而此时，战争荒漠深处。
在天穹之上月色的映照下，整个狂血之城都笼罩在一片愈发猩红的迷雾之中。
一些身披红甲的士兵，正三人一队在狂血之城的外围巡逻，他们的眼睛因长期凝视血色环境而布满了细密的血丝。
更高的城墙上，弓箭手在火把与血色月光交织的光晕下不断游移，锐利的目光扫视着城墙下方那片被血雾吞噬的荒地。
而众多村民则已停下了一天的狩猎，在这片被诅咒的土地上，狩猎对象往往也包括那些因同类相残而失去理智的前村民。
他们回到了城内的居所之中，将所饲养的一些用于警戒或辅助狩猎的猛兽，用浸过血的粗铁链牢牢拴在了门口。
低沉的兽吼与铁链摩擦声在街道间断续回荡。
然而，在这片被猩红浸染的土地上，狂血之城附近的猛兽族群无时无刻不在进行着残酷的自相残杀。
因此每天夜里，荒原上都会留下大量残缺的尸骸，而其中少数个体在厮杀到极限后，躯体发生强化，成为新的怪物。
一些胆子大的村民，则会趁着夜色还未深透时，拿着武器小心翼翼地踏入危险的荒原，快速拾取那些相对新鲜的残骸。
这些材料，有的可以上交给士兵换取生存物资，有的则可以私下加工，制成带有微弱力量的护符或武器。
而就在这时！
咻——！
一声尖锐的破空声骤然划破相对寂静的夜！
城墙上一名眼神格外锐利的弓手似乎发现了下方雾气中一个缓慢移动的苍白影子，他迅速射出了一根涂抹着血液的箭矢！
箭矢带着细微的红芒，精准地钉在了那影子前方三步之外的地上。
“停下！是赫拉格！”而一旁始终注视着周围情况的守卫队长，此刻也看清了那道身影。
他低声怒喝，迅速制止了周围手下下意识搭箭上弦的动作。
“队长！难道是那一位……复活的……”那名率先射箭的红甲弓手闻言，眼中闪过一丝慌乱与后怕。
他的话还没说完，一旁的守卫队长便用凌厉的目光制止了他接下来的话语。
同时，队长壮硕的身影也迅速从城墙垛口后离开，沿着石阶快步走下。
“赫拉格！”红甲队长来到城门前，眼神复杂地看着雾气中缓缓走近，对脚边警示箭矢视若无睹的苍白青年。
青年的面容很年轻，那双眼睛深处沉淀着与年龄不符的冰冷与某种空洞的饥渴。
“那个方向……可不是通往猩红沙漠的方向！”
“呵！”被称为赫拉格的苍白青年闻言，抬手摸了摸在脖颈处微微蠕动的黑线，眼中闪过一抹失落与不甘。
“想去看看那个家伙所在的国度，想杀了巴列斯！只是可惜……”
一旁的红甲队长看着他脖颈处的异状，眼中复杂之色更浓。
他犹豫了一瞬，最终还是上前拍了拍赫拉格略显单薄的肩膀，脸上带着一抹愧疚。
“那群黄金国的人可不是好对付的，不然当时或许就能救下你……”
可还没等他把话说完，赫拉格便转过头，给了他一个平静，却又让队长心头微紧的眼神。
“和你们没有关系，维卡斯队长！我很清楚谁才是真正的敌人，谁夺走了我的一切！”
他顿了顿，声音更冷了几分：“而且我要谢谢你！在找到我的残骸时，没有让它腐烂在荒原上，让我……有了这份向仇敌嘶吼的机会！”
然而，就在两人于城门阴影下低声交谈之时！
城门内侧，那缕缕的血色雾气忽然如同拥有生命般向两侧缓缓排开。
一名身披金红色长袍，袍角绣着荆棘与武器图案，兜帽将大半张脸庞都遮盖在深邃阴影下的猩红祷告者，缓缓从城内踱步而出。
随着他的到来，周围空气中那股甜腥味似乎浓重了几分，还夹杂了一丝仿佛无数人低声絮语般的幻听。
周围那些正趁着夜色在荒原边缘拾取残骸的村民，立刻停下手中动作，向着来人方向深深俯下身去：“祷告者大人！”
而一旁的红甲队长维卡斯也是立刻收敛了脸上所有表情，微微低头，眼中闪过一丝发自内心的尊敬。
“祷告者大人！”
尽管他掌握着狂血之城大部分的守卫力量乃至一部分常备士兵，地位不低。
但在面对直属艾尔菲娅的‘猩红骑士团’和‘猩红祷告者’时，依旧必须保持绝对的恭敬与距离。
