总兵衙门的后堂里,烛火被风吹得微微摇曳。
姜汉正对着一张兵力部署图,和安惟学、欧阳铎反复确认细节。
“老旗官已经出发半个时辰了,按路程算,应该快到王府了。”
姜汉的手指落在图上的侧门位置。
“等周昂和何锦来了,就让他们从侧门进,侧门到后堂的走廊窄,正好方便咱们埋伏。”
“侧门那里安排十个锦衣卫,都是擅长近身搏杀的,一旦动手,确保瞬间控制住他们的亲卫。”
欧阳铎补充道。
“走廊尽头再安排二十个亲兵,手里都握着重弩,就算有漏网之鱼,也能当场射杀。”
安惟学点点头,目光扫过堂内。
“后堂里的桌椅都挪开,腾出空地。”
“咱们三个坐在主位,李文千户带着四个锦衣卫站在咱们身后,装作是随从,等他们一落座,就立刻动手。”
三人正说着,门外传来一阵轻响。
是姜汉的亲信护卫进来禀报。
“大人,老旗官回来了,说周昂和何锦同意了,约定半个时辰后到总兵衙门!”
“好!”
姜汉一拍桌子,眼神里闪过一丝厉色。
“所有人按计划行事,谁敢出半点差错,军法处置!”
此时的安化王府,偏厅里的气氛格外凝重。
周昂手里捏着那柄镶嵌着红宝石的匕首,刀鞘上的鎏金纹路在烛火下闪着光。
他对面的何锦,正捧着一个锦盒,里面是二十斤用红绸包裹的上等人参,参须完整,品相极佳。
“老旗官说,姜汉真的愿意把总兵的位置让给你?还帮我谋陕西都指挥使的职位?”
何锦的声音带着一丝不确定,手指反复摩挲着锦盒的边缘。
周昂把匕首放在桌上,发出 “当” 的一声轻响。
“老旗官是我的同乡,当年若不是我,他还在军营里当小旗,他不敢骗我。”
“而且这人参和匕首,不是寻常人家能拿出来的,姜汉要是没诚意,不会下这么大的本钱。”
“可…… 姜汉是朝廷的总兵,怎么会突然愿意投靠殿下?”
何锦还是有些犹豫。
“他要是设下圈套怎么办?”
周昂冷笑一声,语气带着一丝不屑。
“圈套?他有那个胆子吗?”
“陛下登基后,就一直在削减军饷,宁夏卫的军饷已经欠了三个月,士兵们早就怨声载道了。”
“姜汉这个总兵,当得也是焦头烂额,既要安抚士兵,又要应付朝廷的钦差,他投靠殿下,不过是为了自己的前程。”
“再说,咱们带三百亲卫去,就算他有圈套,咱们也能冲出来,到时候正好以此为借口,举兵谋反,名正言顺!”
何锦想了想,觉得周昂说得有道理。
他们手里握着重兵,就算姜汉真的设伏,也未必能奈何得了他们。
“那…… 咱们带多少人去?”
何锦问道。
“带三百亲卫,都是咱们手里最精锐的护卫。”
周昂站起身,语气带着一丝果决。
“你我各带一百五十人,进总兵衙门的时候,让亲卫守在走廊里,咱们两个人去后堂见姜汉,这样既安全,又不会显得咱们太过多疑。”
“好!”
何锦也站起身,把锦盒收起来。
“我这就去召集人手,半个时辰后,侧门集合!”
半个时辰后,总兵衙门的侧门外,一阵马蹄声响起。
周昂和何锦骑着马,身后跟着三百名身穿黑色劲装的亲卫,个个腰佩弯刀,背负弓弩,神色肃穆。
姜汉早已站在侧门口等候,脸上带着热情的笑容,快步上前拱手道。
“周大人,何大人,一路辛苦!快请进,咱们在后堂备了薄酒,好好聊聊!”
周昂勒住马缰,目光扫过侧门内的走廊,见走廊里空无一人,才微微放下心来。
“姜总兵客气了。”
周昂翻身下马,语气带着一丝客套。
“我们带来了三百亲卫,就守在走廊里,免得打扰咱们议事,姜总兵不会介意吧?”
“当然不介意!”
姜汉笑着摆手。
“周大人和何大人的亲卫,都是精锐中的精锐,有他们在,我这总兵衙门也更安全了!快请进!”
周昂和何锦对视一眼,带着十名贴身亲卫,跟着姜汉走进了侧门。
剩下的二百九十名亲卫,按照周昂的吩咐,沿着走廊两侧站好,把走廊堵得水泄不通,警惕地盯着四周。
走廊尽头,十个身穿青色布袍的 “杂役” 正端着茶水走来,脸上带着恭敬的笑容。
可没人注意到,他们的袖口下,都藏着闪着寒光的短刀。
当走到亲卫中间时,其中一个 “杂役” 突然脚下一滑,手里的茶盘 “哐当” 一声掉在地上。
“找死!”
一名亲卫厉声呵斥,伸手就要去推那个 “杂役”。
就在这时,十个 “杂役” 同时动手,袖口下的短刀瞬间出鞘,直刺亲卫的咽喉!
“有埋伏!”
