传令兵单膝跪地，高举战报，尘土沾在脸上，声音嘶哑：“启禀丞相！辽东急讯——鲜卑游骑已越辽水，公孙渊遣使求援，言其难以独挡！”
我站在南宫门前，风从北面吹来，带着黄河的湿气。李铮站在我身后，呼吸微沉。
“公孙渊前脚归降，后脚便遇外患？”我缓缓道，“他若真守不住，何必等到现在才报？”
李铮低声道：“怕是想借我军之力，替他扫清边患。”
我未答，只转身步入偏殿。殿内烛火摇曳，案上摊着洛阳户籍残卷、河北归附图籍，还有一册系统刚兑换出的《农政全书》。我伸手翻开，纸页光滑如新，与这乱世格格不入。
昨夜宫中风波未平，今日边警又至。若再起兵戈，百姓何堪？
我提笔蘸墨，在纸上写下八字：民安则国固，兵强不如粮足。
李铮立于案侧，见我落笔，眉头微动。
“传李铮、马钧、陈群，即刻入宫议事。”我收笔，将纸压于砚下，“新政，从今日起。”
三人入殿时，天已全黑。马钧捧着一卷图纸，陈群衣冠整肃，眉宇间却有迟疑。
我直视陈群：“你曾为魏司徒，今我以新政托付，可知我意？”
他低头：“丞相欲行考成之法，整顿吏治。”
“不错。”我点头，“地方官半年述职，政绩优劣，升降有据。赋税清册、垦荒实数、流民安置，皆须如实上报。虚报者，革职查办。”
陈群沉默片刻：“旧制中，郡守多由门第推举，若骤行严考，恐人心不稳。”
“人心不稳，是因百姓无粮可食，无田可耕。”我打断他，“我不要他们说得好，我要他们做得实。”
马钧上前一步：“水利图纸已拟就，邙山以北旧渠可重修，引洛水入黄河故道，若成，可灌田三万顷。”
“好。”我转向李铮，“你即日起任民政使，专管流民归籍、授田分种。我手中有系统所赐耐寒稻种，可在河北试种，若收成可观，明年便可推广。”
李铮拱手：“流民多聚城郊，饥寒交迫，若不速安，恐生疫乱。”
“那就速安。”我起身，“开仓放粮，非为赈济，而是投资。人活着，才能开荒，才能纳赋。”
陈群忽道：“若减赋三年，又大兴水利，国库恐难支撑。”
我冷笑：“国库空虚，是因战乱耗尽。若再不休养，迟早民变。你告诉我，是先固军备，还是先稳民心？”
他无言。
“军备我不会松。”我语气放缓，“但眼下最紧要的，是让百姓知道，这天下不会再打了。”
三日后，太常寺择吉时，诏书颁行天下。
《休养诏》列七事：一、三年内免赋税；二、流民归田者授地三十亩；三、官府贷种、贷犁；四、严查贪墨，凡克扣赈粮者，立斩不赦；五、半年一考，政绩定升降；六、以工代赈，修渠筑堤者日领米一升、盐半两；七、禁私蓄部曲，凡藏兵甲者，以谋逆论。
神机营士兵持喇叭立于洛阳四门，高声宣读。百姓围聚，有人落泪，有人跪地叩首。
当夜，我命人将一名克扣屯粮的县令押至市曹。此人原是魏降吏，私卖官粮二十石，换得绸缎数匹。
我亲临刑场，未多言，只问一句：“你知不知这二十石粮，够三百流民活十日？”
他伏地求饶。
刀落头断。
首级悬于城门三日，诏令随之传遍各郡。
第五日清晨，我赴邙山治河工地。
天未亮，已有数百民夫持锹待命。黄土堆在道旁，沟渠初掘，深不过尺。监工小吏见我至，慌忙迎上。
“百姓不愿出力？”我问。
“徭役苦重，又无粮补，谁肯来？”
我脱下外袍，递给李铮，挽起袖子，接过一把铁锹，亲自下沟掘土。
李铮惊道：“丞相不可！”
“为何不可？”我头也不抬，“我吃百姓供的粮，坐百姓纳的税，今日出力，理所应当。”
民夫们愣住，继而有人默默下沟，跟着挖了起来。
一个老农颤声道：“小人一家六口，三年没吃过饱饭……若真能分田，小人愿干十年。”
我停下动作，看着他：“从今日起，凡来修渠者，日领米一升、盐半两，家中赋税再减一成。完工之日，每人另赏布一匹。”
消息如风传开。
次日，民夫增至三千。第三日，流民扶老携幼而来，自带干粮，争着报名。
马钧站在高处查看地形，见人潮涌动，叹道：“原以为百姓畏役如虎，却不料，只要给条活路，他们比谁都肯干。”
半月后，李铮在工地旁设棚登记流民户籍。
“已录一万三千二百户，多来自河北、河东。”他递上册子，“按每户授田三十亩计，需荒地四十万亩。洛阳周边尚有可垦之地，若再开黄河故道淤田，或可足用。”
我翻看名册，多有“妻亡子散”“田毁屋焚”字样。
“稻种何时能分？”
“已在烘干装袋，三日内可发。”
我合上册子：“告诉他们，种下去，就是自己的。十年内不加赋，不夺田。”
李铮点头，忽道：“陈群昨日上书，说考成法推行受阻，不少郡守称旧册遗失，无法上报垦田实数。”
“是真丢了，还是不想报？”我冷笑，“令各郡七日内补报，逾期者，先停俸，再查办。若再拖延，换人。”
“杨仪也递了折子。”李铮又道，“说军中将领不满暂停扩军，有人私下议论，称丞相重民轻军。”
我抬眼望向北方。
鲜卑未退，辽东告急，幽州边军已整装待发。
可若国内空虚，前线胜了，又有何用？
“告诉军中，”我缓缓道，“我不怕他们议论。我只怕十年后，百姓提起今日，说丞相只会打仗，不会治国。”
月底，黄河故道工程过半。
我立于邙山风口，看长堤蜿蜒，人影如蚁，铁锹翻土，号子声此起彼伏。李铮站在我身旁，正汇报稻种分发进度。
“河北三郡已设种局，每户限领五斤。马钧说，若春耕前种下，夏末可收一季。”
我点头。
远处，一辆装甲车静静停在坡下，车体覆布，炮管低垂，却仍让路过民夫频频侧目。
“他们不怕吗？”李铮问。
“怕。”我说，“但更怕没饭吃。”
风卷起我的青袍，猎猎作响。
我望着脚下翻新的土地，低声说道：“这天下，不是打下来的，是养出来的。”
李铮正要接话，一名传令兵自官道飞奔而来，铠甲未卸，手中战报高举。
他跪地，声音急促：“启禀丞相！幽州急报——”
我转身。
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