原因无他，前者是艾尔菲娅手中最忠诚，最锋利的屠戮之刃，后者则是其不朽伟绩的传颂者和记录者，以及某些禁忌仪式的执行者。
他们行走于世，代表的便是艾尔菲娅的意志。
而眼前这一位，据说是最初的祷告者，身份更加尊贵……
这位最初的祷告者对红甲队长维卡斯微微点了点头，动作幅度小到近乎难以察觉。
随即，他那隐藏在兜帽下的目光便落在了赫拉格身上。
“赫拉格……口欲者、吞世之蛇的继承者！战王召见！”
红甲守卫维卡斯见此一幕，身形下意识地向后微微退了一步，与两人拉开了更远的距离，仿佛自己只是一尊石像。
而赫拉格则缓缓单膝跪地，原本脸上那点冰冷与失落迅速敛去，化为一片尊敬与服从。
“听从战王的召见！”
最初祷告者似乎对他的反应很满意，也或者根本不在意。
他再次微微颔首，随即转身向着那被猩红迷雾彻底吞噬的城内街道走去。
赫拉格迅速起身，最后看了一眼身旁低头不语的维卡斯队长，轻轻点了点头，随即便跟在了祷告者身后，仿佛一个沉默的影子。
两道身影一前一后行走在被猩红弥漫的街道之中。
道路两旁，一些夜晚才从危险劳作中回归，身上还带着血迹和疲惫的村民，偶然撞见他们，眼中瞬间爆发出强烈的敬畏与深深的恐惧。
他们像是受惊的鵟鸟，立刻扭过头，目光死死盯住自己脚下的石板或对面的墙壁，连眼角的余光都不敢扫向那两道身影。
浓稠的血雾随着祷告者的脚步流淌，又缓缓在他们身后合拢，将一切窥探隔绝。
“赫拉格！”最初的祷告者没有回头，平直的声音在寂静的街道上响起。
“这一趟感觉怎样？”
赫拉格神色微微一凝，似乎有些意外对方会主动询问。
他犹豫了一瞬，最终还是选择坦诚回答：“一个……很强大的国度！根据我从一些边缘弃民中打探拼凑的信息，他们的六大军团确实很强！”
但他话锋一转，语气变得森然如冰：“不过……我会一个一个将他们，连同他们守护的一切，彻底覆灭、吞噬！”
最后几个字，他几乎是咬着牙吐出，脖颈处的黑线也随之微微凸起，蠕动加剧。
最初祷告者兜帽下的阴影似乎更深了，看不清任何神色变化，但他却发出了一声仿佛穿越了漫长岁月的感慨。
“呵……没想到那些在古老时代，被视为‘劣化退变之族’的人，竟也能挣扎发展到这种程度，成为了这片大陆的主流……命运有时确实喜欢开些恶劣的玩笑！”
赫拉格没有开口，他复活的时间满打满算不过五年，对他这具已死之躯进行重塑的人，正是眼前这位最初的祷告者。
在赫拉格有限的了解中，这位祷告者据说最初便跟随在艾尔菲娅大人身边。
自己曾在猩红沙漠的最深处被他训练和教导，从某种层次上讲，这位初代祷告者是他新生的引导者，是他的老师。
同样也是在那个猩红沙漠深处，连时间都仿佛凝固的禁忌之地，他第一次觐见了处于某种休眠状态中的艾尔菲娅。
那庞大如山脉的禁忌身躯，在他眼中与传说中的神明无异，甚至更具压迫性的真实感。
但他也因为长期在深处适应复苏的身体，有幸见识了之前那些来自上层的窃贼，试图窃取神之血的过程。
他目睹了艾尔菲娅苏醒的刻时，那宛如天灾降临，无可抵御的碾压性实力。
也看到了其中一名手段强大的巫师，操控着如潮水般的魔物围攻的场景……虽然那些魔物在猩红的力量下如同冰雪消融！
后来，他曾按捺不住心中对新力量的好奇，自作主张来到了狂血之城另一侧的畸变平原。
在那里，他真正见识到了猩红骑士团”冲锋时的恐怖洪流，以及祷告者联手操纵百米血火的场景。
更让他震撼的是，在那片平原上，他曾遥遥瞥见了另一个属于‘神’之范畴的恐怖男人。
那男人的一只手臂，曾化作遮蔽天空的百米巨臂，与艾尔菲娅的力量短暂交汇，共同将一尊熔岩巨人撕碎、碾灭……
两人各怀心思，沉默地穿过了大半个城区。
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