幽冥那句裹挟着无尽杀意与偏执的誓言，如同寒冰坠入烈油，在空旷寂寥的寝殿内猛地炸开，余音裹挟着冰冷的回响，撞击着沐瑶的耳膜。他捧着她脸颊的手并未松开，指尖却因压抑着翻腾的情绪而微微颤抖，那力度，带着一种近乎绝望的确认，烙在她的皮肤上，微微生疼。
他墨色的眼底不再是初醒时的涣散，而是凝聚成了两潭深不见底的寒渊，里面翻涌着心疼、暴怒、后怕，以及一种沐瑶从未见过的，近乎毁天灭地的疯狂。他苍白的唇因紧抿而失去最后一丝血色，唇边那抹未干的血迹，红得刺目。
空气中弥漫着归墟之泪残留的、空灵而虚无的异香，混杂着幽冥身上清冽的冷息，以及一丝若有若无的、从他体内透出的，经逆轮回摧残后神魂受损的淡淡焦枯气。沐瑶自身生命本源亏空带来的虚弱感，让她嗅觉变得异常敏感，这复杂的气味交织，无时无刻不在提醒着刚才发生的一切。
“清算……”沐瑶迎着他几乎要将她吞噬的目光，声音因虚弱而显得有些飘忽，却带着不容置疑的坚定，“我们要一起清算。幽冥，我不再是需要你独自挡在身后的那个沐瑶了。”
她试图挣开他捧着她脸的手，指尖刚动，却被他更用力地固定住。
他掌心的温度不再是之前的冰冷，带着一种灼人的热意，仿佛他所有的情绪都化作了实质的火焰，通过相贴的皮肤传递过来。沐瑶能感觉到他指腹因用力而微微下陷的压迫感。
“一起？”幽冥低哑地重复，嘴角勾起一抹极冷、极戾的弧度，这笑容里没有半分暖意，只有滔天的怒焰，“你看看你自己！”
他的目光如同实质的刀锋，再次狠狠刮过她苍白如纸的脸，扫过她眼底无法掩饰的青黑与疲惫，最终，死死钉在她放在身侧、那只手背布满灰败细纹的手上。
他猛地松开捧着她脸的手，转而一把攥住了她的手腕，将那只手强硬地举到两人之间。那几道细纹在殿内明珠柔和的光线下，显得愈发清晰，如同被死亡之笔勾勒出的印记，散发着不祥的、与归墟同源的气息。他粗糙的拇指，带着滚烫的温度和不容抗拒的力道，重重碾过那几道纹路。
沐瑶身体几不可查地一颤。不是因为疼痛，而是那触碰带来的，是一种源自灵魂深处的、对“终结”本能的战栗。同时，体内那沉眠的寂灭原点，似乎被这同源的气息隐隐触动，传来一丝极其细微的、冰寒的悸动。
“感觉到了吗？”幽冥的声音压得很低，带着一种咬牙切齿的痛楚，“这就是你所谓的‘一点代价’？沐瑶，你告诉我，这到底是什么？！”
他的逼问，如同重锤，敲打在她本就紧绷的神经上。
殿内只有两人急促交错的呼吸声。沐瑶能听到自己心脏在胸腔里沉重而缓慢地跳动，每一次搏动都牵扯着灵魂深处的疲惫。也能听到幽冥因盛怒和虚弱而略显紊乱的喘息。
她看着他眼底那片几乎要失控的风暴，知道任何轻描淡写的解释都是徒劳，甚至是一种侮辱。她闭了闭眼，再睁开时，眼底是一片坦然的疲惫，以及不容撼动的决绝。
“是印记，也是桥梁。”她声音清晰，尽管虚弱，“归墟之眼的力量在我身上留下了标记，它加速了我本源的流逝，让寂灭之种暂时沉眠。但同样，它也让我……更清晰地感知到了‘祂们’的低语，感知到了那片终极虚无的边界。”
她顿了顿，直视着他骤然紧缩的瞳孔，一字一句：“幽冥，这是我们唯一的路。不破不立。唯有深入这片虚无，才能真正找到与之共存，甚至……驾驭它的可能。难道你要我看着你神魂俱灭，然后独自一人，抱着这随时可能爆发的种子，苟延残喘吗？”
“我可以……”幽冥几乎是脱口而出，声音嘶哑，“我可以找到别的办法！封印它，剥离它，哪怕……”
“哪怕什么？”沐瑶打断他，眼底闪过一丝尖锐的痛色，“像辰帝当年那样，将它剥离封印，然后等待下一个万年的轮回？还是像你之前打算的那样，用‘逆轮回’这种禁忌之术，再次把自己搭进去？！”
她的声音拔高，带着压抑不住的激动和心疼：“幽冥，你告诉我，那算哪门子的办法？！那只是延缓，只是牺牲！我们要的，是终结！”
她反手用力抓住他的手腕，指尖冰凉，却带着一股不容置疑的力量。她凑近他，两人鼻尖几乎相触，她身上那股混合着淡淡馨香与归墟虚无的气息，扑面而来，侵入他的感官。
“看着我，”沐瑶盯着他近在咫尺的眼睛，语气斩钉截铁，“我要的，是和你一起活下去，堂堂正正地活下去，直到彻底解决这一切。而不是永远活在牺牲与被牺牲的轮回里！你明不明白？！”
强者与强者的对抗，在此刻达到顶峰。不是武力的交锋，而是意志与信念的碰撞。他想要不计代价地守护，她则要求并肩而战的资格与共同的未来。
幽冥被她眼中那簇即使在疲惫中也依旧熊熊燃烧的火焰灼伤了。那火焰，名为信念，名为守护，名为与他同等的、不屈的意志。
他所有暴怒的、恐慌的、想要将她牢牢禁锢在安全地带的话语，都被这火焰堵在了喉间。他死死地盯着她，胸膛剧烈起伏，攥着她手腕的力道，松了又紧，紧了又松。
殿内的空气仿佛凝固了，沉重得让人窒息。
就在这僵持不下，情感张力绷紧到极致，几乎能听到弦裂之声时——
一直被沐瑶妥善收在储物空间最深处的幽冥灯，毫无预兆地，自主浮现！
它悬浮在半空，灯身不再是往日温顺流转的幽光，而是明灭不定地剧烈闪烁起来！那光芒时而黯淡如风中残烛，时而又猛地爆发出刺目的光华，尤其是灯盏核心处，那一点属于前王后苍兰的核心残魂，以前所未有的频率震荡着，散发出强烈的不安、悲戚，甚至是一丝……难以言喻的恐惧！
嗡——
一声低沉的、仿佛源自灵魂层面的嗡鸣，以幽冥灯为中心，扩散开来。这声音并不响亮，却带着一种直击神魂的穿透力，让刚刚经历神魂重创的幽冥猛地闷哼一声，脸色瞬间又白了几分。
沐瑶也被这突如其来的变故惊得心神一凛，下意识地想要上前查看幽冥灯。
然而，比她动作更快的是幽冥。
几乎在幽冥灯异动的瞬间，他强忍着神魂传来的尖锐刺痛，猛地将沐瑶往自己身后一拉！动作迅疾而霸道，用自己虽然虚弱却依旧挺拔的身躯，严严实实地挡在了她和那剧烈闪烁的幽冥灯之间！
这个动作完全是下意识的，烙印在灵魂深处的守护本能。
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