猫舍地底，昏黄的油灯火苗猛地一跳，将秦岳骤然睁开的赤红双瞳映得如同炼狱恶鬼。那目光里没有半分初醒的混沌，只有被滔天恨意和剧痛淬炼出的、冰冷刺骨的暴戾！如同被逼入绝境的孤狼，獠牙毕露，择人而噬！
“啊！”福安吓得魂飞魄散，手中陶碗“哐当”一声掉在泥地上摔得粉碎，残留的黑色药汁溅了他一身。他连滚爬爬地后退，脊背重重撞在冰冷的土墙上，抖得如同风中的落叶，裤裆瞬间湿了一片。
“秦…秦大人…您…您醒了…”福安的声音带着哭腔，牙齿咯咯作响。
秦岳没有理会他。全身的剧痛如同无数烧红的钢针在扎刺，尤其是腰腹间崩裂的伤口，温热的血液正汩汩涌出，浸透了粗布，带来撕裂般的痛楚。但这痛楚，却像一盆冰水，将他从“牵机引”制造的麻痹迷雾中强行浇醒！玉佩贴在伤口处传来的那股微弱却异常坚韧的清凉气息，如同黑暗中的灯塔，死死锚定着他濒临崩溃的意识。
陆炳！陶仲文！皇帝！
这三个名字如同烙印，在剧痛和恨意的火焰中灼烧着他的灵魂！是他们！将他们推入这无间地狱！是他们的贪婪、残忍、算计，让苏宛儿下落不明，让他如同傀儡般被这毒妇掌控！
“在…哪？！”秦岳的声音嘶哑干裂，每一个字都像砂纸摩擦喉咙，带着浓重的血腥气。他挣扎着想坐起，但四肢百骸传来的剧痛和虚弱让他刚抬起上半身就重重摔回草席，牵动伤口，又是一股热血涌出。
“别…别动！秦大人！伤口又裂了！”福安惊恐地叫着，却不敢上前。
就在这时，地道口传来轻微的脚步声。端妃曹氏的身影无声无息地出现在昏黄的光晕边缘。她依旧穿着那身粗布宫装，脸上涂着灰土，但那双眼睛在阴影中亮得如同两点鬼火，冰冷地扫过秦岳腰腹间渗出的鲜血，再落在他那双燃烧着恨意的赤瞳上。
她的嘴角，缓缓勾起一丝满意的、近乎残忍的弧度。
“醒了？”端妃的声音平静无波，却带着一种掌控一切的冰冷，“很好。看来‘牵机引’也压不住你这把刀的戾气。”她缓步上前，停在草席边，居高临下地俯视着秦岳，“省点力气吧。你的命，现在是我的。想报仇？想活命？就按我说的做。”
秦岳死死地盯着她，眼中恨意翻腾，喉咙里发出野兽般的低吼。
端妃毫不在意，从怀中掏出一个粗糙的油纸包，丢在秦岳身上：“这是上好的金疮药和止血散，福安，给他重新包扎。”她又拿出一个更小的、密封的蜡丸，“这里面，是‘牵机引’今日的份量。福安，看着他服下。”
福安颤抖着上前，接过蜡丸，又去捡地上的药包。
“为什么…”秦岳从齿缝里挤出嘶哑的声音，“帮我…包扎？不是…要我…当你的狗吗？”
“狗？”端妃轻笑一声，那笑声在幽闭的地底格外瘻人，“就算是狗，也得是条能咬死人的好狗。你现在这半死不活的样子，能做什么？”她蹲下身，冰冷的指尖划过秦岳染血的额角，眼神如同毒蛇吐信，“我要你活着，秦岳。活着，才能帮我…撕碎那些人！所以，给我好起来！用最快的速度！”
她的指尖触碰到皮肤，带来一阵恶寒。秦岳强忍着将她手指咬断的冲动，闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏。玉佩传来的清凉气息在伤口处流转，对抗着“牵机引”残余的麻痹感和翻涌的恨火。
福安手忙脚乱地为秦岳清理崩裂的伤口，敷上新的药粉。药粉带着强烈的刺激性，接触伤口的瞬间带来一阵钻心的灼痛，秦岳闷哼一声，额角青筋暴跳，冷汗瞬间浸透鬓发。
“秦大人…忍…忍着点…”福安的声音带着哭腔。
好不容易包扎完毕，福安颤抖着捏碎了蜡丸，里面是一小撮散发着怪异甜腥气味的黑色粉末。他兑了水，端到秦岳嘴边。
秦岳紧闭着嘴，赤红的眼睛死死瞪着福安，又转向端妃，充满了抗拒。
“想死？”端妃的声音陡然转厉，如同冰锥刺骨，“还是想…尝尝‘牵机引’发作，筋脉寸断、如同万蚁噬心却求死不能的滋味？”她眼中闪烁着毫不掩饰的残忍，“喝下去！别逼我亲自动手！”
