵围拢过来。影卫们结成圆阵,盾牌相护,弩箭交替射击,却架不住叛军骑兵的冲击力。混乱中,一名影卫为护绵忻,被弯刀劈中肩胛,惨叫着倒地。
“保护世子!”影卫统领怒吼着挡在绵忻身前,刀光翻飞,斩杀两名叛军。火光中,一个身材魁梧、满脸虬髯的蒙古将领格外醒目,正是桑铎!他挥舞着沉重弯刀,策马直冲而来:“绵忻!伪帝余孽,今日取你首级祭奠我父王!”
马蹄踏碎青砖,声势骇人。绵忻不退反进,侧身避过刀锋,长剑疾刺桑铎肋下。“铛!”金铁交鸣,火星四溅,绵忻被震得虎口发麻,桑铎却毫发无损。两人一个马上一个步下,刀光剑影间,桑铎力大刀沉,绵忻灵巧迅疾,一时难分高下。
叛军亲卫冲破圆阵缺口,影卫们腹背受敌,渐渐体力不支。就在这千钧一发之际,宫外传来震天喊杀声:“奉监国亲王令,勤王平叛!杀逆贼!”
无数火把如长龙般涌入宫门,京西大营副将岳钟琪银甲白袍,手持长枪率军疾驰而来。“岳将军!擒杀桑铎!”绵忻精神大振,长剑刺向桑铎战马眼睛。战马吃痛人立,桑铎被掀翻在地,瞬间被数支长枪抵住要害。
生力军的加入瞬间扭转战局。叛军骑兵陷入内外夹击,主将被擒后斗志全无,或跪地求饶,或四散奔逃。岳钟琪率军肃清残敌,修复宫门,绵忻则带人搜寻三大殿与东西六宫,寻找皇五子与崔嬷嬷的踪迹。
天色微明时,紫禁城终于恢复秩序。怡亲王被从慈宁宫厢房救出,虽受惊吓却无大碍;太子在东宫安然无恙;太后经太医诊治,药物控制逐渐缓解,眼神恢复些许清明。唯独皇五子绵悫与崔嬷嬷,如同人间蒸发,遍寻不见。
文渊阁内,烛火摇曳。绵忻拖着疲惫的身躯,将锦袋放在案上,取出康熙完整手谕与玄鸟杖。怡亲王、张廷玉、鄂尔泰等重臣围拢过来,目光凝重。手谕展开,康熙晚年潦草的字迹映入眼帘,开篇便揭露惊天秘密:
“‘白雀’(飞鸟)之祸,根植于朕早年旧案。胤禩生母卫氏家族勾结蒙古部落与萨满旧教,妄图以邪术调换婴孩,影响皇嗣。朕早已察觉,将计就计换回真子,严惩相关人等,卫氏幽闭。然‘白雀’伪造朕之手谕,散播胤禩血脉特殊流言,遗祸至今。”
众人倒吸凉气。手谕继续写道:“朕子孙血胤纯正,然‘白雀’以药物侵蚀皇子心志体魄,太子(胤礽)狂疾或与之有关。‘承影司’内部有叛徒,朕将‘双龙佩’藏于长春,‘玄鸟杖’与完整手谕交予……(字迹污渍掩盖)保管。‘龙兴秘库’内有验证血脉、克制邪祟之物,及太子(弘晖)生母真实出身绝密记录——其母并非汉军旗出身,实为……(字迹涂抹难辨),朕隐去其背景,实为保护。开启秘库需双龙佩、守密人之血、奉天皇寺‘龙气引’,口诀:白山黑水,龙兴肇基。血胤守护,神器不移。玄鸟为证,双龙共鸣。破妄显真,佑我大清。”
最令人心惊的是结尾警告:“‘心头血’可解‘牵机’毒,但取血者损元气折寿,中毒者若血脉受药物侵蚀或母系有异,施术恐致神智受损甚至殒命。解毒正道在秘库‘清源玉露’……”
文渊阁内一片死寂。太子生母的隐秘、心头血的风险、龙兴秘库的存在,每一条都足以撼动国本。“太子生母究竟为何人?圣祖爷为何如此隐瞒?”鄂尔泰喃喃道。张廷玉沉吟:“恐与关外部族或‘白雀’势力有关,圣祖爷是为保护,却成了今日流言的把柄。”
“报——!”粘杆处信使飞奔而入,脸色古怪:“世子,在北苑倦勤斋阁楼找到皇五子!他无恙,只是受了惊吓。看守他的是崔嬷嬷和已故太子妃的宫女绣珠,两人束手就擒。崔嬷嬷说,要见您招供惊天秘密,关乎太子生母、太后,还有……先帝真正的死因!”
先帝死因?!众人脸色骤变。绵忻猛地起身:“她还说了什么?”“倦勤斋有简陋香案,摆着前明皇室旁支牌位,香案下的《金刚经》夹着一页纸,写满‘偿债’‘报应’‘卫氏’‘换子’字样。”
前明后裔?换子疑云?飞鸟的阴谋竟与前朝复仇、康熙朝旧案纠缠在一起!崔嬷嬷的招供如同一颗惊雷,炸得众人不知所措。“将崔嬷嬷和绣珠分开看押,严密审讯,任何人不得接近!”绵忻沉声道,“王叔,张中堂,鄂中堂,我们需立刻商议:稳定朝局、救治太子、审讯逆犯、筹备奉天之行!”
他望向窗外渐亮的天光,紫禁城的琉璃瓦在晨光中泛着冷光。一夜血火虽平,但太子生母的隐秘、先帝的死因、前明后裔的牵扯、龙兴秘库的谜团,如同一张巨大的网,将所有人困在其中。崔嬷嬷的招供会揭露怎样的真相?太子的毒是否该用心头血冒险救治?远在奉天的龙兴秘库,又藏着多少能颠覆王朝的秘密?
就在众人商议之际,一名太医匆匆闯入,神色惊惶:“世子,王爷!太子殿下突然高热不退,神智错乱,口中反复喊着‘母妃……救我……换子……毒……’,脉象紊乱,似有性命之忧!”
太子病危!绵忻心头一沉。康熙手谕警告心头血疗法风险极大,但清源玉露远在奉天,太子恐怕等不及。是冒险用至亲心头血施救,还是赌龙兴秘库的解药能及时取回?
更令人不安的是,太子呓语中的“母妃”“换子”,是否印证了崔嬷嬷即将招供的秘密?太子生母的真实身份,是否真的与“换子”有关?而先帝的死因,究竟是自然病故,还是被“白雀”势力暗害?
崔嬷嬷在审讯室中静坐,嘴角挂着诡异的笑容。她似乎早已料到这一切,等待着在最关键的时刻,抛出足以摧毁整个皇室的重磅炸弹。而远在奉天的龙兴秘库,是否真的能破解所有谜团,还是另一个精心布置的陷阱?
晨光穿透文渊阁的窗棂,照亮了案上的康熙手谕与玄鸟杖,却照不进人心深处的阴霾。绵忻握紧拳头,心中明白,真正的决战,才刚刚开始。他的每一个决定,都将关乎爱新觉罗的江山社稷,关乎无数人的生死存亡。
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