破晓号深陷于一片死寂的灰绿之中，仿佛时间本身也被这粘稠的海水冻结。
绝望如同无声的薄雾，在停滞的甲板上弥漫，压抑着每一个灵魂。
水手们倚着船舷，目光空洞地望着那片吞噬了所有声音与希望的海面，以往面对刀剑火炮都不曾退缩的汉子们，此刻脸上却写满了无力。
在这片令人窒息的沉默里，萨尔瓦多·铁砧那粗壮的身躯趴在船舷边，几乎要将半个身子探出去。
他那双被炉火与岁月淬炼得锐利无比的眼睛，一眨不眨地凝视着下方诡异的海水。
他并非在看，而是在阅读阅读这粘稠之海的质地。
“不像水，倒像是……冷却中的沥青，或者混合了太多杂质的重油。”
矮人工程师瓮声瓮气地自语，浓密的眉毛下，眼神却越来越亮。
他伸出带着厚茧的手指，凌空比划着，“看那偶尔泛起的涟漪，缓慢，粘滞，缺乏流动性。它承托着船体，却用巨大的粘着力困住了我们……”
突然，他猛地一拍大腿，厚重的巴掌在寂静中发出“啪”的一声脆响，引得周围几名水手愕然转头。
“雪！”
萨尔瓦多抬起头，眼中闪烁着灵感迸发的光芒，看向眉头紧锁的默言和旁边正在尝试感知自然能量却屡屡失败的艾莉安娜。
“船长！这鬼地方让我想起了铁砧堡外永冻荒原上的深雪！沉重的驮兽会陷进去，但矮人孩子们用的宽大雪橇却能轻松滑行！”
他挥舞着粗壮的手臂，兴奋地比划着。
“原理是相同的！减小压强，将集中的重量分散到尽可能大的面积上！我们需要的是接触面！宽大、扁平的接触面！不是用桨去划开这粘稠的糊糊，而是在它表面上‘滑’过去！”
默言沉静的目光与萨尔瓦多灼热的视线对上，瞬间捕捉到了其中的关键。
他没有任何犹豫，当机立断：“立刻动手。塞缪尔，全力配合。船上所有备用木材、金属板材，优先供应。”
命令一下，死气沉沉的破晓号瞬间被注入了一剂强心针。
萨尔瓦多洪亮的嗓音如同战鼓，驱散了迷茫。
水手们虽然心中仍有疑虑，但行动远比思考更快。长期海上生活培养出的绝对服从与对工程师的信任，让他们立刻动了起来。
仓库被打开，原本用于修补船体，制作备用桅杆的优质木板被扛了出来；工坊里，塞缪尔尖声指挥着他的助手们，将一些非承重结构的金属护板，甚至几口闲置的大铁锅都贡献了出来。甲板上瞬间变成了一个嘈杂的露天工坊。
锯木声、锤击声、金属摩擦声取代了之前的死寂。
萨尔瓦多如同一个身先士卒的将军，亲自画下简陋却精准的草图，那是一种极其宽大，底部尽可能平整，前端微微上翘的奇特橇状物。
“不是要切开它，是要蹭过去！懂吗？像溜冰一样！”
矮人咆哮着，在人群中穿梭，检查着每一个细节。
效率惊人。
不过小半天功夫，几架看起来粗糙笨重，却完全符合萨尔瓦多设想的实验性海面滑橇便制作完成了。
它们比寻常小船要宽大数倍，看起来更像几个巨大的木制托盘。
制作完成，接下来便是验证。
甲板上再次安静下来，所有人的目光都聚焦在那几架怪模怪样的滑橇和那名被选出来进行首次尝试的年轻水手身上。
他叫杰克，以身手矫健和胆大着称。此刻，他深吸了一口气，脸上混杂着紧张与决然。
在同伴们的帮助下，杰克将一架滑橇从船舷侧方小心地放入粘稠的海水中。
滑橇漂浮着，并未下沉，他咬了咬牙，纵身跳上滑橇中心。
滑橇微微一沉，但依旧稳稳地停在海面上。
杰克屏住呼吸，拿起顶端同样宽扁的划杆，用力向身侧的海面插去，而后手臂发力向后撑，动作带着试探的迟疑。
起初，阻力巨大，仿佛在推动一座小山。
但就在他手臂肌肉贲张，全力推动的瞬间，滑橇猛地向前一窜！
是的，就是一种滑行的感觉，虽然依旧能感受到海水的粘滞，但不再是完全无法移动的禁锢，而是变成了一种可以克服的巨大摩擦力！
“动了！它动了！”
杰克难以置信地惊呼，随即狂喜涌上心头。
他再次用力滑动划杆，身体配合着节奏，滑橇开始在海面上划出一道清晰的痕迹，速度虽然远不及正常划船，但比起破晓号之前的完全停滞，已是天壤之别！
他在破晓号周围滑行了一小圈，动作从生涩迅速变得熟练，向甲板上翘首以盼的同伴们用力挥舞着手臂。
甲板上瞬间爆发出劫后余生般的欢呼！
默言一直紧抿的唇角，终于微微松动，露出一丝不易察觉的弧度。他没有多言，在众人注视下，亲自抓起另一副划杆，利落地从船舷跃上另一架滑橇。
他需要亲自感受。划杆入手沉重，每一次插入灰绿色的海面，都像是在搅动粘稠的糖浆。
推动时需要爆发性的力量，与在正常海水中依靠水性划船的感觉截然不同。
但当力量突破某个临界点，滑橇便会获得一段顺畅的滑行。
这是一种费力但确实有效的移动方式。
他环绕着破晓号滑行了一圈，仔细感受着海面的特性与滑橇的响应。
返回船舷下，默言将划杆递给伸手来接的水手，抬头看向萨尔瓦多，重重地点了点头。
“可行。这是我们现在唯一的路。”
“哈哈！我就知道！矮人的智慧从不出错！”
萨尔瓦多放声大笑，胸中的郁气一扫而空，他转身，用比之前更加洪亮的声音吼道。
“都听到了吗？小的们！别傻站着了！动起来！把这些宝贝玩意儿给我批量造出来！我们要让这粘稠之海知道，破晓号就算没了帆，也能走出去！”
希望重新点燃了士气。无需更多动员，水手们眼中重新燃起了火焰。
锯木声、锤击声再次响彻甲板，这一次，充满了干劲与目标感。
萨尔瓦多带领着船匠团队，开始大规模改造和制作这种被他们临时命名为海橇的交通工具。他们优化结构，尝试不同的底部材料，计算着承载力和人员配置。
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