接下来的数日，许星遥将绝大部分精力投入了对周边海域的探索之中。他驾驭着鬼刃快船，以这座暂栖的荒岛为中心，向各个方向辐射开去，将探索范围扩展至数百里之外。
然而，结果却令人倍感沮丧。目光所及之处，依旧是无边无际的茫茫汪洋。这片海域仿佛是一片被神灵遗弃的水域，不仅没有任何其他岛屿，甚至连成规模的鱼群都罕见至极，环境荒芜得超乎想象。
探索间隙，他也争分夺秒地投入到法器的修复工作中。无论是鬼刃岛快船，还是自己的霜雾舟，在与鬼刃岛修士的激战和后续的逃亡中皆受损严重。船体之上多处符文碎裂崩坏，驱动核心运转滞涩不堪。他取出从明珠夫人储物法器内获得的各类炼器材料，又反复研读那几枚已经忘记从何处得来的炼器心得玉简，从中寻找着修复图谱与法门。
耗费了巨大的心神，浪费了不少珍贵的材料，他终于将两艘法舟的符文重新贯通，船体结构也进行了加固。虽然修复后的船速比全盛时期慢了足有三成，防御力也大打折扣，但至少保证了最基本的航行能力，不必再担心会在航行途中突然解体散架。
转机发生在一场突如其来的暴雨之后，持续笼罩在头顶的厚重铅云消散开来。虽然算不上碧空如洗，但足够清晰的天空终于显露出来，微弱的天光洒落海面，带来了数日以来唯一让人心安的变化。
许星遥抓住这宝贵的机会，依据云层流动的痕迹，风中带来的微弱灵力变化，并结合这几日探索对洋流走向的模糊感知，竭力推演着方位。最终，他的目光投向远方海平面的一处。
“西南方……”他望着那片空旷无尽的海域，低声喃喃自语，这是目前推算出的大陆所在可能性最大的方向。
返回山洞时，云枯道姑恰好也结束了一轮调息。她的气色又好了些许，眼神中的清亮和沉稳恢复了不少，属于涤妄修士的那份强者气度正一点点重新凝聚。
“云枯前辈，”许星遥直接说道，“天气放晴，我已大致推算出方向。大陆和有人烟的海域，很可能位于西南方向。此地不宜久留，我们需尽快离开，前辈以为如何？”
云枯微微颔首，她的判断与许星遥一致。这座荒岛灵气稀薄，资源匮乏，绝非久留之地，早日离开寻找出路才是正理。
两人不再耽搁，收拾停当后，迅速离开了这座困了他们十数日的荒岛。许星遥祭出霜雾舟，舟身泛起淡淡的雾气，将两人的气息和船体都遮掩了大半，悄然驶入茫茫大海，朝着西南方向前进。
航行在大海上，时间再次变得模糊单调。云枯道姑大部分时间都留在霜雾舟的舱室内，闭目静坐，全力稳固着那濒临崩溃的道基，阻止伤势进一步恶化。许星遥负责在外操控霜雾舟，一边维持着灵舟的隐匿和航行，一边关注着海面的任何细微动静。
又这般枯燥地航行了数日，许星遥突然察觉到环境似乎有了一丝变化。海水的颜色不再那般深沉得近乎墨黑，似乎透出了一点蓝意。空气中那稀薄得几乎可以忽略的灵气，也似乎变得浓郁了些许。这微小的变化，如同在黑暗中瞥见的一缕微光，让他精神一振。
终于，在这一日的黄昏时分，一直伫立在船头的许星遥，视野尽头终于不再是水天线。一片错落的群岛，跃入了他的眼帘。
他立刻加快速度，朝着群岛方向疾驰而去。
这片群岛由大小数十个岛屿组成，中央的主岛规模最大，山上似乎建有亭台楼阁，隐约可见灵光闪烁。周围环绕着较小的岛屿，如同众星捧月。不少岛屿之间还有舟船往来，海面上也能看到修士驾驭遁光飞行的身影。眼前的一切，虽然算不上多么繁华鼎盛，但总算是有了鲜活的人烟气息。
