“守望者”。
这个词语如同投入古井的石子，在“哨兵”节点的主控室内激起了一圈圈凝重的涟漪。它源自那艘庞大、怪异、仿佛由生物与技术强行融合而成的巨型残骸，其编码逻辑竟与记载着硅基文明灭亡信息的异种方尖碑有着微弱的同源。
希望与危险，如同双生子般缠绕着这个发现。
“信号源强度正在持续衰减，生命特征波动也极不稳定，如同……风中残烛。”传感器官汇报着，语气带着不确定，“它似乎处于某种深度的休眠或……濒死状态。”
“能尝试建立更稳定的通讯吗？”林风问道，目光紧锁主屏幕上那艘如同搁浅星空巨兽般的残骸。他体内的三钥之力对那残骸内部散发出的、混杂着衰败与顽强生机的能量场，产生着一种既排斥又隐约吸引的复杂感应。
“很难。”通讯官摇头，“对方的信号格式太古老，且受损严重，我们的标准协议无法建立握手。强行提高功率呼叫，可能会对那微弱的信号源造成不可逆的损伤，或者……惊醒其他不该惊醒的东西。”他意有所指地看了看残骸那些黑暗的、如同巢穴般的破口。
“那就保持安全距离，持续监听和分析信号内容。”林风做出决定。贸然接触未知，尤其是在自身状态不佳的情况下，是愚蠢的。但他们也不能对此置之不理，这“守望者”可能与“星语”和“虚无”威胁息息相关。
时间在紧张的监听和分析中流逝。那断断续续的信号如同梦呓，大部分内容都无法解析，但研究团队还是从那些破碎的音节和能量波动中，剥离出了一些重复出现的、带有特定情感色彩的信息碎片。
【……漫长……等待……】
【……职责……未竟……】
【……侵蚀……痛苦……隔离……】
【……钥匙……缺失……】
这些碎片化的信息，拼凑出一个令人动容的轮廓：一个古老的、可能肩负着某种“守望”职责的存在或文明，在漫长到难以想象的时间里，孤独地坚守着，对抗着某种“侵蚀”，承受着巨大的痛苦，并主动“隔离”了自己。它在等待，等待某种“钥匙”，而钥匙……缺失了。
“钥匙……”林风喃喃自语，下意识地感受着体内那源自纪念碑核心科技的三钥之力。这会是某种关联吗？
就在他沉思之际，监听小组突然捕捉到了一段相对清晰、结构也稍显完整的信号脉冲！这段信号似乎耗尽了那残骸内信号源最后的力气，传递完后，其生命特征读数骤然跌落到一个极其危险的谷底。
信号被迅速解析，转译出的信息让所有人心头一震：
【……后来者……】
【……若你承载‘秩序’之印记……聆听……】
【……吾等……‘守望者’议会之末裔……守卫‘初始蓝图’于此……】
【……然，‘虚无’低语腐化议会，‘同调者’堕转，‘守望’已崩……】
【……吾携‘蓝图’碎片，负伤遁入沉寂，以待……真正的‘继承者’……】
【……‘钥匙’非物，乃路径……乃理解……乃牺牲……】
【……小心……堕落的‘同调者’……它们……仍在猎杀……】
【……愿‘秩序’……指引你……】
信息到此戛然而止，那残骸内部的信号源彻底归于死寂，生命特征读数几乎变为一条直线。
主控室内一片寂静。
信息量巨大，且令人震撼！
“守望者议会”、“初始蓝图”、“同调者堕转”、“钥匙乃路径”……这些词汇指向了一个远比人类文明，甚至比那硅基文明更加古老和宏大的叙事！一个关于宇宙“秩序”与“虚无”对抗的、可能贯穿始终的战争！
而他们，阴差阳错地，成为了这个垂死“守望者”口中的“后来者”，甚至可能是它等待的“继承者”？
“它说的‘秩序之印记’……”铁砧挠着头，看向林风，“是指挥官你那种力量吗？”
“可能……不止。”林风感受着体内与那残骸隐隐共鸣的三钥之力，以及那块冰冷的污染伤疤，“‘印记’可能是一种资格，一种潜力，而‘钥匙’是使用这资格的方法和理解。”他想起了“星语”中提到的“秩序之弦”和“观测者”。
“那‘初始蓝图’又是什么？”隼提出问题关键，“听起来像是某种……宇宙的构造说明书？或者是一种终极武器？”
“不知道。”林风摇头，目光深邃，“但‘守望者’因它而覆灭，堕落的‘同调者’仍在猎杀持有它的人。我们……可能在不经意间，踏入了一个远超我们层面的猎场。”
他看向那艘彻底沉寂的巨型残骸，心中充满敬意与沉重。一个文明的最后遗言，一份染血的责任，就这样落在了他们的肩上。
“记录所有数据，尤其是关于‘蓝图碎片’、‘堕落的同调者’以及‘钥匙乃路径’的信息，设定为最高机密。”林风下令，“我们在此停留的时间够长了，该继续前进了。”
“不进去探索一下吗？”铁砧有些不甘地看着那巨大的残骸，“里面说不定有好东西……”
“风险太高。”林风果断否定，“‘守望者’警告了猎杀者，我们现在的状态，不足以应对可能潜伏在里面的危险，或者被可能追踪而来的‘同调者’堵个正着。知道它的存在，获得它的信息，已经是我们此行最大的收获。”
也是最大的负担。
舰队再次启程，小心翼翼地绕开那艘沉默的守望者残骸，继续向着“破碎星廊”深处，向着交汇点的方向驶去。
但这一次，每个人的心中都沉甸甸的。星海的深邃，不仅在于空间的广袤和物质的奇异，更在于时间轴上那绵延不绝的、关于存在与消亡的古老战争。
守望者的低语，如同一首悲壮的史诗序曲，在他们身后缓缓合拢，而前方的黑暗，似乎也因此变得更加浓郁、更加危机四伏。
他们承载的，不再仅仅是人类文明的未来，还可能是一份来自太初的、未曾完成的……使命。
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