日子在一种近乎凝滞的压抑中滑过。顾白依旧被困于寝殿方寸之地，如同折翼之鸟，每日对着窗外不变的景致，心内恨海翻涌，却又被那锁魂链持续传来的、不容置疑的滋养感时时侵扰。那感觉，不像施舍，更像是一种沉默的坚守，固执地对抗着他神魂本源的溃散。
妖姬再未在夜间出现。但每日清晨，青萝送来的丹药旁，总会多出一盏温热的凝神露，或是几样精致却明显带着人间烟火气的清淡小点。东西放下便走，不多一言，仿佛只是完成一项例行的任务。
顾白始终冷眼旁观，不曾触碰。那些丹药点心，如同妖姬本人，在他眼中都包裹着蜜糖的毒药。他宁可凭借残存的本能汲取天地间稀薄的灵气，艰难维系，也不愿接受这来自仇敌的、“喂养”般的施舍。
然而，身体的虚弱与神魂的创伤，并非仅凭意志便能抵御。连日的心力交瘁与自我封闭，加上力量沉寂无法有效疗愈，终于在一个午后，他发起了高烧。
意识时而清醒，时而模糊。浑身如同被置于熔炉之中，骨骼缝里都透着酸痛，喉咙干渴得如同龟裂的土地。冰冷的锁链贴在滚烫的皮肤上，带来一丝微不足道的凉意，反而更凸显了体内的灼热。
昏沉中，他似乎听到殿门被轻轻推开的声音。一股清苦却醇厚的药香，随着来人的脚步，缓缓弥漫开来，驱散了些许殿内浑浊的空气。
不是青萝身上那种冷冽的淡香，也非妖姬那危险迷人的幽香。这药香，带着一种历经岁月沉淀的、近乎麻木的平和。
顾白费力地掀起沉重的眼皮，视线模糊地看到床前佝偻的身影——是老蛊婆。
她手里端着一个陶制药碗，碗中墨褐色的药汁氤氲着热气。她脸上依旧是那副古井无波的麻木神情，浑浊的眼睛看了看顾白烧得通红的脸颊，又扫过矮几上早已凉透、未曾动过的丹药与凝神露。
“年纪不大，脾气倒犟。”老蛊婆沙哑地开口，声音如同破旧的风箱，“跟自己过不去，是最蠢的。”
顾白想冷笑，想反驳，却连扯动嘴角的力气都匮乏，只能从喉咙里发出一声模糊的气音。
老蛊婆也不在意，自顾自地将药碗放在床边，用一块干净的布垫着，伸手探向顾白的额头。她的手指干枯冰凉，如同老树的树皮，触碰到他滚烫的皮肤时，顾白本能地想躲，却被那冰凉的触感引得一阵战栗。
“神魂受损，心火内焚，外邪入侵。”老蛊婆收回手，语气平淡得像在陈述天气，“再这么烧下去，不用等魂飞魄散，这具肉身就先垮了。”
她端起药碗，用一把小巧的玉匙搅动着深色的药汁：“这药，用的是魔宫药圃里最普通的清心草，加上点安魂的木须根，煎了三个时辰。没什么稀罕玩意，也动不了你的根基，就是退烧安神。”
她将玉匙递到顾白唇边，动作算不上温柔，甚至有些粗鲁，眼神却依旧平静无波：“喝不喝随你。老身只管送药，不管喂药。”
那浓烈而纯粹的清苦药气钻入鼻腔，奇异地压下了一些翻腾的恶心感。顾白紧闭着嘴，抗拒着。
老蛊婆也不催促，就那么举着勺子，浑浊的眼睛看着他，忽然极低地、近乎自语般地喃喃了一句：“……这倔劲儿，倒比前两个像样点。”
前两个……
这三个字如同惊雷，骤然在顾白混沌的脑海中炸响！
一些被刻意遗忘、或者说被巨大信息冲击掩盖的碎片，猛地翻涌上来——那片光怪陆离的秩序空间！那些流淌的光符河流！关于“引魂契约”，关于“前两个替身”失败的、扭曲而痛苦的画面碎片！
“呃……”他猛地痉挛了一下，头痛欲裂，眼前阵阵发黑。
老蛊婆看着他瞬间剧变的脸色和痛苦的神情，浑浊的眼中似乎闪过一丝极淡的了然，随即又恢复了麻木。她将玉匙又往前递了递，几乎要碰到他干裂的嘴唇。
“活着，才能弄明白很多事情。死了，就真的一了百了，如了某些人的愿了。”
这话语平淡，却像一根冰冷的针，刺破了顾白因高烧而脆弱的神经防线。如了某些人的愿？谁？度法？苏婉清？还是……其他隐藏在暗处的眼睛？
求生的本能，与那不甘心就此糊涂死去的执念，在这一刻压倒了对妖姬、对这座魔宫根深蒂固的怀疑与恨意。他艰难地、几乎是凭借着一股气，微微张开了嘴。
苦涩至极的药汁涌入喉咙，带来一阵剧烈的咳嗽，却也如同甘泉般滋润了那仿佛在冒烟的脏腑。老蛊婆面无表情地一勺一勺喂着，直到碗底见空。
喂完药，她收拾好东西，佝偻着背，如同来时一样，悄无声息地退了出去，只留下那逐渐散去的清苦药香。
药力渐渐发作，那股灼烧感开始消退，沉重的困意如同潮水般袭来。在陷入沉睡的前一刻，顾白脑中反复回响着老蛊婆那句“前两个”和“如了某些人的愿”，以及那片秩序空间中，关于灵魂撕裂与归来的、令人心悸的真相碎片。
恨意依旧盘踞在心底，冰层未化。但冰层之下，某些被强行压抑的、关乎自身存在根本的疑问，却如同沉睡的火山，开始躁动不安。
这一次，他无法再轻易地用“替身”二字，将一切简单归类。
寝殿外，老蛊婆提着空药罐，慢悠悠地走在廊下，迎面遇上了静立一旁的青萝。
“他喝了。”老蛊婆沙哑道。
青萝微微颔首：“有劳婆婆。”
老蛊婆脚步未停，与青萝擦肩而过时，用只有两人能听到的声音，含糊地低语了一句：“种子已经种下，能不能发芽，看造化吧……总比前两个，连土都没机会碰到就烂掉了强。”
青萝望着老蛊婆蹒跚远去的背影，又回头看了一眼那扇紧闭的殿门，平静的眼眸中，映着廊下明明灭灭的光影。
陛下想要一个“安静”的囚笼，但这魔宫，从来就不是能真正安静下来的地方。暗流，从未停止涌动。而顾客卿心中那点刚刚燃起的、对真相的疑虑之火，在这暗流中，是会被轻易扑灭，还是……终成燎原之势？
她轻轻拉紧了颈间的围领，将一切情绪掩藏于恭顺的表象之下，唯有记录一切的使命，在心底无声运转。
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