干井的盖子掀开后，一股陈年的土腥味涌了出来。陆昭蹲在井口，伸手探了探内壁，指尖蹭到一层滑腻的青苔。他没皱眉，反而笑了：“水道通了，接下来，该请客了。”
他站起身，拍了拍手，对身后候着的吴老炭说：“去把屯田区的空粮车全拉来，三十四辆，一辆都不能少。”
“又要演戏？”吴老炭问。
“不是演，是办席。”陆昭掸了掸袖口的灰，“请黄巾兄弟吃顿热乎的——炭火火锅，管够。”
吴老炭咧嘴一乐，转身就跑。陆昭则走到沟边，蹲下身，用手指在干涸的渠底划了条线，又往北坡方向点了三点。
“火要烧过来，总得有路。咱们不但给路，还铺上红毯。”
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粮车来得很快。三十四辆，全是木轮铁箍，车板厚实，原本用来运粟米，如今空着，像一群没吃饱的瘦马。
陆昭亲自指挥，命人把车一辆接一辆推到北坡沟道口，首尾相隔五步，摆成“Z”字形，像一条盘山的长蛇。每辆车底，都悄悄铺了一层浸过火油的麻絮，再覆上薄土，看上去和寻常沟道无异。
最关键的，是铁链。
粗如拇指的熟铁链，一节节扣紧，把三十四辆车牢牢锁在一起。链条穿过车轴，两端深埋入土，用石墩压牢。有人试了试，使出全身力气也拽不动半寸。
“这哪是运粮车，”一个青壮嘟囔，“这是铁牛成群。”
陆昭听见了，回头笑道：“牛不牛不重要，关键是——它不会跑。”
“要是火一起，车烧了，链子红了，岂不是烫手？”
“烫手才好。”陆昭拍拍他的肩，“咱们不碰它，让别人碰。”
他抬头看了看天。夜色浓得像锅底，风从北面吹来，带着干草和尘土的味道。他深吸一口，点点头：“风向没变，客人要来了。”
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为了把戏唱真，陆昭下了几道命令。
第一，撤掉田边所有明哨，只留暗桩埋伏在沟后，每人发一块黑布蒙头，趴着不动。
第二，让青壮们回棚屋睡觉，灯火照常点着，有人故意在屋里大声打鼾，还有人装醉，在门口摔了一跤，骂骂咧咧地爬进去。
第三，安排一辆运水车故意翻在沟口，车轱辘歪着，水桶滚出老远，湿泥混着干草糊了一地。几个“慌乱”的人跑来扶车，吵吵嚷嚷，折腾了小半刻钟，才把车拖走。
最后，陆昭亲自去了一趟西坡，看了看那堆被泼了三遍水的草料堆，湿得能拧出水来。他满意地点头：“火要是烧到这儿，顶多冒点烟，连个火星都蹦不起来。”
吴老炭跟在后面，小声问：“真不派人在北坡埋伏？刀都磨好了。”
“埋伏？”陆昭摇头，“咱们现在不是猎人，是厨子。菜都下锅了，你还拿刀追着客人砍？”
“那要是他们不来呢？”
“他们会来。”陆昭望着北坡，“人一得意，就爱走老路。他们以为我们还在忙着填沟断水，哪想到我们早就把灶台搭好了？”
他顿了顿，笑了：“而且——谁会放过一顿现成的火锅呢？”
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三更天，风更紧了。
北坡的草丛里，几道黑影猫着腰，贴地前行。领头的是个黄巾小头目，手里拎着火把，眼神死死盯着沟道。
“就是这儿。”他低声说，“沟是火道，水渠干了，一点就着。烧了他们的田，顺带把那些运水的蠢货也烤了。”
身后几人点头，有人已经掏出火石。
他们没注意到，沟道里的三十四辆粮车，静静趴着，像一排等着上菜的食盒。铁链在月光下泛着冷光，像一条沉睡的蛇。
