萧辰接掌征北大元帅虎符，尚未来得及细细感受那黄金虎符上传来的冰冷与沉重，甚至未及回府与玄凤、白凤等人道别，战争的阴云已如同实质，沉甸甸地压向了帝都。
就在他于金銮殿上立下军令状的次日清晨，更加详细、也更加惨烈的边关军报，如同沾染着北地寒霜与血腥气的冰锥，一道接一道，狠狠扎入了兵部衙门，旋即被以最快的速度呈送御前，并通报新任大元帅萧辰。
“报——！苍狼关陷落详情！
北狄‘苍狼王’拓跋雄亲率三千‘金狼卫’为先锋，夜攀绝壁，里应外合（疑似关内早有内应），守将赵将军力战殉国，全关三万将士……仅余数百伤兵突围！”
“报——！断刃关急讯！
狄军动用巨型投石机，投射并非巨石，而是浸满火油的狼粪与枯骨，引发毒烟与大火，守军窒息溃乱，狄军铁骑趁机破关！
关内……关内百姓遭屠戮，十不存一！”
“报——！铁壁关……铁壁关最后烽火已熄三日！
据逃出商队所言，关墙多处坍塌，狄军旗帜已插满城头……恐……恐已全军覆没！”
噩耗连连！
三关，帝国北境最坚固的三道壁垒，竟然在短短旬月之间，接连被攻破！
而且手段各异，或奇袭，或火攻，或强撼，显示出北狄此次不仅兵锋极盛，其统帅拓跋雄用兵更是诡诈狠辣，绝非以往那些只知冲锋的狄将可比！
更让人心惊的是，军报中隐约透露出的几个信息：内应、毒烟、以及那远超寻常的攻城器械！
这意味着北狄此次南侵，准备之充分，谋划之深远，远超历次！
朝堂之上，刚刚因为萧辰接印而勉强压下的恐慌情绪，再次如同野火般燎原，并且更加猛烈！
“三十万？不！看这攻势，恐怕不下五十万狼骑！”
“连破三关，兵锋直指朔风城！朔风城若再失，北方千里平原，再无险可守！
北狄铁骑可肆意驰骋，直逼帝都！”
“天亡我天朝吗？四大世家刚除，元气未复，如何抵挡这虎狼之师？”
“萧……萧元帅虽勇，可……可他毕竟年轻，兵力悬殊如此之大，这……这如何能战？”
悲观、绝望、质疑的声音，充斥着殿堂。
甚至有一些官员，眼神闪烁，已开始暗中思量后路，或者说些“暂避锋芒”、“迁都南狩”的软话。
龙椅上的凤倾凰，面沉如水，玉手紧握，指甲几乎要掐入掌心。
她比任何人都清楚此刻帝国的虚弱，也比任何人都承受着更大的压力。
但她不能乱，她是帝王，是帝国的支柱。
她的目光，再次落到了殿下那道玄色身影上。
萧辰正凝神听着兵部尚书一条条诵读惨烈的军报，脸上没有任何表情，唯有那双深邃的眼眸，偶尔掠过一丝冰冷的寒芒。
他没有像其他武将那样愤慨激昂地请战，也没有像文官那样惊慌失措地议论，他只是静静地听着，仿佛在吸收、分析着所有的信息。
直到所有军报宣读完毕，朝堂被一种近乎凝滞的绝望气氛笼罩时，萧辰才缓缓出列。
他没有看那些惶惶不安的同僚，而是直接面向女帝，声音平稳，听不出丝毫波澜：“陛下，军情已明。北狄势大，然并非无懈可击。”
此言一出，满殿皆惊！都这时候了，还敢说北狄并非无懈可击？
萧辰不理会议论，继续道：“其一，北狄劳师远征，连破三关看似势如破竹，实则消耗亦巨，其先锋锐气已泄，急需休整补给。
其二，其分兵攻占各关，兵力必然分散，看似战线绵长，实则首尾难顾。
其三，其动用非常规手段（内应、毒烟），正说明其对正面攻坚我帝国坚城，并无十足把握，故而寻求捷径。”
他顿了顿，目光扫过群臣，最后回到女帝身上，语气斩钉截铁：“因此，臣判断，北狄主力目前必集结于朔风城下，意图一举攻克此北方门户！
我军当下首要之务，非分兵救援各地，而是——固守朔风，挫其锋芒，待其师老兵疲，再寻机反击！”
“固守？萧元帅，朔风城兵力不足五万，如何抵挡数十万狄军？”
一位老将忍不住质疑。
萧辰看向他，目光锐利：“所以，需要援军，需要时间！更需要——一个能稳住朔风城，并能找到狄军弱点的人！”
他再次对女帝躬身：“陛下，军情紧急，刻不容缓！臣请即刻出发，轻骑赶赴朔风城！
请陛下下令，调集京畿周边可用之兵，并令各地勤王兵马，火速向朔风城方向集结！”
凤倾凰看着台下冷静分析、条理清晰的萧辰，看着他即便面对如此绝境依旧不见慌乱的沉稳，心中那根紧绷的弦，稍稍松弛了一丝。
她深吸一口气，压下所有的担忧与不确定，帝王的决断再次显现：
“准奏！一切军务，皆由萧爱卿便宜行事！朕，与帝都，等你的捷报！”
退朝之后，萧辰甚至没有回府，直接在亲卫的协助下，于兵部大堂开始调兵遣将，处理出征前最后的事宜。
一道道命令从他口中发出，如同精密齿轮开始咬合，整个帝国的战争机器，开始围绕着这位新任的年轻元帅，缓缓加速运转。
然而，就在他全神贯注于军务，准备接过那代表全军指挥权的帅印（仪式从简，但程序必不可少）时，异变突生！
没有任何征兆，他体内那沉寂运转的帝经，猛然间自行加速！
一股灼热中带着刺骨冰寒的奇异感觉，如同电流般窜过他的四肢百骸！
眼前景物微微一花，仿佛看到了一片尸山血海，又仿佛看到了一道刺破黑暗的曙光！
两种截然不同的预感，凶险与机遇，死亡与新生，交织在一起，如同烙印般刻入他的脑海！
大凶！大吉！
此行，注定是一条遍布荆棘与尸骨，却又可能通往无上荣耀的道路！
萧辰接过那沉甸甸的帅印，手掌微微一颤，随即稳稳握住。
他抬起头，望向北方，目光穿透了殿堂的阻碍，仿佛看到了那座即将被血与火淹没的孤城。
他的嘴角，勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
凶吉相伴？那便踏着凶险，去夺取那一线吉兆吧！
北狄，我来了。
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