“自今日起，齐王殿下亦在司东寺任职，暂领海事署署丞之职，与诸位同僚共事。”
这话一出，院子里霎时静得能听见风吹过旗杆的细微声响。
陈海、孙久等来自民间的署丞，脸上的表情瞬间变得极其古怪。
他们先是惊愕。
齐王？那个坊间流传纵马伤人、骄横跋扈的王爷？
然后，那惊愕迅速转化为一种极力压抑的、近乎解气的神情。
哦，原来就是这位爷，如今也被撤了官职，塞到这儿来当个小署丞了？还是侯爷的下属？
几个心思浅的，嘴角已经忍不住微微往下撇了撇。
虽立刻低下头，但那瞬间流露出的鄙夷与“你也有今天”的意味，却清晰可辨。
卢骏、郑文等官员子弟，则要克制得多，只是眼神里的讶异和谨慎更加浓厚，连忙行礼道：“参见齐王殿下。”
李元吉何等敏感之人，那几道来自平民署丞方向的、短暂却刺人的目光，他瞬间就捕捉到了。
他何曾受过这等眼神？若是往日，早该厉声呵斥，甚至令侍卫上前掌嘴了。
一股邪火猛地蹿上心头，他脸上的笑容僵了僵，袖中的拳头瞬间握紧，指节发白。
然而，就在他要发作的前一刹那，杨氏昨夜的话语和父皇冰冷的目光闪过脑海。
他硬生生将那股怒气压了下去，紧握的拳头缓缓松开，只是下颌的线条绷得死紧。
他忽然无比清晰地意识到，这里不是他的齐王府，不是他可以肆意妄为的地方。
大哥二哥来时，这些人必定是诚惶诚恐、满心敬畏地迎接吧？不会有这般隐藏着轻视的目光。
这巨大的落差感，像一根细针扎在心口。
让他心头那点因杨氏劝慰而勉强压下的屈辱和怒火，又混入了另一种难言的酸涩与不是滋味。
张勤将这一切细微的互动尽收眼底，心中亦是警铃微动。
他怕李元吉当场发作，连忙上前半步，侧身引路，声音平和地打破了这诡异的寂静。
“殿下，海事署的公务房在那边，下官先引您过去看看，熟悉一下环境。”
“诸位同僚也请各归其位，继续手头的事情吧。”
李元吉从鼻腔里低低“嗯”了一声，算是回应。
他不再看那些署丞，挺直了背脊，跟着张勤朝侧厢房走去，脚步迈得很大。
袍角带起一阵风，仿佛要将方才那片刻的难堪甩在身后。
侧厢房里陈设简单，几张木案，几架空荡荡的书格，倒是屋子中央摆放的那台地球仪格外醒目。
乌木底座，黄铜支架，那绘制着山川海洋的球体静静悬着。
李元吉一进门，目光就被吸引了过去。
他走到近前，伸手轻轻拨了一下，球体缓缓转动，陌生的陆块与蓝色的海洋交替滑过眼前。
“这东西~”李元吉盯着那精细的图绘，语气里带着新奇。
“本王早听人说太史局新制了一台了不得的浑天仪，能窥寰宇之妙，莫非就是此物？”
“殿下好眼力。”张勤走到他身侧，也看着转动的地球仪。
“此物名唤‘地球仪’，依四海八荒之大略绘制而成。”
他伸手，指尖轻轻点在那片熟悉的疆域，“您看，此处便是我大唐。”
李元吉凑近些，看着那被特意用朱砂勾勒出的轮廓，眉毛一挑：“就这么大一片？”
“疆域已算辽阔。”张勤的手指向西滑动，划过葱岭，指向更远的、标注着不同名称的陆块。
“但世界之大，远超想象。您看这西域以西，还有诸多邦国，城郭相连，风俗各异。”
“听闻其地女子，金发碧眼，肤白如雪，舞姿曼妙，别有一番风情。”
李元吉“哦？”了一声，目光跟着张勤的手指游移，显然被勾起了兴趣。
张勤话锋一转，手指向东，划过一片蔚蓝，最终落在那个暗红色的岛屿群上：“再看这边，东渡重洋，便是倭国。”
李元吉的视线随之移到那几片小岛上，撇了撇嘴：“弹丸之地。”
“地方是不大。”张勤语气平淡，“其国男子，多矮小猥琐，器量狭隘。不过...”
他顿了顿，像是随口一提，“其国女子，倒也温顺，装扮举止，与我中原女子迥异，或可称...另有一番异域风味。”
李元吉闻言，嗤笑一声，没接这话茬，但眼神在那倭国位置上多停留了一瞬。
张勤不再多言，走到旁边一张较大的木案前，案上已铺开了一幅绢质舆图，正是倭国四岛的详细地图。
他招呼道：“殿下请看此图。”
李元吉踱步过去，低头看去。
图上山川城郭、海岸港口标注清晰，而在本州岛西部和几处岛屿上，用醒目的朱砂圈出了数个地点，旁边用小字标注着“石见”、“但马”、“佐渡”等字样。
“这些是？”李元吉指着那些朱圈。
“矿脉。”张勤的声音压低了些，却字字清晰，“据多方探查，这些地方，极可能蕴藏丰富的银矿，甚至伴生金铜。”
“尤其是这石见一带，”他的指尖重重点在那个朱圈上，“矿脉埋藏极浅，几近露天，开采容易。”
李元吉的眼睛盯着那些朱圈，瞳孔微微收缩。
他是亲王，对银钱之物并不陌生，更清楚一座易开采的大银矿意味着什么。
那是堆成山的银锭，是源源不断的财富，是能养多少兵马、置多少产业的根基。
一丝难以掩饰的贪婪和热切，浮现在他脸上。
但他到底不是全然无脑，那热切很快被疑惑取代：“你说有矿就有矿？倭人自己难道不知？怎会留待他人？”
张勤似乎早料到他有此一问，神色不变，从容道：“殿下可知一句古谚？‘山上有葱，其下有银；山上有薤，其下有金’。”
李元吉皱眉回想，似乎有点印象。
张勤指着图上石见的位置：“据往来倭国的商贾及我遣人探查回报，这几处山上，恰巧生有一种类似野葱的植物，长得极为茂盛，郁郁葱葱。”
“此非巧合，正是地底银脉精气上涌所致。倭人或不识此古训，或虽知其地有异，却困于开掘冶炼之术粗陋，难以大量获取。”
他看向李元吉，眼神坦荡，“此乃天地所藏，待有识有能者取之。”
这番话说得有理有据，既有古训支撑，又有所谓“实地探查”的佐证，还顺便踩了一脚倭人的技术。
李元吉眼中的疑虑渐渐消散，取而代之的是更加炽热的光芒。
有美人兮，有银矿兮，这司东寺，似乎不像他刚进来时感觉的那般憋屈了。
他猛地抬头，看向张勤，先前那强装的熟络和恭敬褪去不少，露出几分本真的急切与决断。
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