“一级警报！博士，█ █ █已经突破了我们的收容！中央本部已有超过百名三阶干员伤亡！请务必小心█ █ █ 的█ █ █ ！”一个扭曲的声音在嘶吼。
某个冷静的声音说道：“这样下去不是办法，博士。请允许我前往中央本部执行镇压任务。如果发生意外，我的意识将实时上传至天堂支点。”
“不行，弗里斯顿，指挥中枢不能没有你！”
“弗里斯顿”继续说道：“博士，这里只有我最了解那个存在，我曾与它进行过思维连接。如果继续放任下去，所有█ █ █ 都将被释放，到那时……我们就彻底失败了。”
“史尔特尔呢？白面鸮，立刻通知史尔特尔从惩戒部赶往中央本部！”
一个很熟悉的女声响起：“博士，通信系统崩溃中，目前无法与她取得联系。”
“又是这样……这群叛徒，究竟是谁！”拳头重重砸在桌面上，发出沉闷的响声。“莫斯提马，快让时间倒流，我还能挽回这一切。”
不知是谁发出了惊恐的尖叫：“等等，博士……你，你才是被污染的那个人！”
另一个声音果断下令：“绝对不能让他回去，这样会把█ █ █带回时间线起点！那样这个世界就彻底完了！”
在一片混乱中，一个熟悉的温柔女声缓缓响起，带着令人安心的力量：“别怕，博士。将你的源石权限全部移交给我。由我来承担……你身上所有的污秽。”
指挥大厅陷入短暂的寂静。
“不……我绝不能让你替我承受这些。从一开始我就说过：不管是谁遭受污染，必须立即处决！棘刺，放逐我！接下来由你接管指挥！”
“抱歉，博士。这一次，不容拒绝。”
“棘刺，赶紧动手——！”
场景一下子炸成无数碎片，所有的声音也全部归于沉寂。
“博士？博士？快醒醒。”黑角轻轻拍着他的肩膀。
博士猛地睁开双眼，也顾不上此刻的狼狈，按着黑角的手问道：“那个敌人呢？！”
他挣扎着坐起身，扭头向河面望去，却发现整片河流竟已完全封冻。而“升温症”倒在岸边，身上插满了冰晶。
正当他震惊之际，一道洁白的身影穿过雾气，来到了他的身边。正是霜星。
“博士，没事吧？我乘船时发现你们的船只突然消失，就立刻带着阿米娅和迷迭香一路追寻到了这里。”
“没事，多亏了你。你的支援非常及时。快去协助史尔特尔吧。”
“已经为她做过应急处理，敷上冰了。”霜星回应道。
博士点了点头，伸手向背后摸索。黑角立刻会意，将那支源石箭递了过来。“您是在找这个吗？刚刚就一直插在你背上。”
博士接过箭，仔细端详起来。
这支箭工艺精湛，金色箭头的表面刻有细密的花纹。而在箭尖的位置，嵌着一枚极小的菱形源石结晶。
“我刚刚听见您喊得很痛苦，您看见了什么吗？”黑角担忧地问道。
“我也说不清楚，”博士揉着酸痛的脖颈，“很多东西都记不清了……但我好像在那里也看到了你们？”
“博士，这该不会是濒死体验吧？”
被黑角这么一说，博士忽然像是被点醒了：“你说的也不是没有道理。”
他急忙伸手探入怀中翻找，“征服卡？不对，不是这个……凯尔希给的结晶呢？”摸索片刻后，他取出那枚泛着绿色微光的晶体，“果然只剩一颗了。看来，我刚才又死了一次。”
河面的雾气尚未完全消散。就在这时，几道身影落在他们身旁，形成合围之势。
“家族灭迹人？请等一下。”博士看见那些熟悉的面具，连忙抬起一只手示意。
“公然动用高危源石技艺，造成大规模破坏和平民伤亡！还有什么可解释的？”
博士指向地上已经死去的“升温症”患者，“那些破坏是他造成的，我们才是保护平民的一方。如果不信，你们可以立刻查验现场。”
“别那么多废话，赶紧放下武器投降。回去等大法官审判！”
博士耗不起这个时间，他还要继续去追寻扎罗的踪迹。现在已经过去三天了，再这样来回折腾几下，就真的来不及了。
就在双方僵持不下之时，不远处传来了微弱的呻吟。那些刚刚因高温而昏迷倒地的平民，此刻正逐渐清醒过来。
他们茫然四顾，目光很快聚焦到被灭迹人围住的博士一行人身上。
几位市民立刻激动地挤上前来，开口道：
“各位大人，请别冲动！是这位戴兜帽的先生指挥了战斗，还派了那位红头发的小姐协助我们撤离。可后来天上飘来一些奇怪的‘雪花’，我们越来越热，很快就失去意识了……既然我们现在还能醒来，很明显，是他们救了我们啊。”
领头的灭迹人沉默片刻，从怀中掏出一本笔记本，迅速写了几行字。
“家族不只记血债，也记功劳。”他撕下半页纸，对半折好，递给博士，“这算是我们欠你的人情。若有需要，可以拿着这张纸来找我们。但记住，它可不是什么免死金牌。”
“那正好，”博士轻轻把纸张推了回去，“我现在就能用吗？”
“当然……没问题。不过，你确定不再多考虑一下？”
“不必再考虑了。”博士回答得很干脆，“我现在最需要知道的只有一件事：你们最近有没有见过德克萨斯和萨卢佐家的那两位小姐？”
“原来你想打听的是这个。”灭迹人点了点头，“我们确实见过。除了她们两位，同行的还有一个丰蹄，和一个卡特斯。”
“她们现在人在哪里？”博士取出那幅微型画，指向画中的桥，“是不是在这一带？”
“之前她们确实是在这一带活动。”
“之前？什么意思？”博士追问道。
“很不巧的是，你们似乎来晚了。昨天我们已经看到她们离开维尼斯，应该是朝庞贝城的方向去了。还有其他要问的吗？”
“没有了，多谢。”博士朝他们抱拳致意。
“博士，我们现在要直接赶往庞贝城吗？”灭迹人离去后，黑角开口问道。
博士将史尔特尔稳稳背起，摇了摇头：“不急。如果她们有所发现，一定会留下人接应我们。眼下我们还是先去桥那边与w会合，她们应该已经到了。”
“博士，你就这么确定会有人接应我们？如果没有，不是浪费时间吗？”
博士轻笑一声：“你刚才没留意灭迹人说的话吗？他们是不是少提了一个人？”
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