林越那简短、坦然却又冰冷强硬的回应，如同在沸腾的舆论油锅里泼入了一瓢冰水，虽未能瞬间平息沸腾，却也让那翻滚的泡沫出现了片刻的凝滞与分化。支持者愈发狂热，将其奉为乱世中唯一的真实与依靠；反对者则更加恐惧，视其为必须清除的、披着人皮的恶魔。而更多的，是那些在恐惧与依赖间摇摆不定、内心充满矛盾的沉默的大多数。
这股席卷外界的风暴，不可避免地渗透进了桃源那看似坚固的无形壁垒，在部分新近加入、根基尚浅的居民心中，投下了浓重的阴影。
夜色下的桃源，依旧流淌着灵植的莹光，静谧而祥和。但在这片祥和的表象之下，暗流已然开始涌动。
几盏依靠阵法能量点亮的、光线柔和的气灯，悬挂在居民聚居区的主要通道上，在地上投下斑驳的光晕。一些结束了一天劳作、本该早已歇息的身影，此刻却三三两两地聚在灯光照不到的角落，或是自家简陋的屋舍内，压低声音，交头接耳。他们的脸上，不再是往日劳作后的满足与安宁，而是交织着惊疑、恐惧与不安。
“庄主他…真是‘阎罗’？”阴影里，一个妇人声音发颤，那个名字像毒蛇一样盘踞在喉头，不敢吐出。
旁边的男人猛地捂住她的嘴，脸色惨白，眼球因恐惧而凸出：“想死别拖着我！直播里说得明明白白，那是杀神！”
“可他给我们饭吃，救我们的命...”妇人哽咽。
“知人知面不知心！血狼都要打上门了，我们留在这儿就是等死！”
恐慌如同无声的瘟疫，在部分新居民中蔓延。他们大多是末世后历尽千辛万苦才找到这片净土，所求不过是一口安稳饭，一个安全的栖身之所。林越过往那血腥的身份，以及随之而来的、血狼佣兵团这等凶残势力的威胁，让他们刚刚安稳下来的心，再次被抛入了冰窟。对未知危险的恐惧，压倒了对现有安宁的珍惜。
有人开始偷偷收拾那点少得可怜的行李，眼神闪烁，准备寻找机会逃离。虽然他们也知道外界生存艰难，但至少，不必时刻担心被卷入顶级杀手与雇佣兵之间的血腥厮杀。
石屋内，气氛更是降到了冰点。
大部分工作人员聚集在屋子的一角，脸色苍白，眼神躲闪，不敢与走进来的林越和王大牛对视。他们窃窃私语，内容与外面那些恐慌的居民大同小异，充满了对自身安危的极度担忧。有人甚至已经开始小声抱怨张导，为何要接下这档节目，把他们带入如此险地。
张导本人则瘫坐在他的导演椅上，双目无神，仿佛一夜之间老了十岁。他追求的“爆点”终于以最惨烈的方式反噬自身，他不仅事业前途尽毁，更可能将整个团队带入万劫不复的深渊。他看着那些惶恐的下属，嘴唇哆嗦着，却连一句安抚的话都说不出来。
顾明轩独自站在窗边，远离那群恐慌的人群。他看着窗外黑暗中那些隐约晃动、意图逃离的身影，又听着身后同伴们压抑的恐惧议论，眉头紧锁，双手不自觉地握成了拳。他想起了自己刚才在镜头前那番力挺林越的言论，此刻在现实的恐慌面前，显得如此苍白无力。但他内心深处，某种东西却在悄然坚定。他回头看了一眼沉默地站在屋中央、仿佛与周遭恐慌隔绝开的林越，眼神复杂，却不再动摇。
就在这时，一个小小的身影，有些怯生生地，从门外探进头来。
是小铃铛。
她似乎是被屋内凝重的气氛吓到了，小手紧紧抓着门框，乌溜溜的大眼睛先是看了看那些聚在一起、脸色难看的大人，最后，目光落在了林越身上。
她犹豫了一下，还是迈开小步子，跑到了林越身边，伸出小手，轻轻拉住了林越粗糙的衣角，仰起小脸，那双清澈得不含一丝杂质的眼睛里，带着一丝显而易见的困惑与……担忧。
“林越哥哥，”她的声音软糯，在这片压抑的寂静中格外清晰，“那些坏人……是要来破坏我们的家吗？”
她听不懂什么“阎罗”，什么“血狼”，她只知道，有坏人要来，而林越哥哥，是守护这里的人。
她仰着头，眼神纯净而信任，小声地问：
“你会保护我们的，对吗？”
这一声稚嫩的发问，如同一声清磬，敲在了所有人心上。
那些恐慌的私语瞬间停滞了。
张导和工作人员们看了过来。
顾明轩看了过来。
连窗外那些蠢蠢欲动、准备逃离的身影，似乎也顿住了脚步。
所有的目光，都聚焦在那个被小女孩拉住衣角的清瘦身影上。
林越低下头，看着小铃铛那双写满了依赖和信任的眼睛，脸上那惯常的平静，似乎融化了一瞬。他伸出手，极其轻柔地，揉了揉小铃铛柔软的头发。
动作很轻，很缓。
然后，他抬起眼，目光平静地扫过屋内那些惶恐的面孔，扫过窗外那些阴影中犹豫的身影。
他没有回答小铃铛的问题。
但他的眼神，他那依旧挺拔如松的姿态，以及那只轻轻放在小铃铛头顶的手，似乎已经说明了一切。
恐慌依旧存在，猜疑也不会立刻消失。
但这片刻的寂静，这来自孩童最纯粹的信任，仿佛一道微光，暂时刺破了弥漫的阴霾，让一些人在极度的不安中，抓住了一丝渺茫的、名为“希望”的稻草。
是否留下？
是否信任？
每个人，都在用自己的内心，称量着恐惧与希望的分量。
而风暴，仍在逼近。
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