无形的压力如同巨石压在心头。玉佩的清凉气息似乎在对抗着那黑色粉末散发出的诡异甜腥，但力量微弱。身体的剧痛和极度的虚弱更是消磨着他的意志。苏宛儿的面容在混乱的脑海中一闪而过…他不能死在这里！他必须活着！活着才能找到她！活着…才能让那些人付出代价！
巨大的屈辱如同毒液般腐蚀着他的心。秦岳猛地张开嘴，任由福安将那混合着“牵机引”的苦涩药水灌了进来！药水滑过喉咙，带来一阵熟悉的、令人作呕的麻痹感，试图再次将他拖入那浑噩的深渊。
看着秦岳喉结滚动咽下药水，端妃眼中闪过一丝掌控的快意。她站起身，声音恢复了冰冷的平静：“听着，秦岳。你的第一个任务，很简单。天黑之后，福安会带你从另一条路出去。去西苑御马监后墙根下，第三块松动的墙砖后面，取一样东西回来。”
“什么东西？”秦岳的声音因药力而变得有些迟缓，眼神中的暴戾被强行压制，蒙上了一层阴郁的灰翳。
“你不需要知道是什么。”端妃冷冷道，“拿到它，带回来。福安认得路，也认得那东西。记住，避开巡逻的侍卫和净军。若被发现…你知道后果。”她最后瞥了一眼秦岳腰腹间被重新包扎好的伤口，那目光仿佛在欣赏一件即将完工的凶器，转身消失在通往地面的黑暗地道中。
地底重新陷入死寂，只剩下油灯燃烧的噼啪声和福安粗重的喘息。
麻痹感如同冰冷的潮水，再次从四肢百骸蔓延上来，试图淹没秦岳的意识。玉佩的清凉气息在伤口处顽强地流转，如同风中残烛，对抗着药力的侵蚀。恨意、屈辱、对苏宛儿的担忧，在药物的迷雾和玉佩的微光中激烈地冲撞、撕扯。
他不能倒下。他必须保持清醒！哪怕只有一丝！
秦岳死死咬住舌尖，剧烈的疼痛刺激着神经。他集中起全部残存的意志力，抵抗着“牵机引”带来的昏沉，努力感知着玉佩传来的每一丝清凉气息。这气息虽然微弱，却是他此刻唯一能抓住的锚点，是他对抗端妃操控、保持最后一丝自我的希望！
时间在痛苦和抵抗中缓慢流逝。不知过了多久，地底唯一的油灯也因灯油耗尽而熄灭，彻底陷入伸手不见五指的黑暗。绝对的黑暗放大了感官，福安在角落里的啜泣声、老鼠在泥土中窸窣爬行的声音、还有自己沉重的心跳和粗重的呼吸，都变得异常清晰。
黑暗，也成了最好的掩护。
秦岳在绝对的黑暗中，缓缓地、极其艰难地挪动了一下手指。指尖触碰到腰腹间包扎的粗布，触碰到那枚紧贴着伤口的、温润的玉佩。一股微弱却清晰的清凉感顺着指尖传来。
他小心翼翼地，用尽所有力气控制着被麻痹的身体，将指尖探入包扎的粗布边缘，轻轻按在玉佩之上。玉佩背面的奇异符号，在指尖的触感下，似乎比之前更加清晰了一丝。
一个模糊的、带着无尽悲怆与威严的意念碎片，如同黑暗中闪过的微弱电光，瞬间划过他混乱的意识深处：
“…龙脉…西山…潜龙…泣血…”
西山？潜龙？泣血？
这破碎的意念一闪而逝，快得抓不住头绪，却如同一颗投入死水的石子，在秦岳心中激起一圈微澜。玉佩…在传递信息？还是…他因剧痛和药物产生的幻觉？
就在这时——
“秦…秦大人…”福安带着极度恐惧的声音在黑暗中响起，近在咫尺，吓得秦岳指尖一颤，迅速收回。“时…时辰快到了…我们…我们该走了…”
地道口方向，传来极其轻微、如同狸猫行走般的脚步声。端妃去而复返。
黑暗中的秦岳，迅速收敛心神，将所有的挣扎、恨意和那丝来自玉佩的奇异感应都强行压下。他让自己的眼神重新变得空洞、麻木，如同被“牵机引”彻底控制的傀儡。只是那紧贴着玉佩的指尖，在无人可见的黑暗中，微微蜷曲了一下。
深宫猎场，牵机引线下的傀儡之刃，即将出鞘。而无人知晓，这柄被毒药和恨意淬炼的凶刃深处，一缕来自异世玉佩的微光，正悄然对抗着那根操控命运的丝线。
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