玉佩的光熄了，九条龙影缩回皮下，像是被谁猛地掐断了火苗。方浩从半空砸下来，脊椎撞上一块凸起的石台，疼得差点把昨夜吃的那碗猫薄荷泡面喷出来。
他趴在地上，耳朵嗡嗡响，四肢还残留着被龙影缠绕的抽筋感，像是有人拿铁丝把他五脏六腑拧成了麻花。可他没空喊疼，第一反应是摸储物袋——黑猫没了，菜刀还在，就是那块总贴胸口的破玉佩，现在烫得像刚从炼丹炉里捞出来。
“系统。”他咬牙，“你再不给点靠谱奖励，我下次签到点名要个退订按钮。”
脑子里静了一瞬。
然后，一声轻响，像是有人在远处敲了下铜钟。
【签到成功，获得“生死契”（残）】
方浩眼皮一跳：“这名字听着就不吉利，能退货不？”
话音未落，一股阴风从背后冲上来，八道黑影从祭坛边缘的石棺里喷出，直往他七窍钻。鼻孔像是被八根烧红的铁签捅进去，耳朵里灌满了哭嚎，喉咙发腥，一口黑血直接呛了出来。
“好家伙！”他抹了把脸，“谁在我体内开火锅店？”
皮肤下开始浮出暗红纹路，像有人拿朱砂笔在他身上画符。血液在血管里沸腾，咕嘟咕嘟冒泡，仿佛下一秒就要从毛孔里喷出来。他咬破舌尖，疼得眼前发白，总算没当场昏过去。
“这叫签到？这叫签‘送命’吧！”他喘着粗气，一把抽出缚妖索缠住手臂，借着拉力把自己拽起来，靠在石台边，盯着眉心在发烫的位置，“系统，你是不是拿我当试用装？用完就扔？”
【契约已激活，因果反向锚定】
“啥意思？我成替身演员了？”
他话没说完，祭坛外传来脚步声。不是杂乱无章，而是整齐划一，像是训练有素的仪仗队踩着鼓点走来。
四道身影出现在祭坛入口，为首的是个白须老道，身穿归元宗掌门袍，身后跟着三名长老。他们本是杀气腾腾，剑未出鞘，杀意已压得地面龟裂。可当老道看清方浩眉心那道暗红符文时，整个人猛地一僵，膝盖一弯，扑通跪了下去。
“参见镇魔使！”
其余三人反应慢了半拍，但也在看清符文的瞬间跪地叩首，额头砸在石板上，声音整齐得像是排练过八百遍。
方浩愣了三秒，差点以为自己幻听了。
“等等。”他抬手摸眉心，“你们认错人了吧？我上个月在你们山门口摆摊卖烤蛟龙串，你还说我缺斤短两，扣了我二十灵石。”
老道头都不敢抬：“镇魔使真身隐匿，岂是我等凡眼可辨。此契乃上古所立，唯有承命之人才能激活，绝无差错。”
方浩眯眼：“所以……我现在是你们祖宗了？”
话音未落，识海里突然响起一个稚嫩又欠揍的声音：“还不启用界源之种！再拖下去，你连骨头渣子都要被怨气炼化！”
“苍梧子？”方浩一愣，“你不是去灵网刷短视频刷到欠费了吗？”
【界源之种不在储物袋】那声音急了，【它在你丹田里！】
“啥？谁把它塞进去的？我怎么不知道？”
【你签到的时候，它自己钻的。你以为系统真那么好心？】
方浩一口气堵在胸口，差点背过气去：“合着我每天签到，其实是给自家后院挖坑？”
他刚想再骂两句，体内怨气突然暴动，经脉像是被无数根针来回穿刺。他闷哼一声，单膝跪地，手撑地面，指缝间渗出黑血。
就在这时，衣角上一块干涸的黑色泥土突然动了。
那是药田混沌土，之前沾在袖口，一直没洗。此刻像是活了一样，顺着皮肤往上爬，所过之处，沸腾的血液竟慢慢平息下来。
“哟？”方浩低头，“你还记得我是你老板？”
混沌土越爬越多，转眼覆盖全身，凝成一套暗纹战甲，甲面浮着细密符文，像是某种古老阵法。最绝的是，战甲肩部还自动捏出了两个小猫耳朵造型，憨中带凶。
“黑焱的手笔？”方浩摸了摸，“回头扣你三个月猫粮。”
他刚站直，腰间菜刀突然发烫。刀身雷纹褪去，取而代之的是血色弧光，刀刃拉长弯曲，最终化作一柄通体猩红的镰刀，握柄缠着龙鳞纹路，刀锋滴着虚幻的血珠。
“行吧。”方浩掂了掂，“从切菜刀升级成收割机，系统这波算没坑爹。”
他抬手，本能地朝空中一划。
血镰划过，祭坛上方的怨气被抽成一条红线，随即凝成九道人形。他们穿着统一的黑袍，面部空白，像是被人拿刀刮平了五官，静静站在祭坛中央，一动不动。
“这是……我雇的临时工？”方浩打量着，“工资结灵石还是管饭？”
第九具人傀儡的指尖忽然抽动了一下，幅度极小，像是抽筋。
方浩没注意，他正忙着应付眼前的局面。
归元宗四位大能还跪着，额头上渗出黑血，像是承受着某种反噬。老道嘴唇发紫，却仍坚持叩首：“镇魔使之令，即天道之令。归元宗愿奉您为主，共镇幽冥逆流！”
方浩抬手虚扶：“都起来吧。”
话音落下，他眉心符文一闪，四人额间竟同时浮现出一模一样的暗红印记，持续三息后隐去。
“这还能批发？”方浩啧了声，“回头拿去坊市卖，一套十灵石，买五送一。”
他刚想再问点情报，体内突然一紧。混沌战甲开始发烫，血镰嗡鸣不止，九具人傀儡齐刷刷转向祭坛深处，仿佛感应到了什么。
方浩眯眼，顺着他们的视线看去。
祭坛尽头，原本空无一物的地面缓缓浮现出第九具石棺。它比其他八具更小，表面没有符文，只刻着两个字：
“补位”
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