火把落下，一点火星溅到第一辆车底的麻絮上。
“嗤”地一声，火苗窜起，迅速舔上车板。
火势顺着沟道蔓延，干草、枯枝、油絮接连点燃，火龙顺着“Z”字形沟道蜿蜒而上，像一条发怒的赤蛇。
烧到第二辆车时，铁链开始发烫。
烧到第五辆时，链条已经通红。
火借风势，越烧越旺，火焰顺着铁链传导，一辆接一辆，车底的油絮全被引燃。三十四辆车，连成一片火海，火光冲天，映得北坡如白昼。
黄巾小头目刚想撤，忽然发现不对。
“火……怎么往回烧？”
他回头一看，魂飞魄散——火势沿着铁链，逆着风向，正朝着他们藏身的洼地营地猛扑过来！
“快跑！”他大喊。
可晚了。
火龙顺着铁链一路北上，烧到第七辆时，引燃了藏在洼地的运粮队草料堆。那堆草料底下全是火油桶，一点就炸。
“轰”地一声，火球冲天而起，热浪掀翻了三辆牛车，守夜的黄巾兵连滚带爬往外逃，有人被火舌卷中，惨叫着在地上打滚。
火势失控，连他们自己的哨棚也被引燃。木棚一倒，压住两个没跑掉的兵，火苗顺着衣角烧上去，惨叫戛然而止。
沟道里，三十四辆粮车烧得噼啪作响，铁链红得发白，像一条熔化的赤龙，横亘在坡上，把黄巾的退路死死封住。
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陆昭站在南坡高处，双手抱胸，看着北坡的火光，脸上没什么表情，嘴角却微微翘着。
吴老炭蹲在他旁边，看得直咋舌：“烧得真猛……咱们的车也完了。”
“车本来就是给人烧的。”陆昭说，“又不是祖传的。”
“可这链子……多结实啊，就这么烧没了？”
“铁链烧不坏。”陆昭笑了笑，“只会变得更红，更烫，更不好碰。”
他指着火场：“你看，他们以为烧的是我们的田，其实烧的是自己的命。火一起，风一吹，火龙顺着链子往回爬，比人跑得还快。他们放的火，最后全送进了自己嘴里。”
吴老炭听得愣了：“这……这叫什么计？”
“这叫‘请客吃饭’。”陆昭拍拍他肩膀，“你请人吃饭，总得准备碗筷。咱们准备的，是铁链和油麻。他们吃得猛，噎着了，怪得了谁？”
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火势烧了大半个时辰才渐渐弱下去。
北坡一片狼藉。草料堆烧成黑炭，三辆牛车翻在沟里，轮子还在冒烟。七八具焦黑的尸体横在洼地，分不清是谁。
黄巾残兵拖着伤员，踉踉跄跄往北逃，连回头都不敢。
陆昭依旧站在高坡，没动。
青壮们从棚屋里跑出来，看到火场，一片哗然。
“烧成这样！”
“是不是该追？”
“趁他们没跑远，杀过去！”
陆昭抬手，止住喧哗。
他从怀里掏出一面小旗，黑底红边，轻轻插在脚边土里。
“火没熄，令不下。”他说，“谁动，斩谁。”
众人安静下来。
陆昭望着北坡的余烬，轻声说：“追？追什么？他们自己把自己烧跑了，咱们何必脏手？”
有人不服：“可他们还会再来。”
“会来。”陆昭点头，“但下次，他们得先问自己——那条铁链，是不是还埋在土里？”
他弯腰拔起小旗，收进袖中。
“今晚，谁都别睡太死。”他说，“明天一早，去把铁链挖出来。”
“挖出来？不是烧断了吗？”
“没断。”陆昭笑了笑，“铁链烧得越红，越结实。明天拉出来，擦擦灰，还能用。”
“用……用在哪？”
陆昭望着远处的黑暗，声音轻得像自言自语：“下次请客，总得准备新锅。”
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