雨夜的厮杀虽然短暂，却如同一声惊雷，彻底打破了“沈氏工坊”表面的平静。
来袭者训练有素，手段狠辣，绝非普通毛贼或衙役，更像是蓄谋已久的精锐死士。其目标明确，直指工坊核心区域，若非陈启明提前强化了防卫，又凭借新得的丹药步法稳住阵脚，后果不堪设想。
击退来敌后，工坊内弥漫着劫后余生的庆幸，但更多的是一种深入骨髓的寒意。
对方已经不再掩饰，直接动用了武力手段。这意味着，撕破脸皮的时刻，或许就在眼前。
陈启明不敢有丝毫耽搁，立刻下令全面戒备，同时派翘儿火速将遇袭消息传递给苏慕贤。
天刚蒙蒙亮，沈管家便冒着细雨匆匆赶到工坊，脸色前所未有的凝重。
“陈先生，苏公已得信。事态紧急，长话短说。”沈管家屏退左右，压低声音，“昨夜来袭之人，虽未留下活口，但其兵刃路数，经辨认，带有明显的山东军镇边军的痕迹，且其中混杂有闽地死士的阴狠招式。”
山东军镇！闽地死士！
此言一出，陈启明心中再无侥幸。吴大有果然动手了！而且勾结了郑芝龙的力量，派出了跨省联合的精锐！
“苏公判断，此次夜袭，既是试探，也是警告。吴大有在山东的动作，比我们预想的更快，其在官面上的力量也已开始运作。扬州府衙内部，恐有暗流。”沈管家语速极快，“苏公之意，工坊已暴露，不可再留。必须立刻启动‘金蝉’计划，全员撤离！”
“金蝉计划？”陈启明一怔，这是苏慕贤早已备好的后路？
“是。”沈管家点头，“苏公深谋远虑，早已在江北仪真一带，依托盐商别院，秘密筹建了一处更为隐蔽的基地，规模设施远超此地。眼下，唯有暂避锋芒，移师江北，方能争取时间。”
陈启明深吸一口气。放弃这处刚刚步入正轨的工坊，他心有不甘。但形势比人强，留下硬抗，无疑是螳臂当车。
“何时动身？如何撤离？”他果断问道。
“今日入夜便开始转移！分批进行，化整为零。”沈管家取出一张简易地图，“工匠及家眷，由我安排，扮作运粮的船队，趁夜出东关水门，沿运河北上至瓜洲渡，再换小船秘密过江。核心设备、图纸资料，由先生您亲自押运，走陆路，绕道城西，在指定地点与接应人马汇合，由‘山鬼’带队，护送过江。”
计划周详，显然已酝酿多时。
“顾先生和翘儿呢？”陈启明问。
“顾先生与您同行。翘儿姑娘…苏公另有安排，她会先行一步，在江北基地打点接应。”
陈启明默然点头。苏慕贤将翘儿调开，或许有更深层的考虑，或许是担心她与自己同行目标太大。
事不宜迟，整个工坊立刻如同上紧发条的机器，高速运转起来。
赵德海负责组织工匠们收拾个人细软，销毁不必要的文书，准备撤离。
陈启明和顾青则带领几名绝对核心的工匠，开始处理最关键的物资——所有线膛枪的研究资料、试验样品、拉刀模具、以及那几台宝贵的拉床核心部件。能拆卸带走的尽量拆卸，无法带走的大型炉窑、水排等，则进行破坏性处理，确保不留下一丝有价值的技术痕迹。
气氛紧张而有序，空气中弥漫着一种悲壮的味道。
苦心经营数月的心血，转眼就要弃之如敝履，每个人心中都充满了不舍与无奈。
黄昏时分，细雨渐停，天色阴沉。
第一批伪装成粮船的队伍，载着大部分工匠和家眷，在沈管家的亲自指挥下，悄然驶离了码头。
工坊内顿时空旷了许多，只剩下陈启明、顾青、赵德海以及十余名负责断后和搬运核心物资的精干伙计。
夜幕彻底降临。
陈启明最后巡视了一遍这片倾注了他无数心血的工坊，摸了摸那尚有余温的炉壁，心中百感交集。
“走吧，先生，留得青山在。”赵德海低声劝道。
陈启明点点头，毅然转身。
几辆看似运载杂物的骡车早已备好，核心物资被巧妙隐藏在夹层中。陈启明、顾青、赵德海以及伙计们换上粗布衣裳，脸上涂抹了些许煤灰，扮作赶夜路的脚夫。
在“山鬼”和几名精悍汉子的接应下，车队悄无声息地驶出工坊后门，融入了扬州城漆黑的巷道之中。
他们没有走繁华的主干道，而是专挑偏僻无人的小路，绕向城西。
夜风凛冽，马蹄包裹着厚布，车轮也做了消音处理，一行人沉默疾行，只有压抑的呼吸声和偶尔的虫鸣。
然而，行至距离预定汇合地点尚有数里的一片荒僻林地时，前方探路的“山鬼”突然打了个急促的手势，车队骤然停下！
“有埋伏！”“山鬼”的声音低沉而冷峻，如同寒冰。
陈启明心头一紧，顺着他指的方向望去，只见前方道路两侧的树林中，隐约有寒光闪烁，人影幢幢！
对方竟然算准了他们的撤离路线，在此设下了拦截！
“多少人？”陈启明压低声音问。
“不少于三十，看阵势，是军中好手，配了强弓硬弩。”“山鬼”经验老道，瞬间判断出敌情，“硬冲过去，伤亡太大。”
前有堵截，后路亦可能被断，形势瞬间危急！
“走小路！绕过这片林子！”陈启明当机立断。
