李信陵领了吕不韦的密令，如同一个幽魂，悄然融入了咸阳城那与宫闱森严截然不同的、充满烟火气与底层活力的市井之中。他换上了一身寻常富商穿的绸缎衣服，带着几名同样打扮成家仆模样的精干手下，开始在那些鱼龙混杂、三教九流汇聚的区域逡巡。
他的目标明确：寻找那个名叫嫪毐的“奇人”。相府的情报网络并非虚设，关于市井间的一些“奇闻异事”早有收录，嫪毐那点“名声”，在特定的圈子里并非秘密。
几经辗转，穿过几条弥漫着食物馊味、劣质酒气和人体汗臭的陋巷，李信陵在一处歪歪扭扭、挂着个破旧酒旗的简陋酒肆里，找到了他的目标。
此时正是午后，酒肆里没什么客人，只有一个身材异常高大魁梧的汉子，正背对着门口，独自踞坐在一张掉漆的案几前，手里抓着一只油乎乎的烤猪蹄，啃得满嘴流油，脚边还放着个喝了一半的粗陶酒坛。他穿着一身洗得发白、还打着补丁的麻布短褐，露出肌肉虬结的古铜色手臂，光看背影，便觉一股市井泼皮的彪悍之气扑面而来。
酒肆的老板是个干瘦的老头，正愁眉苦脸地在一旁算着几乎永远是亏空的账目，看到李信陵这几个衣着光鲜、气度不凡的“客人”进来，先是眼睛一亮，随即看到他们的目光落在那个高大汉子身上，脸色又瞬间变得紧张起来。
李信陵没有理会老板，他使了个眼色，手下人立刻分散开，看似随意地占据了酒肆的几个出入口，隐隐控制了局面。老板吓得缩了缩脖子，不敢出声。
李信陵缓步走到那高大汉子的案几对面，自顾自地坐了下来。
那汉子正啃猪蹄啃得投入，感觉到有人靠近，猛地抬起头，露出一张还算端正、却带着长期混迹市井所形成的油滑和戾气的脸。他约莫二十七八岁年纪，眉毛粗黑，眼睛不小，但眼神游移，看人时习惯性地先打量对方的穿着配饰，估量着“油水”。他嘴角还沾着油渍和肉渣，见到李信陵这身打扮，先是一愣，随即眼中闪过一丝警惕，但更多的是一种看到“肥羊”的本能贪婪。
“这位……爷？” 嫪毐放下啃了一半的猪蹄，用还算干净的袖子胡乱抹了把嘴，试探着开口，声音洪亮，带着市井之徒特有的那种混不吝的腔调，“面生得很啊？找俺有事？还是也想尝尝这家的猪蹄？别说，味儿还真不赖！” 他试图用插科打诨来掩饰内心的戒备，以为李信陵是来找他麻烦的债主，或者是看中他“能力”的某些有特殊癖好的豪客。
李信陵没有说话，只是用那双看似平静、实则锐利如鹰隼的眼睛，上下打量着嫪毐。嗯，身材高大，孔武有力，相貌在市井中算是出挑的，这满足了“面子”上的要求。至于那骨子里的粗鄙和狡黠……反而让李信陵觉得更“合适”——这样的人，欲望直接，更容易用利益驱动和控制。
“你，就是嫪毐？” 李信陵终于开口，声音平淡，不带丝毫感情。
“正是小人。” 嫪毐赔着笑，心里却在快速盘算着对方的来路和目的。
李信陵没有绕弯子，他需要确认最关键的信息。他微微侧头，对守在门口的一个手下示意了一下。那手下心领神会，走到酒肆老板面前，丢过去一小块碎银子，低声道：“老板，借个地方说几句话，劳烦您先出去转转，账……我们这位爷结了。” 说着，指了指李信陵。
老板看着那块足够买下他整个破酒肆的银子，眼睛都直了，连连点头，二话不说，抓起账本就跟踉跄跄地跑了出去，还顺手带上了那扇吱呀作响的破门。
酒肆内，只剩下李信陵、嫪毐以及几名李信陵的手下。
气氛瞬间变得有些诡异和紧张。
嫪毐脸上的笑容僵住了，他下意识地握紧了拳头，身体微微绷紧，像一头察觉到危险的野兽：“你……你们到底是什么人？想干什么？”
