扬州城的喧嚣在白日里依旧鼎沸，但画舫停泊的这处码头却相对清静。连日的晴好天气，让运河的水面如同铺了一层细碎的金鳞，反射着耀眼的日光。然而，这明媚的光景却似乎驱不散某种悄然凝聚的离愁。
一封以火漆封缄的密信，由独孤阀的隐秘渠道送至了独孤凤手中。她阅罢，明媚的眉眼间便笼上了一层淡淡的、难以化开的郁色。她在舱室内独坐了片刻，方才起身，来到船头寻到正在观水悟道的凌霄。
“道长。”她的声音比平日低沉了几分，少了些跳脱，多了些沉稳，“家中急讯，需我即刻返回长安。”
凌霄闻言，缓缓转过身。阳光勾勒出他清俊的侧影，道袍被微风拂动，神情依旧平静，仿佛早已料到这一刻的到来。他看向独孤凤，见她眼底那抹不易察觉的无奈与决断，便知这并非普通的家书催促，恐怕长安城内，独孤阀乃至整个朝堂的局势，已起了不小的波澜。
“既是要事，自当以家事为重。”凌霄微微颔首，语气平和，“这些时日，多谢姑娘相伴与指引，令贫道获益良多。”
独孤凤摇了摇头，唇角努力牵起一丝笑意，却显得有些勉强：“道长言重了。能与道长同行论道，是凤儿的荣幸才是。”她顿了顿，从袖中取出一枚婴儿巴掌大小的玄色令牌，令牌不知何种材质所铸，触手温凉，正面刻着一个龙飞凤舞、剑气森然的“独孤”二字，背面则是一幅繁复的云纹凤凰图案。
她将令牌双手递向凌霄，神色郑重：“道长乃世外高人，凤儿自知此物于道长而言，或许微不足道。但南方地界，各方势力错综复杂，我独孤家虽非一手遮天，却也略有薄面。此乃我独孤阀的客卿令牌，持此令牌，在南方各大城镇的独孤家商铺、驿站，皆可获得些许便利，或能省去一些不必要的麻烦。还请道长收下，聊表凤儿一点心意。”
这已是非常重的礼物，代表的不仅是便利，更是一种身份的认可和潜在的庇护。她送出此物，既是感谢，也隐含着一丝不愿就此缘断的期盼。
凌霄目光在那令牌上停留一瞬，并未推辞。他深知红尘行走，有时些许世俗身份的掩护，反倒能省去许多口舌与纷争。他伸手接过，令牌入手微沉：“多谢姑娘厚赠。此物，贫道便却之不恭了。”
见他收下，独孤凤眼中闪过一丝欣喜，但随即又被更浓的不舍所覆盖。她望着凌霄，这个如同突然闯入她平静生活的谪仙人物，谈吐超凡，手段通天，偏偏又带着一种令人心安的神秘。几日相处，虽短暂，却比她过往许多年都要精彩和深刻。
她咬了咬唇，眼神复杂，终是忍不住问道：“道长……此后，可是还要继续南下游历？”
“天地为庐，四海为家。随性而至，随缘而行。”凌霄给出了一个预料之中的、却又让人怅然的答案。
独孤凤闻言，眼底最后一丝希冀的光彩微微黯淡下去。她早知道留不住这人，只是亲耳听到，仍不免失落。她深吸一口气，将那份情绪压下，努力让自己的笑容变得洒脱一些：“凤儿自知留不住道长。只愿日后江湖路远，若有机缘再见，道长……仍能记得凤儿这个朋友。”
话语中，带着一丝不易察觉的哽咽，却也被她很好地掩饰了过去。
凌霄看着她强作洒脱的模样，心中亦有一丝微澜。这少女聪慧灵秀，心地不坏，身处豪门却并无多少骄矜之气，反倒有几分难得的真性情。他沉吟片刻，自袖中取出一枚小巧的玉佩。
那玉佩质地并非顶级美玉，却温润异常，表面光洁，内里仿佛有氤氲青气流转，中心一点灵光若隐若现，刻着玄奥的云纹符印。这是他平日练手所制的“护身玉符”，蕴含了他一丝精纯的真元与金光神咒的防护之力，虽非什么惊天动地的法宝，但关键时刻或可挡下宗师级别高手的致命一击。
“独孤姑娘，”他将玉符递过去，语气温和却带着一种不容置疑的力量，“江湖风波险恶，长安更是是非之地。此物乃贫道闲暇时所制，佩戴在身，或可辟邪护身，聊保平安。姑娘剑心通明，灵性天成，他日于剑道之上，必能斩破迷雾，凤鸣九天。前途珍重。”
独孤凤怔怔地接过那枚尚带着对方体温的玉符，触手瞬间，便感到一股温和宁静的气息涌入体内，让她因离别而有些纷乱的心绪都平复了不少。她立刻明白，这看似不起眼的玉符，定然是件非凡的宝物！
这份回礼，远比她的令牌更加珍贵，更加……用心。
她紧紧攥住玉符，指尖微微发白，抬头看向凌霄，眼圈终是忍不住微微泛红。千言万语堵在胸口，最终只化作深深一福，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“凤儿……多谢道长！道长大恩，凤儿永记于心！珍重！”
她怕自己再留下去会失态，说完这句，猛地转身，快步走向已准备妥当的马车。车帘落下，隔绝了内外视线。
很快，马车在几名独孤家高手的护卫下，辚辚启动，向着北方官道疾驰而去，扬起一路轻尘。
凌霄独立船头，望着那车队消失在道路尽头，手中那枚玄色令牌还残留着些许凉意。
天下无不散之筵席。
与这位独孤阀千金的短暂交集，如同在这南下的画卷上，不经意间落下的一笔亮色，清新而意外。如今笔锋一转，各自奔赴不同的命途。
他收回目光，看向南方水天相接之处。
扬州的故事告一段落，但他的旅程，才刚刚开始。
脚下的画舫轻轻晃动，船工们正在做出发的准备。新的风景，新的机缘，正在那烟波浩渺的前方，等待着他的到来。
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