指尖刚触到那粒发黑的种子,胸口蓝宝石猛地一震,像是被什么东西狠狠撞了一下。陈无涯迅速缩手,掌心残留着一丝温热,却带着令人不适的滞涩感,仿佛那粒种子在皮肉下跳动过。
他盯着地上那半粒种子,纹丝未动。
刚才那一跳不是错觉。它像活物一样避开了他的接触,甚至……有意识地退缩了。
雾气从林隙间缓缓流动,脚下的泥土越发松软,踩下去会陷进半寸,拔起时发出轻微的吸声。他抬头望向前方,树影层层叠叠,枝叶交错成一片灰暗的穹顶,光透不进来,连风都像是凝住了。
不能再等。
他闭上眼,深吸一口气,体内通神劲悄然流转。系统无声启动,将方才战斗中捕捉到的每一丝气息、每一步错位的动作重新拆解。敌人撤离的方向、脚步轻重、肩部微倾的角度——这些原本杂乱的信息,在“错练通神”的判定下开始反向拼合。
“错误即路径。”
他在心中默念,双脚缓缓抬起,落下。
第一步,左脚斜踏三寸,踩在一块被落叶半掩的苔石边缘——那里本不该有人站立,湿滑且承重极差。可就在脚底触及的瞬间,一股微弱的震动顺着鞋底传来。
第二步,右脚后撤半步,足尖点地,身体重心猛然下沉。地面一道几乎看不见的压痕浮现出来,像是有人曾在此短暂停驻,又刻意抹去痕迹。
第三步,他忽然侧身,绕开一条看似平坦的小径,径直走向右侧一片泥沼般的洼地。旁人绝不会选择这条路,但他的脚步没有丝毫迟疑。
错步已启。
这不是追踪足迹,而是逆推对方不愿暴露的心理惯性——越是想藏,越会在规避中留下破绽。他们以为绕行、倒退、用兽骨伪造脚印就能骗过追兵,却不知道,真正的漏洞藏在“遮掩”本身。
第七步落下时,前方空气微微一滞。
陈无涯立刻止步,低头扫视地面。草丛深处,一根细如发丝的银线横贯小路,两端钉入树干,离地不足三寸。若按正常步伐前行,必会被绊倒,而头顶上方,几根削尖的枯枝正悬于高处,只待机关触发。
他冷笑一声:“怕我走得太顺?”
话音未落,他并未跃起闪避,反而将左脚外侧重重一碾,踩在旁边一块松动的石板上。石板下沉半寸,牵动地下某处机括。
咔。
前方数尺外,一片看似普通的藤蔓骤然收缩,露出底下密布的幽绿刺针,针尖滴着黏稠液体,落在地上竟蚀出几个小坑。
毒藤阵。
他站在原地不动,目光扫过陷阱周围。果然,在靠近泥地的一侧,撒着一层极薄的灰烬,颜色与昨日袭击者点燃的烟粉一致。这灰不只是为了迷惑嗅觉,更是在引导追踪者误判方向——谁若顺着灰烬往前追,便会踏入真正的杀局。
“你们设陷阱,不是为了杀人。”他低声自语,“是为了让我相信某条路是对的。”
正因如此,他才偏要走那条最不像路的路。
继续前行。
越往深处,雾越浓,空气中浮着一层淡淡的腥气,像是腐烂的草根混合着陈年泥土的味道。脚下不再是落叶,而是一种黑褐色的淤泥,踩上去会泛起细小的气泡,破裂时发出极轻的“啵”声。
他放慢速度,每一步都借助错步感应调整落点。体内的劲流不断被系统重新导引,模拟出敌人携带种子时对周围气机的扰动。蓝宝石时而微颤,时而沉寂,像是信号在断续传输。
突然,震动停止。
他停下脚步。
眼前是一片干涸的河床,碎石遍布,被雨水冲刷得光滑无比。所有痕迹到这里戛然而止。没有脚印,没有折断的草茎,甚至连风刮过的方向都无法判断。
他蹲下身,伸手拨开石缝间的残叶,什么都没有。连那层熟悉的灰烬也不见了踪影。
胸口的蓝宝石安静得如同死物。
他皱眉,盘膝坐下,闭目凝神,强行催动系统逆向解析。片刻后,一行信息浮现在识海:
【外部干扰源增强——检测到‘石匿阵’残余波动】
石匿阵?
他心头一震。这不是寻常部落该懂的手段。那种能屏蔽气息、扭曲感知的隐匿之术,他曾见过一次——在魔教护法围袭流民营时,对方就用过类似的阵法残局来逃脱追击。
难道这群人和魔教有关?
可他们为何要抢这颗种子?又为何特意来试探新首领?
疑问翻涌,但他没时间深思。眼下最紧迫的是重建追踪链。
他睁开眼,望着眼前空旷的河床,忽然笑了。
既然正向追踪失效,那就反着来。
他站起身,不再查看地面,也不依赖系统震动,而是静立片刻,回忆敌人一路的行动逻辑——他们避险、设障、掩盖痕迹,每一步都在防止他追上来。那么,他们最不想让他去的地方,会是哪里?
答案只有一个。
他转身,朝鬼林西南角走去。
那里是整片林区最危险的地带,传说中有青焰游荡,活物入内皆不得出。瘦削男子临别前的警告犹在耳边:“若见青焰,立刻回头。”
可正因如此,才更值得去。
走了约十步,身后传来一声极轻的“咔哒”。
他没有回头,只是脚步微顿。
一块伪装成岩石的木牌缓缓倾斜,最终倒下,背面刻着两个歪斜的字:“勿入”。
他停下,盯着那块木牌看了两息,嘴角慢慢扬起。
“好啊。”
他抬脚,继续向前。
雾越来越厚,视线不过丈余。脚下的土地逐渐变硬,踩上去有种奇异的回弹感,像是踩在某种干燥的皮革上。空气中那股腥味淡了些,取而代之的是一种难以形容的焦糊气,像是烧过什么东西留下的余烬。
他保持错步节奏,体内劲流持续运转,随时准备应对突发状况。蓝宝石依旧没有反应,但他已不再依赖它。
他知道,自己正在接近某个核心。
忽然,前方地面出现一道裂痕,不宽,仅容一人通过,深不见底。两侧岩壁泛着暗红光泽,像是被火烤过多年。
他站在裂口前,正欲迈步——
岩壁内侧,一道刻痕映入眼帘。
他眯起眼。
那不是自然风化形成的纹路,而是人为雕刻的符号:一个圆圈,中间一点,下方三道波浪线。
和瘦削男子拿出的陶片上的标记,完全一致。
但这个符号的位置不对。它不该出现在鬼林深处,更不该刻在这样一条隐蔽的裂谷边。
他伸手抚过刻痕,指尖传来粗糙的触感。这痕迹很新,最多不过几日。
就在这时,胸口一烫。
蓝宝石再次震动,比之前任何一次都要剧烈,仿佛在呼应某种临近的召唤。
他猛地抬头,望向裂谷深处。
雾气翻涌,隐约可见一条狭窄小道蜿蜒向下。而在那小道尽头,有一点微弱的红光,忽明忽暗,像是呼吸一般律动。
他握紧拳头,迈步跨入裂口。
脚刚落地,身后传来细微的摩擦声。
他回头。
方才那块“勿入”木牌,竟不知何时立了起来,正对着裂谷方向,牌面朝外,仿佛在替他守着退路。
可牌面上的字,已经变了。
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