许星遥并未因发现人迹而放松警惕，他借着逐渐降临的暮色和舟身自带的薄雾遮掩，绕着群岛的外围区域航行了一段。他发现这些岛屿的沿岸地带，以及岛屿之间的水道附近，都布置着一些预警阵法。空中，有身着统一服饰的修士组成小队进行巡逻，这些修士的修为多在灵蜕初期左右，似乎是某个宗门的弟子。
“鸣潮阁。” 许星遥的目光落在一艘巡逻舟船悬挂的旗帜上。那旗帜以深蓝为底，上面用银线绣着一道汹涌卷曲的浪涛图案。这个名字，他似乎在明珠夫人的海图玉简中见到过零星的记载，印象中是一个以修炼水系功法为主的小型宗门，盘踞在这片远离大陆的偏远海域，名声不显。
大致了解了情况后，许星遥心中稍定。他挥手收起霜雾舟，和云枯道姑一起，收敛了气息朝着主岛飞去。岛上人来人往，多是鸣潮阁的弟子和一些看起来像是散修或小商队的人，修为普遍不高。他们两个陌生面孔的到来，并未引起特别注意，在这等偏远的岛屿群，有外来修士暂时落脚，也是常有之事。
岛屿中心有一座小型的城镇，街道两旁店铺林立，多是售卖各种海产灵材，以及一些出海所需的物资。
许星遥的首要目标是海图。他目光扫过街道，带着云枯走进了一家门面最宽敞的杂货铺。店铺货架上分门别类地堆满了各种物品，从常见的灵草矿石到一些海中产物，不一而足。柜台后站着一位掌柜模样的老者，身材精瘦，有着灵蜕中期的修为，见到两位陌生客人进来，立刻放下手中的账本，热情地迎了上来。
“两位道友光临，真是让小店蓬荜生辉，不知需要些什么？小店别的不敢说，这出海所需诸物，在这潮鸣岛上还算齐全。”老者笑容可掬，语气热络。
“一份范围最广的海图。”许星遥言简意赅，直接道明来意。
“好嘞！”老板连忙从柜台下取出一枚玉简，“这是咱们鸣潮阁群岛能弄到的最详细的海图了，覆盖周边海域，各处航线都有标注。”
许星遥接过玉简，支付了灵石，并未多言，当即分出一缕灵识沉入其中。
海图确标注了大量的岛屿和势力范围，他很快找到了鸣潮阁的位置，确实孤悬在汪洋大海上。而当他在海图上寻找大陆的方位时，心不由得沉了下去。
距离实在太遥远了。从鸣潮阁到最近的一片标注为“垂云”的大陆海岸线，中间隔广阔无垠的海域，途中更是标注了多处危险区域。
“道友，这海图……可还合用？”店铺老板一直观察着许星遥的神色，见他眉头越蹙越紧，不由地小声问道。
许星遥收回灵识，没有回答老板的问题，只是沉默地将手中的玉简递给了身旁一直静立不语的云枯道姑。
云枯接过玉简，眼眸中也闪过一丝波澜，显然也意识到了距离的遥远和路途的艰难。她沉默了片刻，将玉简递回给许星遥。
离开杂货铺，两人穿过人流，在镇子相对安静的一隅，寻了个古旧的茶楼，要了一间雅室。
雅间内布置简朴，只有一张木桌，两把椅子，窗外便是略显嘈杂的街道。许星遥走到窗边，目光扫过楼远处码头停泊的零星船只，片刻后才转身坐下。
“云枯前辈，”他开口道，“此地距离最近的垂云大陆，路途极其遥远。以前辈目前的身体状况，恐怕经不起如此长途的跋涉和海上的颠簸，若再遭遇意外，后果不堪设想。”
云枯端坐在他对面，道：“许道友所言极是。这鸣潮阁虽地处偏远，宗门弱小，灵气也谈不上如何浓郁充沛，但总算是一处安稳的落脚之地。贫道打算就在此岛寻觅一处洞府租下，先行疗伤，待伤势稳定几分后，再图后续。”
她话语清晰，显然对此已有决断。说完，她目光转向许星遥，继续道：“不知道友接下来，有何打算？”
许星遥沉吟道：“在下此行本就是为游历四方。垂云大陆虽远，但一路行去，跨越这无垠海域，正好可见识各方风土人情，于修行而言，未必是坏事。”