亲卫们惊呼一声,纷纷拔刀反抗。
可这些 “杂役” 都是锦衣卫的精锐,身手矫健,出手狠辣,一刀一个,根本不给亲卫反应的机会。
走廊两侧的房间里,二十名手持重弩的亲兵也冲了出来,弩箭如雨,射向走廊里的亲卫。
亲卫们被堵在狭窄的走廊里,根本无法展开阵型,只能被动挨打。
惨叫声、刀戈碰撞声、弩箭破空声交织在一起,不过一炷香的时间,三百名亲卫就全部倒在了血泊中,没有一个活口。
后堂里,周昂和何锦刚坐下,还没来得及端起茶杯,就听到了走廊里的惨叫声。
“不好!”
周昂猛地站起身,伸手就要去拔腰间的弯刀。
可他刚一动,身后的四名 “随从” 就瞬间动手,手里的铁链 “哗啦” 一声甩出,缠住了他和何锦的手腕和脚踝。
“你们是什么人?!”
何锦吓得脸色惨白,挣扎着想要挣脱铁链,可铁链越缠越紧,勒得他手腕生疼。
李文从 “随从” 中走出,亮出腰间的锦衣卫腰牌,语气冰冷。
“锦衣卫北镇抚司千户李文,奉陛下秘旨,捉拿反贼周昂、何锦!”
周昂和何锦脸色剧变,这才明白,他们真的中了姜汉的圈套。
“姜汉!你竟敢背叛殿下!”
周昂怒视着姜汉,声音带着一丝嘶吼。
“殿下不会放过你的!等殿下举兵谋反,定要将你碎尸万段!”
姜汉冷笑一声,走到他面前,语气带着一丝嘲讽。
“谋反?就凭你们这些跳梁小丑,也配谈谋反?”
“陛下早就知道安化王的狼子野心,派欧阳大人来宁夏,就是为了收拾你们!”
欧阳铎和安惟学站起身,走到两人面前。
安惟学拿起桌上的那份宁夏卫兵力部署图,上面用红笔圈出了王府护卫的位置和周昂、何锦的私宅,语气带着一丝威严。
“周昂,何锦,你们私下扩招护卫,囤积兵器,勾结蒙古部落,意图谋反,证据确凿,你们还有什么话好说?”
“证据?那是殿下的意思,与我们无关!”
何锦连忙喊道,声音带着一丝慌乱。
“我们只是奉命行事,都是安化王逼我们的!”
周昂瞪了何锦一眼,怒声道。
“何锦!你贪生怕死,竟敢背叛殿下!”
“什么背叛?咱们现在都成阶下囚了,还谈什么忠诚!”
何锦反驳道,眼神里满是恐惧。
“陛下要是知道咱们参与谋反,肯定会诛咱们九族的!”
欧阳铎走到两人面前,语气带着一丝冰冷。
“陛下有旨,只要你们愿意配合,戴罪立功,就可以饶你们一命,甚至还能保留官职。”
“要是你们执迷不悟,继续顽抗,不仅你们要死,你们的父母、妻儿、兄弟姐妹,一个都活不了!”
“当年建文朝的张昺、谢贵,不过是奉命抓捕燕王,最后落得个满门抄斩的下场,你们觉得你们的罪行,比他们轻吗?”
何锦的身体剧烈颤抖起来,脸上的血色瞬间褪尽。
他想起了自己的父母和三个年幼的孩子,要是因为自己谋反,被诛九族,他们就都活不成了。
“我…… 我配合!我愿意配合!”
何锦连忙喊道,声音带着一丝哭腔。
“我什么都告诉你们!王府的兵器库在什么地方,蒙古部落的联络人是谁,我都知道!”
“只要陛下能饶我一命,饶我家人一命,我愿意做任何事!”
李文上前一步,将一份供词和一支笔递到何锦面前。
“签字画押,把你知道的都写下来,要是有半句虚言,立刻拉出去斩首!”
何锦没有丝毫犹豫,用被铁链缠着的手,艰难地拿起笔,在供词上签下了自己的名字,还按了手印。
他知道,只有彻底投靠朝廷,他才有活下去的希望。
欧阳铎看向周昂,语气带着一丝劝诫。
“周昂,何锦已经招供了,你还是尽早招供,配合我们吧。”
“你是王府护卫的主将,安化王的很多事情,只有你知道,只要你愿意配合,诓骗安化王出府,陛下也可以饶你一命。”
周昂抬起头,眼神里满是决绝,他吐了一口唾沫,正好吐在欧阳铎的鞋上。
“休想!我周昂生是殿下的人,死是殿下的鬼!”
“你们想让我背叛殿下,除非我死!”
“安化王殿下英明神武,一定会举兵谋反,推翻你们这些奸贼,到时候,你们都会为今天的所作所为付出代价!”
姜汉怒不可遏,拔出腰间的佩刀,架在周昂的脖子上,语气带着一丝杀意。
“敬酒不吃吃罚酒!我看你是不见棺材不落泪!”
“再给你最后一次机会,招还是不招?”
周昂梗着脖子,眼神里没有丝毫畏惧,反而带着一丝嘲讽。
“有本事你就杀了我!我倒要看看,没有我,你们怎么抓安化王!”
“就算你们杀了我,王府的护卫也会知道消息,到时候,安化王殿下会立刻举兵,宁夏城就会血流成河,你们也别想活着离开宁夏!”
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