十八梯，“仁义社”分舵的堂口。
气氛，压抑得像暴雨前的天空。
歪嘴彪的灵堂，就设在大厅中央。
一口薄皮棺材，一张黑白照片。
照片上的歪嘴彪，依旧歪着嘴，斜着眼，但眼神里，再也没有了往日的嚣张。
堂口里的几十个兄弟，跪在地上，鸦雀无声。
他们看着灵堂前，那个穿着一身黑色绸衫的男人。
男人三十多岁，中等身材，脸上总是挂着一副笑眯眯的表情。
他就是“笑面虎”，歪嘴彪的副手，现在，是十八梯分舵的代理舵主。
歪嘴彪在的时候，笑面虎就像他身边的一条狗。
端茶倒水，点头哈腰，从没见他跟谁红过脸。
所有人都觉得，他是个靠溜须拍马上位的软蛋。
但现在，他成了这里的主人。
笑面虎没有看任何人。
他只是慢条斯理地，将三炷香，插进了香炉。
然后，他拿起一碗酒，转身，面对着堂下所有的兄弟。
“彪哥，死了。”
他开口，声音不大，却异常清晰。
“死得……很窝囊。”
“就在我们自己的地盘上，被人废了下巴，断了手筋，像条死狗一样，扔在柴房里。”
“这不是打彪哥一个人的脸。”
他顿了顿，目光缓缓扫过每一个人。
“这是把我们整个十八梯分舵，所有兄弟的脸，都按在地上，用脚踩！”
他脸上的笑容，没有变。
但眼神里，却透出一股让人不寒而栗的阴冷。
就在这时，堂下跪着的人群里，一个声音不合时宜地响了起来。
“虎哥说得对！彪哥的仇不能不报！但是……”
说话的，是歪嘴彪最倚重的一个心腹，外号“板斧”。
他性格暴躁，一向看不起笑面虎。
他抬起头，梗着脖子。
“……但是，当舵主，得凭拳头！彪哥尸骨未寒，这位置，是不是该按我们袍哥的规矩，大伙儿推举一个最有本事的人来坐？”
他的话，立刻引起了一阵小声的附和。
显然，不服笑面虎的，不止他一个。
笑面虎脸上的笑容，更盛了。
他点了点头。
“板斧兄弟，说得有道理。”
他端着酒碗，一步步地，从灵堂前走了下来，走到了板斧面前。
“规矩，是不能坏的。”
他弯下腰，亲手将板斧扶了起来。
“来，你跟我说说，我们袍哥的规矩，是什么？”
他的态度，和善得像在请教。
板斧以为自己占了上风，气焰更加嚣张。
他挺起胸膛，大声说：“规矩就是，谁的拳头硬，谁说了算！你要想坐稳这个位置，就得让兄弟们心服口服！”
“说得好。”
笑面虎笑着，拍了拍板斧的肩膀。
然后，他的动作，快得像一道闪电。
所有人都没看清发生了什么。
只听到一声清脆的骨裂声。
笑面虎那只还端着酒碗的手，不知何时，已经扼住了板斧的喉咙。
轻轻一拧，板斧发出一声闷哼，倒地。
笑面虎依旧笑着，一脚踩在他的脸上。
他手里的那碗酒，从头到尾，一滴未洒。
他端着酒碗，踩着板斧的脸，环视着堂下所有目瞪口呆的兄弟。
“现在，我的拳头，够不够硬？”
“谁，还不服？”
整个堂口，鸦雀无声。
“我知道，你们心里不服我。”
他继续说，语气坦诚。
“你们觉得我笑面虎，是个只会摇尾巴的软蛋。没关系。”
“今天，我把话撂在这儿。”
他从怀里，掏出了一个沉甸甸的钱袋，扔在地上。
“这是我这些年，攒下的所有家当。十根小黄鱼。”
他指着钱袋。
“从今天起，这些钱，就是彪哥的‘安家费’和我们兄弟的‘报仇钱’！”
“一半，送去给彪哥的老娘，让她老人家安度晚年！”
“另一半，悬赏！”
他猛地提高了音量，笑容变得狰狞。
“不管是谁，只要能提供那个凶手的线索，赏一根小黄鱼！”
“谁能带我找到他，赏五根！”
“谁能提着他的人头来见我，剩下的，就全是他的！”
堂下的兄弟们，骚动起来。
他们的眼神，从最开始的怀疑和不屑，变得火热。
在袍哥的世界里，义气，有时候就是金钱。
笑面虎这一手，玩得又狠，又漂亮。
他端起那碗酒。
“我笑面虎，今天当着彪哥的灵位，跟兄弟们立个誓。”
“这个仇，如果不报，我笑面虎，出门让车撞死，下雨让雷劈死，死后下十八层地狱，永世不得超生！”
说完，他将一碗酒，一饮而尽。
然后，猛地将酒碗，摔在地上。
“啪！”
瓷碗粉碎。
“为彪哥报仇！”
一个歪嘴彪的老部下，被这股气氛感染，第一个振臂高呼。
“报仇！报仇！”
所有的兄弟，都跟着喊了起来。
笑面虎看着眼前这群被他煽动起来的人，脸上的笑容，愈发和善。
他知道，从这一刻起，这个分舵，才算真正地，姓了“笑”。
他挥了挥手，示意大家安静。
“我知道，那个凶手，不是一般人。是个硬茬子。”
他走到一个被打断了胳膊，正吊着绷带的打手面前。
这个人，是当晚柴房之战的幸存者之一。
“阿四，你再说一遍，那个人，长什么样？”
那个叫阿四的打手，哆哆嗦嗦地回忆着。
“很高，很壮……像座铁塔。下手，又快又狠，根本不像我们道上的人……倒像是……”
他犹豫了一下。
“……倒像是军队里练过的。招招都是杀人的路数。”
“军队？”
笑面虎眯起了眼睛。
一个军队里出来的高手，为什么要来找歪嘴彪的麻烦？
而且，只废人，不杀人。
这时，另一个在麻将馆当差的小弟，突然想起了什么。
“虎哥！我想起来了！最近道上传得沸沸扬扬的那个‘过江龙王老五’，不就是个军爷吗？”
“听说，他前阵子在‘聚宝盆’赌场，徒手缴了一个川军少校的枪，还逼得对方跟他称兄道弟！”
“好多人都说，这个王老五，背景通天！”
“王老五……”
笑面虎在嘴里，咀嚼着这个名字。
一个有军方背景的“过江龙”，一个废了歪嘴彪的神秘高手。
这两个人的形象，在他的脑海里，开始慢慢重合。
他转身，走回灵堂。
看着歪嘴彪的照片。
“彪哥，你放心。”
他对着照片，轻声说。
“不管他是龙是虎，到了十八梯，就得给咱们盘着。”
“我不仅要为你报仇，我还要让整个重庆的地下世界，都知道，我笑面虎，比你，更狠。”
他叫来一个心腹。
“去一趟城南。”
“替我，给‘铁罗汉’罗爷，送一份帖子。”
“就说，十八梯的笑面虎，有桩关于‘王老五’的大买卖，想请他老人家，一起发财。”
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