话至此，雅间内陷入了沉默。两人深知，魂血之事才是最关键的问题。
许星遥手指敲着桌面，似在斟酌。云枯也静静坐着，等待着他的决定。魂血关乎性命和自由，一日不收回，她便一日不得真正安心。
良久，许星遥抬起头，眼神清澈坦诚地看向道姑：“云枯前辈，魂血之事，乃是当日情急之下的权宜之计。如今既已脱离险境，晚辈自当将其归还。”
云枯眼中瞬间闪过一丝如释重负，但更多的是惊讶和一丝探究。她确实未曾料到，许星遥会在她未开口前，如此干脆直接地提出归还，这可是需要极大的魄力。
然而，许星遥话锋一转，语气变得郑重：“但，归还之前，晚辈需要一个保证。并非信不过前辈为人，只是晚辈修为低微，孤身一人出海在外，不得不谨慎行事。在下希望前辈能以自身道心立下誓言，保证在收回魂血之后，绝不追究此事，更不得对晚辈及晚辈的亲友宗门有任何不利之举。待前辈立誓完毕，魂血即刻奉还。”
对于云枯这等涤妄修士而言，道心誓言具有极强的约束力，一旦违背，极易滋生心魔，阻碍道途。这是目前情况下，许星遥能想到的，既能归还魂血表达善意，又能最大程度保证自身安全的方式。
云枯静静地听着，脸上看不出喜怒。待许星遥说完，她沉默了片刻然轻轻叹了口气，道：“许道友有此要求，自然是应该的。换做是贫道，或许亦会如此。”
她当即抬起右手，指尖凝聚灵光，按在自己眉心，朗声立誓：“天道在上，道心为鉴！弟子云枯在此立誓，待收回魂血之后，绝不追究许星遥道友收取魂血之事，绝不因此事对其本人及亲友宗门有任何不利之举。如有违此誓，甘遭心魔反噬，，道基崩毁，身死道消。”
誓言一毕，两人之间的那层无形隔阂似乎消融了大半。
许星遥闭上双目，灵识沉入识海深处，缓缓将那团被秘法封存的魂血光珠剥离出来。
云枯看着那团魂血，眼神复杂，有激动，有感慨，也有释然。她伸出手指，轻轻触碰那团魂血。魂血如同水滴融入大海般，瞬间回归她的识海本源。
魂血归位，云枯周身气息似乎都随之圆融了一丝。那一种性命操之于他人之手的不安感，终于彻底消散。她吐出了一口积压在胸中不知多久的浊气，整个人松弛了下来。
她站起身，整理了一下道袍，对着许星遥，极其郑重地行了一个道揖：“多谢许道友，守信归还之恩，云枯铭记于心，绝不敢忘。”
许星遥立刻侧身避开，不敢受她全礼，同时拱手还礼，语气诚恳：“前辈万万不必如此，物归原主，本是理所应当之事。晚辈多有多有冒犯，还望前辈海涵。”
魂血既还，两人之间最大的芥蒂已消。虽然修为差距巨大，但经历此番生死与共，又有了道心誓言的约束，关系缓和了许多。
“许道友应该会在此岛停留些时日吧，贫道或可……”云枯开口，想提供一些帮助。
许星遥摇了摇头：“多谢前辈好意。晚辈打算在坊市再采购些物资，打听些消息，便自行离去。前辈伤势要紧，还是尽快觅地闭关为好。”
云枯见他心意已决，也不再强求，点了点头：“既如此，你我便在此别过。山高水长，许道友，保重。若日后有暇，可到垂云大陆?九嶂云境寻我。”她的语气中，带着一丝真正的祝愿。
“前辈亦请保重，愿您早日康复。”许星遥拱手。
云枯不再多言，转身离开了雅间，身影很快消失在茶楼拐角。许星遥重新坐下，提起桌上那壶已然温凉的灵茶，为自己斟满一杯，慢慢地啜饮着。窗外，鸣潮阁的灯火开始次第亮起，映照着这座宁静祥和的海岛城镇。
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