方浩站在原地,影子还踩在脚下。他抬起的脚没落下,影子也没动。可那影子的嘴角,刚才确实弯了一下。
他低头看着自己的手。掌心的伤口还在渗血,布条已经湿透。雷纹菜刀插在地上,刀身微微震着,像是感应到了什么。
远处的地脉开始震动。不是地震,是某种节奏,像心跳,又像呼吸。他忽然想起黑焱前几天说的话:“签到多了,系统会自己长出眼睛。”
他没理这句疯话。现在他信了。
地面裂开一道缝,焦黑的毛团从里面滚出来。是黑焱,浑身冒着烟,尾巴炸成蒲公英。
“别过去!”它趴在地上喊,“那边不是猫,是系统写错的字!改不了就删,删不掉就炸!”
方浩没动。他知道黑焱说的是那只双色幼猫——原本是一只,后来裂成黑白两只,一只爱吃辣条,一只只喝灵泉露。他以为只是分裂,现在看,是系统在自我纠错。
“你什么时候知道的?”他问。
“昨天。”黑焱喘着气,“我梦见自己变成个按钮,上面写着‘重启试试’。醒来就在啃《上古厨经》的封皮,满嘴都是代码味。”
方浩皱眉。他没再问。他知道黑焱不会说谎,这只猫连骗人买猫薄荷都要提前算好灵石汇率。
远处空间塌了。不是碎裂,是被什么东西硬生生挤开。一股气流冲出来,带着光和雾。六条尾巴在空中摇晃,三白三黑,交替摆动。
双生猫合体了。但不是恢复原样,而是长出了六条尾巴。
白色尾巴扫过的地方,空气泛起波纹,像是水面上的倒影被轻轻拨动。黑色尾巴一甩,地面立刻腐蚀出坑,石头化成黑水,冒着泡。
方浩盯着那六条尾巴。他知道这不是攻击,也不是示威。这是系统的两种选择在打架。
光是修复,雾是清除。
六尾猫站在原地,不动。它的眼睛闭着,像是睡着了,又像是在等。
方浩往前走了一步。地面震动更明显了。他感觉到脚下有东西在跟着他的步伐,不是影子,是另一种存在。
“别碰它!”黑焱突然跳起来,扑到他腿边,“你一碰,它就得选。选了,你就回不去了。”
“我不碰它,它也会选。”方浩说,“它等的是我站在这里。”
他继续往前走。每一步都慢。他知道这一走,可能就没了回头路。
身后传来脚步声。是陆小舟。她抱着一棵白菜,翡翠色的叶子已经开始枯黄。
“它开花了。”她声音发抖,“我在光里看到的,花是双色的,一半白一半黑,中间有两个按钮。”
方浩停下。他没回头。“什么按钮?”
“一个写着‘重启系统’,一个写着‘摧毁所有签到塔’。”
方浩笑了。他笑得有点难看。“谁给它写的选项?系统自己?还是我?”
“我不知道。”陆小舟走到他身边,把白菜放在地上,“但它用了我的土,我的符,我的手种出来的。它不该听我的吗?”
方浩没答。他知道问题不在白菜,在种白菜的人。陆小舟用的是混沌土,是生长激素符,全是系统给的东西。她种出来的不是菜,是系统的根。
六尾猫睁开了眼。六只眼睛同时看向方浩。
没有声音。可他听见了。
稚嫩的童音,混着低沉的老声:“选错了,你会忘记自己曾拒绝过它。”
方浩抬手。指尖朝前伸出去。
距离按钮还有半寸。
六尾猫突然动了。不是后退,是往前凑。它的六条尾巴全部张开,像一朵花,迎向他的手指。
它不是阻止,是邀请。
方浩闭眼。他低声说:“系统出品,绝不坑爹……可你坑了我一百五十多年。”
手指落下。
就在触碰到按钮的瞬间,六尾猫全身一震。皮毛下浮现出细密的纹路,像是电路,又像是符咒。它的身体开始发光,从尾巴尖开始,一路烧到头顶。
没有爆炸。没有声音。
它化成了一团星火,卷着双生花和按钮,直冲方浩胸口。
火光撞进去的那一刻,他身体猛地一颤。像是被雷劈中,又像是被人从梦里拽醒。
他站着,没倒。右手还悬在半空,左手的布条滴着血。胸口有一圈微弱的光,六种颜色轮流闪,像呼吸。
黑焱瘫在地上,毛色褪成灰白,耳朵贴着脑袋,一动不动。
陆小舟跪下来,手里只剩下一截枯根。她看着那根,眼泪掉了下来。“它本来可以开花的……”
方浩睁开眼。他没说话。他感觉胸口多了点东西,不是器官,不是记忆,是一种存在感。像是有人在他心里安了个开关,但他不知道怎么关。
他低头看雷纹菜刀。刀身还在震,但频率变了。不再是地脉的节奏,而是某种更复杂的律动,像是心跳叠加了心跳。
他拔起刀,插回腰间。动作很稳。
远处的星空依旧安静。倒计时还是71:58:12。没变。
可他知道,变了。
他转身,准备走。脚刚抬起,影子还是没动。
他低头。
影子抬起头,看着他。
然后,抬起了一只手。
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