天刚破晓，据点暗格的机关声还未散尽，陈无涯已将最后一份揭帖送入投递筒。他指尖沾着墨痕，袖口微湿，是方才调试显字药水时蹭上的。白芷站在一旁，手里攥着那张浸露后浮现“卖国求荣”的纸，眉头未展。
“东华门外的瞎婆婆已经收了银子。”她低声说，“只等明日太后出宫。”
陈无涯点头，没再说话。他知道，火已经烧到了宫墙根下，只差一道风，就能卷进金殿。
可他没想到，这风来得这么快。
日头刚过辰时，宫中便有内侍疾步而来，手持黄绸诏令，直入据点密室。宣召之人不带威仪，却字字清晰：“陛下召见陈无涯、白芷，即刻入宫，偏殿候问。”
白芷眼神一紧，下意识摸向腰间软剑。陈无涯抬手止住她，只道：“去换身干净衣裳。”
两人随内侍穿街而行，一路避开了巡城卫的盘查。宫门巍然，守卫肃立，目光扫过陈无涯时略作停留。他低头敛目，手中三匣证据贴身藏好，一步未停。
偏殿之内，香炉轻燃，皇帝端坐上首，龙袍未换，眉宇间却透着一夜未眠的倦意。他目光落在陈无涯身上，片刻未语。
“你就是那个搅动京城风云的江湖人？”声音不高，却压得人呼吸一滞。
陈无涯跪地，叩首一礼：“草民陈无涯，不敢搅动风云，只为呈交关乎边关存亡的铁证。”
皇帝冷眼看着他：“街头童谣四起，揭帖如雪片般飞，百姓聚议，朝臣私语。朕若今日不见你，明日怕就要听闻‘万民请命’了。你说，这些，真与你无关？”
“民谣非我编，揭帖非我贴。”陈无涯抬头，语气平稳，“但那些饿极偷馍被抓的老兵，哭诉夫死无葬身之地的遗孀，却是我亲眼所见。陛下若问源头，源头不在街头，在户部账册的缺页里，在边军将士断粮七日的军报里。”
他缓缓打开第一匣，取出军粮流向图，双手高举过顶：“此图由三处粮仓小吏拼合而成，每一笔记录皆有印鉴为凭。陛下可派人即刻查验——去年冬，拨往北境三营的三十万石军粮，仅有八万石入仓，余者皆转至‘永丰号’名下，而此商号，隶属丞相府管家亲族。”
皇帝未接，只挥手示意内侍取过细看。
陈无涯又启第二匣，取出密信拓片：“此信出自异族细作之手，经多方辨认笔迹，确为丞相心腹幕僚所书。内容提及以军粮换铁器，助异族打造兵甲。信尾印章残缺，但比对户部存档，恰与丞相府私印吻合。”
殿内寂静，唯有纸张翻动之声。
第三匣开启时，陈无涯从怀中取出那张特殊纸张，递予白芷。她上前一步，当众泼水于纸面。黑字缓缓浮现，如血渗出——“卖国求荣，账册为证”。
“此纸制法出自机关匠人，需以矾水调松烟，再经三道浸染方成。”陈无涯道，“若陛下疑我伪造，大可追查制纸之人。我愿立誓，若有半句虚言，天地共殛。”
皇帝终于起身，踱至案前，盯着那封密信拓片良久。忽然开口：“你为何不早报？偏要闹到满城风雨？”
这一问，如刀出鞘。
陈无涯坦然答：“因我初入京华，无职无权。举告宰辅，谁肯信？若贸然直奏，证据未全，反遭灭口。唯有让真相自己长出翅膀，飞进千家万户，才能逼得铁幕裂开一道缝。”
他顿了顿，声音沉稳：“如今陛下亲闻民声，亲见铁证，若还不查，非臣之过，乃国之殇。”
皇帝猛然转身，目光如刃，直刺陈无涯双目。殿中空气仿佛凝固。
片刻后，他抬手，将密信掷于案上，厉声道：“来人！召六部尚书、御史台正副使，即刻入宫议事。此事，朕亲自督办！”
内侍领命而去，脚步急促。
可就在皇帝转身欲离之际，他忽又停步，侧首看向陈无涯，低语一句：“你很聪明……聪明得让人不安。”
话落，殿门关闭，只留陈无涯与白芷仍跪于原地。
偏殿外，晨光斜照，廊柱影子拉得极长。白芷缓缓起身，扶住陈无涯手臂。他肩伤未愈，动作迟缓，却未显痛色。
“接下来呢？”她问。
“等。”他说，“等他们开始查，也等他们开始防。”
远处传来钟声，早朝将启。一名内侍匆匆折返，立于殿外高声传令：“陛下口谕，陈无涯暂留宫中，候于文华殿偏厢，随时听召。”
白芷眼神一紧，欲言又止。
陈无涯却只是轻轻按了按她的手背，示意勿忧。他站直身子，随内侍离去，背影清瘦，却未低头。
文华殿偏厢内，陈设简朴。一张木桌，两把椅子，墙上挂着一幅旧地图。他坐下后，手指无意识摩挲袖口，那里藏着一小块未用完的显字药膏。
窗外，一群鸽子掠过宫墙，扑棱声惊起檐角铜铃。
他忽然想起昨夜据点中，墨风启动机关时齿轮咬合的声响。那声音沉稳有力，像某种预兆。
此刻，宫墙之内，风已起。
他静静坐着，听着远处朝会的动静，一声声，如鼓点逼近。
突然，殿外脚步声再次响起，不是一人，而是数人齐行，步伐整齐，带着官靴踏地的沉重回音。
门被推开，一名紫袍官员当先走入，身后跟着两名御史，皆手持文书。
“陈无涯？”那人目光锐利，“奉旨协查户部账目往来，现需你当面对质三处粮仓小吏供词，是否属实。”
陈无涯缓缓起身，袖中药膏微微发烫。
他迎上前去，声音平静：“草民，随时准备作证。”
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