李信陵依旧稳坐，脸上甚至露出一丝若有若无的笑意：“不必紧张。我们不是来找你麻烦的。相反，是有一场天大的富贵，要送予你。”
“富贵？” 嫪毐狐疑地重复着这个词，眼中的警惕并未减少。天上掉馅饼的事，他混迹市井多年，从来不信。
“听闻……阁下身负异禀，非常人可比。” 李信陵的目光意有所指地扫过嫪毐的下身，语气平淡得像是在讨论天气，“可是真的？”
嫪毐先是一愣，随即脸上露出一丝混杂着自得和猥琐的表情。这是他在这底层市井中赖以吹嘘、甚至换取些好处的“资本”。他挺了挺腰，带着几分炫耀：“嘿！算你有点眼力！不是俺吹，这咸阳城里，论起这个，俺认第二，没人敢认第一！” 他还想详细描述一下自己的“丰功伟绩”，却被李信陵抬手制止了。
“口说无凭。” 李信陵淡淡道。
他拍了拍手。一名手下立刻从随身携带的包裹里，取出一个……呃，特制的、用来测量某种尺寸的玉环（此物多为当时一些贵族妇女或特殊场所私下所用），放在了案几上。那玉环的孔径，明显比寻常规格要大上好几圈。
“试试。” 李信陵言简意赅。
嫪毐看着那玉环，又看看李信陵和他那几个面无表情的手下，心里有些发毛，但那股子市井混不吝的劲儿和对自己“本钱”的极度自信又冒了上来。他啐了一口，骂道：“他娘的，试试就试试！还能怕了不成！”
他也不避讳，当场……进行了演示。结果，他那“异禀”之名，果然并非虚传，甚至……犹有过之！那特制的大号玉环，竟真的被他轻易“征服”！
李信陵的眼中，终于闪过一丝满意的神色。很好，硬件条件完全符合要求，甚至超出预期。
演示完毕，嫪毐一边系着裤带，一边得意洋洋地看着李信陵：“怎么样？没骗你吧？现在可以说说，到底是什么富贵了吧？总不能就让俺在这儿白亮家伙什儿吧？”
李信陵示意手下将玉环收起，然后，他身体微微前倾，声音压低，却带着一种不容置疑的份量：“本官，乃相邦吕公门下，李信陵。”
“相……相邦？！” 嫪毐脸上的得意瞬间凝固，变成了极度的震惊和一丝本能的恐惧！吕不韦！那可是秦国如今实际上的掌控者！对他这种市井小民来说，简直是云端之上、遥不可及的大人物！他……他的人找自己干什么？难道是自己以前干的那些偷鸡摸狗、打架斗殴的事发了？不对啊，那些小事怎么可能劳动相府的人？
看着嫪毐瞬间煞白的脸色，李信陵知道火候到了，他抛出了那个足以改变（或者说毁灭）嫪毐一生的诱饵：
“相邦念你……颇有‘特长’，欲赐你一场天大的富贵。只需你……尽心竭力，伺候好一位宫中的贵人。若能哄得那位贵人开心，将来荣华富贵，锦衣玉食，高官厚禄，享之不尽！你乃至你的家族，都将一步登天！”
“宫……宫中的贵人？” 嫪毐的脑子嗡嗡作响，巨大的诱惑和未知的风险让他头晕目眩。伺候贵人？什么贵人需要他这种“特长”？一个可怕的、荒诞的念头在他脑海中升起，让他几乎不敢细想。
李信陵盯着他的眼睛，说出了那个最关键、也最残酷的条件：“但是，欲入宫中，常伴贵人左右，需行……净身之礼，以宦官身份入内。你，可愿意？”
“净身？！”
这两个字如同晴天霹雳，狠狠劈在嫪毐头上！他下意识地夹紧双腿，脸上血色尽褪，冷汗瞬间就下来了！作为一个以“本钱”自豪、且深知那是自己最大价值的男人，阉割？那还不如直接杀了他！
“不……不行！绝对不行！” 他几乎是吼出来的，身体因为恐惧和愤怒而微微颤抖，“俺……俺不做阉人！打死也不做！”
