焦土镇数千人的大动静。
终究没能完全瞒过周遭窥探的眼睛。
就在南迁准备进行到第三天午后。
镇子外围的警戒哨发出了尖锐的竹哨声。
“报——！”
一名锐士营士卒疾奔至镇墙下，仰头对正在巡视的张诚喊道：
“诚哥，西面来了十几骑，打的是穿山豹的旗号，已到一里之外！”
张诚眼神一凝，心中暗道：
“来得真快。”
他脸上却不动声色，沉声下令：
“吹号，示警。”
“锐士营一队上墙戒备，其余人等！”
“按预定方案，该干什么干什么，不得慌乱！”
“石墩，随我出迎。”
“钱贵，带你的人暗中策应。”
“是！”
命令迅速传递下去。
急促的号角声在镇内响起。
原本忙碌的人群微微骚动，但在各队头目的约束下，很快恢复了秩序。
只是手上的动作更快了几分，眼神也带上了警惕。
精锐的锐士营士卒迅速占据墙头制高点。
弓弩上弦，虽未直指来骑，但那森然的杀气已弥漫开来。
镇门缓缓打开，张诚只带了石墩和四名亲卫，策马缓步而出。
他今日特意穿了一身干净的青布箭衣，腰佩长刀。
虽无甲胄在身，但历经战火淬炼出的沉稳气度，已然不凡。
石墩则如同铁塔般跟在他侧后方，一双虎目扫视前方，带着毫不掩饰的凶悍。
片刻后，十几骑卷着烟尘奔至近前，在五十步外勒马。
为首一人，是个面色焦黄、眼神闪烁的汉子。
留着两撇鼠须，正是穿山豹麾下的头目之一，人称“黄尾蝎”。
他身后跟着的骑士个个神情彪悍。
目光不善地打量着张诚几人，以及镇墙上隐约可见的守军。
“哟，我当是谁这么大阵仗，原来是张诚兄弟。”
黄尾蝎皮笑肉不笑地拱了拱手，声音带着几分阴阳怪气。
“怎么，看贵镇这架势，是打算搬家？”
“弄出这么大动静，我们豹爷心里不踏实。”
“特意派兄弟我来问问，贵镇这是……意欲何往啊？”
张诚端坐马上，不卑不亢地回了一礼：
“原来是黄头领。”
“劳豹爷挂心了。”
“我焦土镇确有迁移之意，毕竟此地贫瘠，难以长久维系数千口人的生活。”
黄尾蝎嘿嘿一笑，鼠须抖动：
“迁移？说得轻巧。”
“这方圆百里，谁不知道焦土镇是块硬骨头，陈头领更是了得的人物。”
“怎么，陈头领不在，你们就待不住了？”
“莫不是……出了什么变故？”
他话语中的试探之意毫不掩饰。
石墩闻言，眉头一拧，就要发作。
被张诚用眼神制止。
张诚面色平静，淡淡道：
“黄头领说笑了。”
“我家头领好得很，非但无恙，更已得遇明主。”
“蒙澶州节度使柴荣柴使君赏识，如今官拜参军，在澶州执掌新军。”
“头领念及旧部，特命我等南迁澶州汇合，共享太平。”
“澶州节度使？参军？”
黄尾蝎脸色微变。
他身后的骑士们也出现了一阵轻微的骚动。
柴荣的名头，在这北地边境还是颇有分量的。
他们原以为陈稳失踪或遭遇不测，焦土镇群龙无首正是可趁之机？
却没料到竟是这般结果。
“此话当真？”
黄尾蝎狐疑地盯着张诚，试图从他脸上找出破绽。
张诚微微一笑，语气却带着一丝不易察觉的强硬：
“头领亲笔书信在此，柴使君亦已派人在澶州境内接应。”
“此乃千真万确！”
“怎么，黄头领莫非以为？”
“我焦土镇数千军民，会拿此等大事开玩笑不成？”
他顿了顿。
目光扫过黄尾蝎及其身后众人，声音提高了几分：
“再者，我焦土镇与豹爷向来井水不犯河水。”
“今日我镇迁移，乃奉上头军令。”
“若因贵方阻拦，耽搁了行程，致使数千军民无法按期抵达澶州……”
“届时柴使君怪罪下来，责问为何麾下参军家眷部曲被阻于道。”
“甚至兵锋北顾……这责任……”
“恐怕豹爷也担待不起吧？”
这番话软中带硬，既点明了陈稳如今的身份和后台。
又暗示了可能引发的军事后果。
澶州军的兵锋，可不是他们这些地方豪强能够轻易承受的。
黄尾蝎的脸色顿时变得阴晴不定。
他死死盯着张诚。
似乎想从他坦然的目光中找出哪怕一丝心虚，但他失败了。
张诚的沉稳和话语中透露出的信息，让他不得不信了七八分。
他原本受命前来试探，若焦土镇虚弱。
便趁机咬下一块肉来，甚至……
但现在，这块硬骨头不仅没变软。
反而背后可能站着一头猛虎！
“……呵呵，张兄弟言重了。”
黄尾蝎干笑两声，气势已然弱了几分。
“既然是奉了柴使君军令，我等自然不敢阻拦。”
“只是……这数千人迁移，路途遥远，难免有些波折。”
“豹爷也是一片好心，提醒贵镇小心为上。”
“多谢豹爷好意，心领了。”
张诚拱拱手。
“我焦土镇锐士尚存，自会护得自身周全。”
“黄头领若无他事，恕我等迁移在即，事务繁忙，不便远送了。”
这是直接下逐客令了。
黄尾蝎眼角抽搐了一下，心中暗恨。
却不敢再放什么狠话，只得冷哼一声：
“既如此，告辞！”
“祝贵镇……一路顺风！”
说罢，调转马头。
带着手下悻悻而去，背影透着几分狼狈。
看着他们消失在尘土中，石墩啐了一口：
“呸！什么东西！”
“要不是诚哥你拦着，我非得留下他们几个马腿不可！”
张诚摇了摇头，面色并未放松：
“他们是退了，但穿山豹此人贪婪成性，绝不会轻易死心。”
“他不敢明着阻拦，但难保不会在路上使什么绊子。”
“或者等我们离开后，趁机洗劫镇子废墟。”
“告诉钱贵，侦察范围再扩大，尤其是我们预定路线两侧，务必仔细排查。”
“迁移之时，护卫需更加警惕。”
“明白！”石墩重重点头。
张诚望着西面穿山豹势力方向，眉头微蹙。
南迁之路，第一道风波虽暂时平息。
但真正的艰险，恐怕才刚刚开始。
他转身回镇，步伐坚定？
必须尽快完成准备，早日启程，迟则生变。
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