小斌要参加比赛的消息，像一颗小石子投入武馆平静的湖面，漾开了层层涟漪。他自己练得更加刻苦，常常是最后一个离开练功厅，对着镜子一遍遍纠正动作，额头上的汗珠在灯光下闪闪发亮。
王胖子知道了小斌参赛的原因后，这个大嗓门的汉子沉默了半晌，然后重重拍了拍小斌的肩膀：“好小子！有志气！胖子叔别的帮不上，给你当陪练！把你喂得壮壮的！”他果然说到做到，只要有空，就拉着小斌对练基础招式，喂招拆招，虽然他自己体型庞大，动作却灵活刁钻，给小斌带来了不少压力，却也极大地锻炼了他的反应和应对能力。
李小虎则默默地找出了几盘以前全国武术比赛的录像带，利用休息时间，陪着小斌一起看，分析那些优秀选手的动作细节、节奏控制和临场心态。
“比赛的时候，紧张是正常的，”李小虎指着屏幕上一位步伐沉稳的少年选手，“但你看他，眼神很定，呼吸均匀。把注意力放在自己的动作上，别管台下有多少人，就当是在武馆里练习。”
小斌认真地点头，目光紧紧盯着屏幕，将那些要点默默记在心里。
陈默则将更多的时间花在了对小斌的细节雕琢上。他不厌其烦地纠正小斌每一个细微的角度、每一次发力的起始点。
“马步是根，根基不稳，拳架就飘。”陈默按住小斌微微晃动的膝盖，“气沉下去，不是憋着，是自然下沉，像棵树把根扎进土里。”
“出拳的时候，力从脚起，贯穿腰背，达于拳锋。不是只用手臂的力量。”他手把手地调整着小斌发力的轨迹，“感觉到没有？这股力是整的，不是散的。”
小斌咬着牙，努力体会着馆主说的那种“整劲”，汗水顺着脸颊、脖颈往下淌，浸湿了练功服。
这天晚上，训练结束后，其他学员都走了，小斌还在对着镜子练习。陈默没有催促他，只是坐在一旁的垫子上看着。练功厅的顶灯已经熄灭，只留下角落一盏落地灯，昏黄的光晕将小斌的身影拉得长长的，投在木地板上，随着他的动作不断变幻。
少年专注的神情，绷紧的肌肉线条，还有那被汗水打湿、紧贴在额前的黑发，在灯光的映照下，显出一种超越年龄的坚毅。
不知过了多久，小斌终于停下，大口喘着气，走到陈默面前，眼睛里带着练习后的疲惫，却也有一丝清澈的亮光。
“馆主，我这样……行吗？”他有些忐忑地问。
陈默看着他，没有直接回答，而是问：“你觉得，练武是为了什么？”
小斌愣了一下，想了想，认真地说：“以前觉得，是为了不被人欺负。现在……现在觉得，是为了让自己变强，强到能保护想保护的人，能让妈妈过得好一点。”
他的答案并不华丽，却发自肺腑。
陈默点了点头，眼中露出一丝赞许：“记住你今天说的话。武术是术，心才是根。比赛拿不拿名次，不是最重要的。重要的是，在这个过程中，你磨练了自己的意志，清晰了自己的目标。这股劲儿，比任何奖牌都珍贵。”
他站起身，拍了拍小斌的肩膀：“今天就到这里，回去好好休息。明天继续。”
“嗯！”小斌用力点头。
看着小斌收拾好东西，跟值班的师兄道别后离开武馆，小小的身影融入外面的夜色，陈默心中一片宁静。他仿佛看到了多年前的自己，也是这样在师父的严厉教导下，一点点打磨筋骨，锤炼心性。
灯火阑珊，映照着少年清澈的初心，也映照着过来人沉淀后的守护。有些东西，就是这样一代代传递下去，如同这长明的灯火，虽微，却能照亮前路，温暖人心。
（第三百三十一章 完）
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