时间滑向六月一日，儿童节。但底特律奥本山宫殿里可没有半点童真，只有弥漫在空气中、近乎凝成实质的硝烟与敌意。东部决赛G6，印第安纳步行者手握赛点，却身处全联盟最恐怖的魔鬼主场。更糟糕的是，他们的内线支柱，杰梅因·奥尼尔，左膝的肿胀虽然消了一些，但队医的评估报告依旧冰冷刺眼：高风险，不建议出战。
“我必须上！”小奥尼尔在赛前更衣室里，几乎是从牙缝里挤出这句话。他尝试着用力跺了跺左腿，一阵钻心的酸麻和隐痛让他额头瞬间渗出细密的汗珠，但他强行忍住，脸上肌肉绷紧，“绑紧点！我能扛！我们不能没有内线！”
更衣室里一片沉默，所有人的目光都看向主教练里克·卡莱尔，又不由自主地瞟向坐在角落，正安静系着鞋带的李特。
卡莱尔眉头拧成了疙瘩，战术板上关于内线进攻的路线图此刻显得如此苍白。没有小奥尼尔，步行者的内线在活塞双华莱士面前，就像纸糊的灯笼。
就在卡莱尔犹豫不决，小奥尼尔眼神愈发焦躁时，李特系好了最后一根鞋带，站了起来。他没有看教练，而是径直走到小奥尼尔面前，平静地开口，声音不大，却足以让更衣室每个人都听清：
“杰梅因，就算我们今晚拼掉这条腿，侥幸过了底特律，”李特的目光锐利，直刺小奥尼尔心底，“然后呢？总决赛，洛杉矶，沙奎尔·奥尼尔在禁区里等着。一个健康的你，他们需要绞尽脑汁去限制。一个瘸了的你，在他面前，能撑几分钟？你是想让我们所有人一个赛季的努力，倒在最后一步，就因为你今晚非要上去当几分钟的英雄？”
这话太狠了，像一把冰冷的匕首，精准地剥开了小奥尼尔用责任感包裹着的冲动。他张了张嘴，脸色由红转白，想反驳，却发现李特描绘的那个场景——自己拖着伤腿在奥尼尔庞大的身躯前无能为力，导致球队崩盘——比今晚无法出战更让他恐惧和难以接受。他死死攥着拳头，指甲几乎嵌进掌心，最终，那股强行提起来的气泄了，他颓然坐倒在椅子上，双手抱住了头，肩膀微微颤抖。沉默，等于默认。
就在这时，一直没说话的老将雷吉·米勒走了过来，他拍了拍小奥尼尔的肩膀，然后看向卡莱尔，语气平淡却带着不容置疑的分量：“里克，就按李特说的办。我们信他。”他没有解释为什么信，但这句话本身，就代表了更衣室最大的权威。
李特对上米勒的目光，点了点头，没有多余的废话。
……
奥本山宫殿的声浪如同实质的海啸，试图将每一个客队球员吞噬。比赛从一开始，就注定是一场写入历史的防守绞肉机大战。
活塞依旧是他们最熟悉的节奏，缓慢，强硬，每一次进攻都几乎压到24秒。比卢普斯像个沉稳的指挥官，调度着这台钢铁机器。而他们的第一攻击点，毫无疑问，是面具侠理查德·汉密尔顿。
汉密尔顿像上了发条一样，开始了他的标志性无球跑动，底线穿插，借助双掩护兜出……他期待着接球，投篮，像G5那样摧毁对手。
但这一次，他发现自己撞在了一堵移动的、覆盖面积惊人的墙上。
李特，在防守端主防汉密尔顿的重任！从比赛第一秒开始，他就如同汉密尔顿的影子，不，是比他更快的影子！
汉密尔顿绕底线，李特凭借更长的腿和预判，总能提前卡住位置，用身体给予对抗，让他跑得磕磕绊绊；汉密尔顿借助掩护，李特206公分的身高和221公分的臂展让他能像蜘蛛一样，从掩护人身后快速绕过或者直接挤过，那双长臂始终笼罩在汉密尔顿的视线和可能的传球路线上。
一次，汉密尔顿好不容易利用连续掩护甩开半个身位，在罚球线接到球，他习惯性地起跳准备投篮，却发现李特如同鬼魅般从侧后方腾空而起，那修长的手指几乎封到了他的脸上！球被迫调高弧度，砸在篮筐后沿弹出。
“你太慢了，理查德。”李特落地，说了一句，随即立刻投入回防。
汉密尔顿咬了咬牙，没说话。
下一次，汉密尔顿试图用速度强吃，他加速变向，但李特的横移速度快得惊人，始终保持在他身前，并且不断用隐蔽的手部动作干扰着他的运球节奏。汉密尔顿被迫停球，差点失误。
整个第一节，汉密尔顿在李特的贴身照顾下，出手寥寥，而且每一次都极其困难。他引以为傲的跑位，在李特更快的身法和更长臂展的笼罩下，威力大减。
“我的天！李特彻底锁死了汉密尔顿！”解说员都感到难以置信，“他的防守覆盖面积太大了！汉密尔顿根本找不到舒服的出手机会！”
进攻端，步行者也打得极其艰难。没有小奥尼尔的内线强攻，他们只能依靠不断的传导球和外线投射，以及阿泰斯特玩命般的冲击篮筐。活塞的防守密不透风，比分低得可怜。
但李特在防守端的贡献是现象级的。他不仅零封了汉密尔顿（运动战颗粒无收），他的协防、补位同样关键。一次比卢普斯突破分球给空切的普林斯，李特如同闪电般从弱侧补防过来，长臂一挥，险些将球断下，逼迫普林斯仓促出手不中。
上半场结束时，比分是令人窒息的 32 : 30，步行者领先2分。这是一场将防守演绎到极致的比赛，每一次得分都像是从石头里挤出血来。
走向球员通道时，汉密尔顿面色阴沉，他看了一眼李特，对身边的比卢普斯低声说：“那小子……像块牛皮糖。”
比卢普斯表情严肃：“他比你高，臂展比你长，速度还不比你慢。今晚你想轻松得分，难了。”
更衣室里，步行者球员们气喘吁吁，汗水浸透了球衣。虽然领先，但每个人都清楚，这两分优势如同狂风中的烛火，随时可能熄灭。
卡莱尔快速布置着战术，他强调继续加强防守，尤其是保护好后场篮板。他看向李特，眼神里充满了肯定。
李特用毛巾擦着汗，呼吸已经逐渐平稳。他看了一眼记分牌，又看了看对面活塞更衣室的方向。下半场，底特律人一定会发起更凶猛的反扑，要想从这里带走胜利，踏进总决赛，需要的是四十八分钟，每一秒都不松懈的钢铁意志。
奥本山宫殿的喧嚣隔着墙壁隐隐传来，仿佛猛兽的低吼。真正的考验，才刚刚过半。
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