“山鬼”略一迟疑，点头：“跟我来！”
车队立刻调转方向，冲下官道，驶入一条更加狭窄泥泞的乡间土路。
然而，没走多远，后方便传来了急促的马蹄声和呼哨声！追兵赶上来了！
“被发现了！快走！”“山鬼”厉声喝道，同时示意几名手下断后阻击。
骡车在坑洼的土路上颠簸狂奔，速度远不及身后的快马。
箭矢开始从后方破空而来，嗖嗖地钉在车板上，发出令人心悸的声响！
一名断后的汉子惨叫着中箭落马！
“这样不行！”顾青突然开口，他指着不远处一片黑漆漆的、看似废弃的砖窑群，“进那里！依托地形，或许能周旋一二！”
绝境之中，唯有险中求胜！
“进砖窑！”陈启明立刻同意。
车队猛地拐弯，冲进了废弃的砖窑区。这里残垣断壁，窑洞密布，地形复杂，确实易于藏身和防守。
众人弃车，迅速依托残破的窑洞和土墙构筑起简易防线。
追兵的马队很快赶到，将砖窑区团团围住。火把燃起，映照出对方狰狞的面孔和闪着寒光的兵刃。
“陈启明！尔等逆贼，已是瓮中之鳖！还不速速出来受缚！”一个粗豪的声音在外面叫嚣。
“是吴大有的人！”赵德海咬牙切齿。
对方并不急于强攻，显然是想困死他们，或者等待援兵。
“不能等天亮！”陈启明心知，一旦天亮，对方调来更多人马，他们就插翅难飞了。
他目光扫过周围环境，最后落在那些深不见底的废弃窑洞上。
“山鬼，这些窑洞，可有相连的通道？”
“山鬼”仔细观察片刻，点头：“有！这种连窑，内部往往有通风暗道相连！”
“太好了！”陈启明眼中闪过一丝决绝，“我们兵分两路！赵师傅，你带大部分人，在此虚张声势，吸引对方注意力！山鬼，顾先生，你们随我，挑选三五精锐，从窑洞暗道摸出去，绕到他们侧后，制造混乱！然后趁乱突围！”
这是极其冒险的一招，但也是目前唯一的生机！
“好！”“山鬼”毫不犹豫。
赵德海虽担心，但也知这是最佳方案，重重点头：“先生保重！”
计划已定，立刻行动。
陈启明、顾青、“山鬼”以及两名最得力的手下，悄无声息地潜入一个最大的窑洞，果然在深处找到了通往相邻窑洞的狭窄暗道。
暗道内漆黑一片，布满灰尘和蛛网，只能弯腰匍匐前行。
五人屏息凝神，在黑暗中艰难爬行。
而外面，赵德海则指挥剩下的人，不时放几声冷铳，扔几块石头，制造出仍在坚守的假象。
约莫一炷香后，陈启明等人终于从另一处偏僻的窑洞口钻了出来，正好位于包围圈的外侧后方。
可以清晰地看到，大部分敌兵都聚集在正面，注意力被赵德海等人吸引。
“山鬼”打了个手势，五人如同猎豹般悄无声息地摸向敌阵侧翼。
一名敌军的哨兵似乎察觉到什么，刚转过头，便被“山鬼”用匕首无声无息地解决。
“动手！”陈启明低喝一声！
顾青猛地掷出几枚小巧的、冒着烟的铁丸——正是他擅长的机关暗器！
铁丸落入敌群，瞬间爆开，散发出刺鼻的浓烟和刺眼的闪光！
与此同时，陈启明和两名手下端起早已装填好的燧发短铳，对准烟雾中惊慌失措的人影，扣动扳机！
“砰！砰！砰！”
铳声在寂静的夜空中格外震耳！
侧后方突如其来的袭击，顿时让包围的敌军阵脚大乱！
“敌袭！后面有敌人！”惊呼声、惨叫声响成一片。
正面佯攻的赵德海听到铳声，知道计成，立刻大吼：“弟兄们，冲出去！”
留守的工匠们发一声喊，趁机从正面发起了突围！
前后夹击，烟雾弥漫，敌军一时不明虚实，陷入混乱。
陈启明等人趁乱与赵德海汇合，且战且走，向着预定的江边汇合点拼命冲杀。
黑暗中，箭矢横飞，刀光剑影，不断有人倒下。
陈启明将闪避步法发挥到极致，在乱军中穿梭，手中短铳和机弩连连发射，精准地撂倒逼近的敌人。
顾青的机关暗器也屡建奇功，总能关键时刻化解危机。
“山鬼”更是勇不可挡，刀法狠辣，护在陈启明身侧。
一番血战，众人终于冲破重围，甩开了追兵，但代价惨重，同行伙计伤亡近半。
人人带伤，狼狈不堪地赶到江边预定地点时，天际已露出了鱼肚白。
一艘看似普通的乌篷船，静静泊在芦苇荡中。
船头站着翘儿，她看到浑身血迹、疲惫不堪的陈启明，眼圈顿时红了，急忙上前搀扶。
“大人，您没事吧？”
“没事…快上船！”陈启明喘息着，回头望了一眼扬州城的方向，心中充满了劫后余生的庆幸，以及更深的忧虑。
金蝉脱壳，虽然成功，却也付出了血的代价。
而过江之后，等待他们的，又将是什么？
新的基地，真的安全吗？
吴大有和其背后的势力，会就此罢休吗？
这一切，都还是未知数。
乌篷船缓缓驶离江岸，向着江北那片迷雾重重的未来，悄然驶去。
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