石蛮的焚天刀刚劈开殿门，就被一股腥甜的风裹住——那些暗红血珠顺着刀身爬上来，在他手腕上凝成半枚鳞甲，与圣碑上的纹路严丝合缝。护碑人影像的铠甲突然崩裂，碎块飞溅中，三百年前的战场幻象如潮水般涌来：残肢遍地的城墙、燃烧的旌旗，还有个与石蛮容貌七分相似的身影，正举刀刺穿自己的心脏，血珠溅在镇魂玉上，烫出“人族不灭”四个焦痕。
“那是……初代石家先祖？”火离攥着《焚天诀》的手指泛白，纸页上的字迹突然渗出鲜血，在地上汇成阵法，将两人与影像圈在中央，“阵法启动了！书上说这是‘承厄阵’，要以血脉为契，才能接下护碑人的力量！”
石蛮手腕上的血鳞突然发烫，他低头看向自己的手——掌心血珠正顺着纹路往圣碑上渗，每渗进一分，影像就清晰一分，连铠甲裂缝里嵌着的碎玉都看得分明。“先祖是自戕的。”他突然开口，声音有些发颤，“他用自己的神魂镇住了碑里的邪祟，才没让镇魂玉被魔气侵蚀。”
影像中的先祖突然转头，目光与石蛮对上的瞬间，石蛮猛地咳出一口血——血珠落在地上，竟在阵法中开出血色的花。火离惊呼着去扶，却被阵法弹开，她这才看清，阵法边缘正爬满血红色的鳞片，每片鳞上都刻着个“债”字。
“接不住就别硬撑！”火离的声音带着哭腔，指尖凝聚起地火本源，想烧断阵法，却被反弹的气浪掀飞，“这力量太霸道，会把你的神魂撕碎的！”
石蛮没回头，他正盯着先祖影像手中的刀——那刀上的缺口，与焚天刀的缺口完全吻合。“你看。”他抬手抚过刀身，两百年前的缺口与三百年前的伤痕，在血光中渐渐弥合，“这刀本就是镇魂玉所铸，早就等着今天了。”
影像突然抬手按在石蛮眉心，一股冰冷的力量顺着额头往下灌，石蛮看见无数破碎的记忆：先祖在雪地里跪了三天三夜求镇魂玉认主，在城破时用身体挡住落石，最后将刀插进自己心口时，还在念“石家子孙，代代护碑”。
“啊——”石蛮的指甲深深掐进掌心，血鳞已蔓延到肩膀，每片鳞都像在啃噬骨头，“凭什么要我们石家代代扛着这破碑！”
“因为这是你们先祖自己立的誓。”影像的声音突然变得严厉，指节扣住石蛮的后颈，将他的脸按向圣碑，“看看这些血字！‘吾之后裔，若负此碑，魂飞魄散’，是他自己刻的，你以为能躲得掉？”
火离突然想起《焚天诀》的最后一页，急忙翻到末尾，果然见上面用朱砂写着行小字：“承厄阵启，非死即生，生者为碑，死者为泥。”她咬破指尖将血点在纸页上，字迹突然扭曲成锁链，缠住影像的手臂：“我以焚天族血脉为质，分他一半厄难！”
石蛮猛地转头，血鳞已爬到脸颊，他看见火离的手腕上也浮现出半枚血鳞，正与自己的那半枚遥遥相对。“疯了吗！”他吼道，却感到涌入体内的力量突然柔和了些，“这是石家的事，跟你没关系！”
“当年先祖与焚天族族长立过契，护碑人可娶焚天女为妻，共承此厄。”火离忍着手臂的灼痛笑了笑，“你忘了？我爹早就把我许给你了。”
影像突然笑了，笑声震得圣碑簌簌发抖，血珠如暴雨般落下，在两人脚下汇成血色溪流：“好，好得很！两族契，三世约，今日总算圆满了。”他抬手将石蛮的焚天刀按向圣碑，“把刀插进去，从此你就是新的护碑人——记住，活成碑，别成泥。”
石蛮望着火离渗血的手腕，又看了看影像中先祖决绝的眼神，突然咬碎牙，抓过刀猛地插进圣碑的凹槽。“咔”的一声脆响，镇魂玉裂开细纹，无数光点从裂缝中涌出，一半钻进石蛮体内，一半飘向火离——血鳞在两人身上合二为一，化作完整的护心镜。
影像渐渐消散前，石蛮听见先祖叹了句：“比我当年，有福气。”
殿外的风突然停了，圣碑上的血字褪去，露出温润的玉色。火离扶着石蛮坐下，发现两人手腕上的血鳞正泛着柔光，像极了同心结。“疼吗？”她轻声问。
石蛮摇摇头，抓起她的手贴在自己胸口：“你听，碑在跳。”
圣碑深处，果然传来沉稳的心跳声，与两人的呼吸渐渐重合。
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