等第二日清晨，老嬷嬷从昏睡中醒来，只见篝火余烬尚温，那三个凶神恶煞般的人贩子却已不见了踪影。她慌忙四顾，只见到那位俊朗的“李公子”和他的随从正在整理行装。
老嬷嬷心下惊疑不定，颤声问道：“公子……那、那三个恶贼……？”
李华却并未直接回答她的问题，只是转过身，语气温和地说道：“嬷嬷，您醒了？此地不宜久留，我送你们主仆回镇上吧。”
老嬷嬷一听公子不仅救了她们，还要亲自护送回去，更是感激涕零，连忙挣扎着起身就要叩谢：“多谢公子！公子真是我们的大恩人啊！”
临走时，郭晟目光若有所思地瞥了一眼角落里那三个原本装水的陶罐，眼神微冷，但并未多言。
雨过之后，天气非但没有凉爽，反而变得闷热起来。 大约走了一个多时辰，远处终于出现了小镇的轮廓。
刚一进镇口，便有一个家仆模样、名叫冬瓜的小厮眼尖地瞧见了她们，如同见了救星般哭喊着飞奔过来：“嬷嬷！小姐！你们可回来了！老爷都快急疯了！”
老嬷嬷赶紧拦住他，指着李华道：“冬瓜！快别嚷了！小姐无事，是这位路过的公子仗义出手，救了我们！你快快去禀报家主！”
冬瓜一听小姐安然无恙，又得贵人相助，立刻破涕为笑，连滚带爬地转身就往府里跑着报信去了。
等李华骑着马，陪着老嬷嬷和小姑娘慢步走到柳府门前时，柳家的家主柳永早已得到消息，焦急地等候在大门外。一见到女儿的身影，这位平日里沉稳的乡绅也忍不住红了眼眶。
那小姑娘更是思念父亲心切，还不等马完全停稳，就挣扎着要从马背上下来，哭着要扑进父亲怀里。柳永赶紧上前一步，小心地将女儿接住，抱在怀里好生安抚了一番：“乖囡囡，没事了，没事了，爹爹在这儿……”
待情绪稍定，柳永这才轻轻放下女儿，整理了一下衣袍，对着李华便要郑重地躬身行大礼：“柳永多谢公子仗义相救小女！此恩此德，柳家没齿难忘！请公子受柳某一拜！”
李华见状，连忙上前一步托住柳永的手臂，制止他行礼，谦逊地说道：“柳家主万万不可！路见不平，岂有袖手旁观之理？不过是举手之劳，先生不必行此大礼。若真要谢，便多谢谢您府上这位忠心的老嬷嬷吧，若非她拼死护主，后果不堪设想。”
柳永闻言，先是对着老嬷嬷温和地说道：“嬷嬷辛苦了，此番多亏有你，先带小姐下去好生歇息，必有重赏。”
老嬷嬷连称不敢，这才带着惊魂未定的小姐先行退下。
这时，一位衣着体面、神色焦急的妇人从内院疾步跑来，一把将小姑娘紧紧搂进怀里，眼泪止不住地流，上下其手不停地检查女儿是否受伤，口中喃喃着：“我的心肝儿啊……你可吓死娘了……”
柳永见状，略带歉意地对李华解释道：“公子见谅，这是贱内，因担忧小女，有些失态了。”
李华微微一笑，表示理解：“夫人爱女心切，乃是常情，何怪之有。”
见小姑娘已安然回到父母身边，李华便觉此事已了，拱手道：“既然小姐已平安归家，在下便告辞了。”
柳永一听恩人这就要走，连忙上前一步拉住李华的手臂，恳切地挽留道：“公子为何如此急着要走？您对我柳家有大恩，岂能连杯水酒都不用便让您离去？还请公子务必赏光，在寒舍稍作休息，用顿便饭，也好让柳某略尽地主之谊，好好报答您的恩情啊！”
李华婉言谢绝道：“柳家主太客气了。路见不平，拔刀相助本是应当，区区小事，何足挂齿，更谈不上报答。实不相瞒，在下还需赶路前往建昌卫办事，时辰不早，这就需动身了。”
柳永一听李华也要去建昌卫，眼前顿时一亮，赶紧说道：“公子也要去建昌卫？这真是巧了！实不相瞒，柳某正打算近日启程，去建昌卫探望在那为官的舍弟一家。谁知遇上小女走失，如今小女已归，若是公子不嫌弃，你我正好可以结伴同行，路上也能有个照应！”
他生怕李华拒绝，又连忙补充道：“而且，柳某深知这一带地形。从此地去建昌卫，若走官道，需多绕两日的路程。但柳某知道一条山间小路，是早年行商踩出来的，虽略显崎岖，却能节省足足一日多的功夫！公子若是信得过柳某，可由柳某引路，定然能更快抵达！”
李华一听柳永这提议，确实觉得有熟悉路径的人同行能省不少事，这时柳永忽然问道：“还未请教公子姓名？”
