目送吴洁离开之后，刘海波前往火车站附近的公交车站，换乘了一辆开往海城市西区的公交车。
经过了二十多站之后，终于到达目的地。
下车后——
他背着挎包，走进了一条由石板铺砌而成的小巷。
狭窄的巷子两旁，破旧的房屋紧密相连。
房屋是由木头和瓦片构成，墙上布满岁月痕迹和潮湿斑点。
空气中混合着食物的香气和垃圾的腐臭味。
偶尔能够看见几只野猫或者流浪狗的身影，它们在垃圾堆中翻找，试图寻找一些可以果腹的食物。
巷子尽头那座平房小院，就是刘海波的家。
他来到家门口，怀着无比激动的心情将木质的房门推开时，
一位略显得老态龙钟的妇人，正蹲在院子里拾掇废品。
她的两鬓斑白，如同冬日里的草地上，覆盖着一层薄霜，透露出岁月的痕迹和生活的沧桑。
她的脸上刻满了皱纹，每一道皱纹都似乎在诉说着她经历过的风风雨雨，见证了无数的欢笑与泪水。
她就是刘海波的母亲郑玉梅。
刘海波离开家门之前，母亲还留着一头黑发，脸上有少许皱纹，这才过去五年的时间，还不到50岁的母亲就变得这般模样。
刘海波感到一阵心酸，忍不住问：“妈，你这是怎么啦？怎么收起破烂来了？”
一见到儿子，郑玉梅脸上就洋溢着难以掩饰的喜悦，她急忙从地上站起来，无比激动地说：
“海波，你总算回来啦，这些年，妈盼得你好苦啊！”
刘海波环视了一下四周，向她询问道：
“我爸呢？”
刘母神情呆滞地说：“你爸去世了！”
“啊？我爸……”在得知父亲去世的噩耗后，刘海波心一沉，立即将眼睛瞪得滚圆，嘴巴张得老大。
他感到整个世界似乎都静止了，时间也仿佛凝固。
他的思绪有些混乱，根本无法接受这个残酷的现实。
他的脑海里闪现出父亲慈祥的面容，眼泪不受控制地从眼里溢出，沿着脸颊滑落。
泪水模糊了他的视线，一切都变得朦胧。
他想要大声哭泣，却发现自己连声音都发不出来，只能静静地呆立在原地，任由悲伤的情绪将他淹没。
过了好一阵子，他才努力地将自己的情绪控制下来，然后用手抹了一把眼泪，向母亲询问道：
“我爸是什么时候去世的？”
“呜呜，”刘母哽咽着说，“你离开海城那年……”
刘海波一脸幽怨地问：“妈，家里发生了这么大的事情，你当时怎么不给我发电报，写信的时候告诉我呢？”
母亲流着眼泪说：“我主要是怕你回来之后，会去那些人拼命，毁了你的前程，才没有告诉你的。”
刘海波怒声问：“那你现在告诉我，我爸是怎么死的？”
刘母立即停止了抽泣，说道：“海波，已经过去那么多年了，我已经记不清，也不想追究了，只要你们兄妹二人是平安的，我就心满意足了。”
刘海波急切地问：“我妹呢，她现在干什么？”
刘母回答说：“你妹快高中毕业了，她在学校复习功课！”
提及妹妹刘海霞，刘海波便回忆起儿时那个扎着马尾辫，整天跟在自己屁股后面的小女孩，禁不住问：
“我妹妹的学习成绩怎么样？”
“还行，”刘母的脸上洋溢着满意的笑容，信心满满地说道，“你妹妹每次参加考试，总是能够轻松地取得学校全年级前几名的成绩！”
“这简直是太好了，”刘海波欣喜地问母亲，“院子里这么多破烂，是不是你在我父亲去世后，靠捡这些废弃物品维持家计，供我妹妹读书？”
“嗯，是的，”刘母点头说，“有时候，你妹妹在放学之后，就帮我一起收拾这些废品，然后送到废品收购站去变卖！”
“妈，这些年，让你们受苦了，”刘海波有些动容地说，“放心吧，我以后一定会赚钱回家，养活你老人家，供妹妹上大学的！”
“你刚回家，这件事还是等以后再说吧，”刘母的目光不经意间扫过刘海波肩上挎着的背包，带着一丝期待和关切的语气问，“你这次回家，是不是已经彻底结束知青生活了？”
“嗯……”刘海波违心地点头。
为了避免让母亲感到忧虑和不安，他选择隐瞒了真相。
他不敢说出自己是如何跟村姑杨秀清谈恋爱，又是如何从石板田村逃出来的事实。
刘母并没有往其他地方想，她只是上、下仔细地打量了儿子一番，然后带着关切的语气说道：
“儿子，我发现你的皮肤变得黝黑了一些，但你的身体也显得结实多了，从你的变化来看，似乎你在乡下的生活并不轻松，你一定没少锻炼，也吃了不少苦吧！”
刘海波轻描淡写地说：“妈，看你说到哪里去了，我在乡下只不过是跟村民们一起下地干农活，跟您所经历的辛苦相比，我所吃的那点苦又算得了什么呢？”
刘母并不想在这个话题上纠缠，便向他询问道：“儿子，你还没吃饭吧？”
刘海波如实回答说：“我刚下火车，还没呢！”
母亲向他叮嘱道：“海波，我常帮你打扫房间，它还是你离开时的模样，你先回房休息，我今天上午正好买了半斤肉，这就去做你爱吃的红烧肉！”
说完，她径直走进了柴房。
这是一套共有一间堂屋，三间卧室的平房小院。
刘海波先是走进了堂屋。
映入眼帘的是正对门的供桌。
桌上摆放着父亲的遗像。
遗像中的父亲面带微笑，眼神中透露出慈爱和坚定。
他走到供桌前，轻轻拿起放在桌上的两根蜡烛和三支香。
用火柴点燃之后，恭敬地插在香炉中。
随着香烟缭绕上升，刘海波闭上眼睛，心中默念着对父亲的思念，深深地鞠了三鞠躬，表达自己对父亲的无尽敬意。
与此同时，他从心里默念道：“爸，您安息吧，我一定替你报仇的！”
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