李信陵似乎早就预料到他的反应，并不着急，只是慢悠悠地补充道：“相邦承诺，此事若成，保你一世富贵。至于净身……只是掩人耳目的权宜之计，自然会安排妥当，保你……完好无损。你入宫，并非真的去做那端茶送水的杂役宦官，你的任务，就是发挥你的‘特长’，让那位贵人……离不开你。”
这番话，如同在嫪毐漆黑一片的视野中，投入了一缕强光！净身是假的？只是走个过场？进去是专门去“伺候”贵人的？而且伺候好了，还能有享不尽的荣华富贵？
贪婪，如同最顽强的毒草，开始在他心中疯狂滋生，迅速压倒了最初的恐惧和愤怒。他本就是泼皮无赖，胆大包天，崇尚今朝有酒今朝醉，为了利益可以铤而走险。风险极大？他知道！但回报……那可是相邦吕不韦亲口许诺的富贵！是通往他做梦都不敢想的权力和财富顶端的捷径！
他死死地盯着李信陵，仿佛想从对方脸上看出这话的真假。李信陵坦然与他对视，眼神平静而笃定。
嫪毐的呼吸变得粗重起来，胸膛剧烈起伏。他脑子里飞速权衡着：拒绝？继续在这破酒肆里啃猪蹄，吃了上顿没下顿，随时可能因为打架斗殴或者欠债被人打死在某个臭水沟里？接受？虽然风险莫测，但一旦成功，那就是一步登天！赌了！人生不就是一场赌博吗？！
他猛地一咬牙，脸上闪过一丝豁出去的狰狞，对着李信陵重重抱拳，声音因为激动而有些嘶哑：
“小人……愿意！全凭大人安排！”
“很好。”李信陵脸上露出了真正的笑容，那是猎手看到猎物踏入陷阱的笑容，“识时务者为俊杰。从今日起，你便跟本官走。你过往的一切，都将被抹去。你会有一个全新的、‘干净’的身份。”
接下来的一段日子，嫪毐被李信陵秘密安置在相府控制下的一处隐蔽宅院里，与外界彻底隔绝。
在这里，他接受了严格的“上岗培训”。有专人教导他宫廷的基本礼仪——如何走路，如何行礼，如何说话，如何伺候人。虽然粗鄙惯了，但嫪毐为了那“滔天富贵”，倒也学得十分卖力，他脑子不笨，甚至称得上有点小聪明，很快就把那些表面功夫学了个七七八八。
更重要的是，李信陵亲自“授课”，教导他如何揣摩贵人心思，如何投其所好，如何用言语和行动讨好、奉承，甚至……如何运用他那“异禀”之能，让贵人体验到极致的快乐和依赖。这些“知识”，仿佛打开了嫪毐新世界的大门，他学得如饥似渴，并且举一反三，展现出极强的“业务天赋”。
同时，李信陵调动资源，开始为嫪毐打造一个完美的“宦官”身份。他们找来了一个因疾病刚刚去世、年纪相貌相仿的贫苦少年，顶替了他的身份，并伪造了从出生地到入宫审核的一整套完整档案。档案做得天衣无缝，足以瞒过普通的查验。
短短时间内，一个市井无赖嫪毐，在外表和行为上，已经被包装成了一个勉强看得过去、懂得规矩的“准宦官”。他穿着内侍的服饰，低着头，迈着小步，乍一看，还真有那么点意思。
然而，李信陵敏锐地注意到，在无人之时，或者在他自以为得计的时候，嫪毐眼中那掩饰不住的贪婪和一丝逐渐滋生的、与他身份极不相称的野心，如同隐藏在华丽锦袍下的虱子，偶尔会蹦跶出来，提醒着李信陵，这终究是个难以彻底驯服的野兽。
但李信陵并不十分担心。在他看来，只要这头野兽的缰绳还牢牢握在相府手中，握在吕不韦手中，他就翻不了天。他需要的，只是一个能哄住赵太后、让吕不韦得以脱身的工具而已。
工具，用完了，或者不听话了，丢弃便是。
包装完毕的“奇货”嫪毐，即将被送入那看似富丽堂皇、实则危机四伏的秦宫深处。而他这头闯入羊圈的饿狼，又将给这座古老的宫殿，带来怎样的变数呢？
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