李华随意说自己姓贾，名宝玉。
柳永听完心里念了一遍，“贾宝玉！”
李华说完还故意板起脸，半真半假地吓唬道：“柳家主如此轻易便信了我，还要与我这陌生人同行荒僻小路？就不怕我半路起了歹心，劫了你的财，还要了你的命？”
柳永闻言先是一愣，随即抚须哈哈大笑，笑声中充满了自信：“贾公子说笑了！不瞒公子说，柳某能白手起家，挣下如今这份家业，倚仗的别无他物，唯有一双看人的眼睛还算透亮。贾公子龙章凤姿，气度卓然，更兼侠义心肠，岂是那等宵小之辈？柳某看人，至今还不曾走眼过！”
李华见他话说得这般笃定自信，倒也不好再推辞，便笑了笑，没再多说什么，跟着柳永进了柳府大门。
柳永将他们主仆几人安顿在一处整洁宽敞的厢房，虽比不上主院奢华，但也布置得颇为舒适周到。到了午间，柳永亲自过来相请，引李华前往花厅用饭。
一到花厅，只见当中摆着一桌极为丰盛的酒席，鸡鸭鱼肉、时鲜菜蔬俱全，旁边还另设了一桌，显然是给郭晟等随行护卫准备的。柳永此举，可谓面面俱到，极尽礼数。
柳永请李华入上座，亲自执壶为他斟满一杯酒。李华正要举杯，身旁的郭晟却极其隐晦地轻轻咳嗽了一声，眼神警惕地扫过那酒杯。这一幕，自然被精明的柳永看在了眼里。
李华却似毫不在意，举杯对柳永笑道：“家中仆人太过谨慎，让柳家主见笑了。” 语气自然，仿佛只是件微不足道的小事。
柳永心中了然，面上却丝毫不露，连忙笑道：“无妨无妨，谨慎些是应当的。贾公子身份尊贵，仆从尽心也是常理？”
酒过三巡，菜过五味，李华只是象征性地动了几筷子，浅尝辄止，便推说旅途劳顿，要回房歇息。柳永也不强留，亲自送他回厢房。
待李华走后，柳永看着主仆两桌上都没怎么动过的酒菜，眼神微闪，若有所思。
这时，一个下人匆匆走来，低声禀报：“老爷，老太太请您过去一趟。”
柳永一听母亲召唤，不敢耽搁，立刻起身往后宅母亲住处去了。
柳永匆匆赶到母亲所居的正房时，只见妻子也在屋内，而女儿正安然地躺在祖母怀中熟睡。
上首坐着的老太太，乍一看面容慈祥温和，但细细端详，便能发现那双眼眸中蕴藏着历经世事的精明与不容置疑的威严。
老太太并未寒暄，直接开口，声音平稳却带着审视的意味：“我听房嬷嬷仔细说了，她们昨晚确确实实是撞上了那三个天杀的贼人，可第二日一早醒来，那三个贼人却如同人间蒸发了一般，消失得无影无踪，连半点痕迹都没留下。永儿，此事……你怎么看？”
柳永闻言，神色愈发恭敬，沉吟片刻，谨慎地回道：“母亲所虑极是，刚才儿子与那位贾公子一同用饭，仔细观察了一番。”
他稍稍压低了声音：“席间，儿子见他对桌上那些还算精致的酒菜，似乎并不甚稀罕，动筷甚少，其态度不似故作矜持，倒像是真的见惯了珍馐。更值得注意的是，他身边那些仆从，个个都异常谨慎警觉。”
柳永回想起席间细节，继续道：“尤其是那位看似为首的仆人，眼神锐利，时刻留意着周遭一切，连儿子为贾公子斟酒，他都暗自警惕。而那些护卫，虽沉默寡言，但气息沉稳，目光如炬，始终保持着一种护卫的态势，时常不着痕迹地打量着儿子，似是生怕我对他们主人有丝毫不利。”
他顿了顿，说出了最关键的发现：“而且，儿子注意到，那些护卫耳垂上大多戴着式样统一的耳环，或是衣领下方隐约露出些奇特的青黑色纹绣……这些，据儿子以往行商所见所闻，皆是暹罗人常见的风俗习惯。”
柳永抬起头，目光凝重地看向母亲：“由此看来，那位贾公子绝非普通的富贵人家子弟，其出身……恐怕远比我们想象的要尊贵得多。至于那三个贼人，兴许半夜被赶走了也犹未可知。”
老太太听了柳永条理清晰的分析，布满皱纹的手轻轻抚摸着怀中孙女柔软的头发，缓缓点了点头，眼中闪过一丝了然与赞许。
她并未再多言，只是用那双看透世情的眼睛望着儿子，语气平和却意味深长地说道：“嗯，你心里有数，拿得准分寸便好。”
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