刘文正六十寿辰，俨然成了帝都近期最受瞩目的盛事。不仅因其清流领袖的地位，更因那位新晋逍遥侯、携黑水河谷大捷之威入京的沈逸，已明确表态赴宴。这无疑给这场寿宴，平添了无数变数与看点。
寿宴当日，刘府张灯结彩，车马盈门，宾客如云。朝中重臣、勋贵皇亲、文坛耆宿，乃至几位皇子皆遣使或亲至，给足了这位三朝元老面子。空气中弥漫着酒香与脂粉气，更涌动着无形的暗流。
沈逸携柳书瑶、楚潇潇（以夫人身份）、苏小蛮（作为贴身护卫）准时抵达。他今日未着戎装，而是一身符合侯爵身份的常服，用料考究，剪裁合体，衬得他身姿挺拔，气度从容。柳书瑶雍容华贵，楚潇潇清冷如霜，苏小蛮英气逼人，三位风采各异的绝色佳人伴随左右，甫一出现，便吸引了全场目光，有惊艳，有探究，更有毫不掩饰的嫉妒与敌意。
刘文正亲自在二门迎接，满面红光，笑容和煦，仿佛与沈逸是忘年之交，丝毫看不出之前的龃龉。“逍遥侯大驾光临，真令寒舍蓬荜生辉啊！”他热情地拱手。
沈逸回礼，笑容同样无懈可击：“刘阁老寿诞，晚辈岂能不来沾沾福气？小小贺礼，不成敬意。”身后随从捧上一个精美的锦盒。
刘文正接过，当众打开，里面并非金银珠宝，而是一套青岚州特产的、晶莹剔透的玻璃酒具，以及一本精装的《格物基础》教材。礼不算重，却恰到好处，既显示了身份，又不落俗套，更暗含了沈逸的立身根本。
“侯爷有心了，此物甚合老夫心意。”刘文正眼底闪过一丝异色，笑着将沈逸引入主厅，安排在仅次于几位皇子和内阁大佬的席位上。这番安排，看似尊崇，实则将他置于风口浪尖。
宴会伊始，丝竹悦耳，歌舞升平，一派祥和。酒过三巡，菜过五味，一些针对沈逸的“节目”便开始了。
首先发难的是一位依附刘文正的翰林学士，借着酒意，起身向沈逸敬酒：“逍遥侯经世奇才，于黑水河谷立下不世之功，更精通格物，创出诸多神妙之物，实令我等只会死读圣贤书的腐儒汗颜。不知侯爷可否为我等解惑，这格物之道，与圣人所言‘修身齐家治国平天下’，孰轻孰重？莫非这奇技巧器，真能替代仁义道德，成为立国之本不成？”
此言一出，满堂目光瞬间聚焦于沈逸身上。这个问题极其刁钻，无论怎么回答，都可能落入陷阱。
沈逸不慌不忙，举杯还礼，淡然道：“这位先生所言差矣。格物致知，本就是圣人之道的一部分。《大学》有云：‘致知在格物’。沈某所为，不过是践行先贤教诲，探究万物之理，并将其用于改善民生，强兵富国。若无名医研究病理药理（格物），何来良药救治苍生（仁心）？若无良匠钻研造桥铺路（格物），何来通衢便利万民（仁政）？格物是器，仁义是道，器以载道，道以驭器，二者相辅相成，何来替代之说？难道先生认为，圣人提倡的‘仁政’，就是让百姓饿着肚子空谈道德吗？”
他引经据典，逻辑清晰，一番话既抬高了格物的地位，又将其与儒家核心价值绑定，更暗讽对方空谈误国。那翰林学士被驳得面红耳赤，呐呐不能言。
然而，风波并未平息。北方帝国使团副使兀良哈突然起身，操着生硬的官话，朗声道：“逍遥侯果然辩才无碍！不过，我草原勇士，更信服实实在在的力量！听闻侯爷麾下有种‘铁马’，无需畜力，奔驰如飞，更有一种‘千里传音’之术，不知今日，可否让我等蛮夷之辈，开开眼界？”
他语气看似恭维，实则充满挑衅，意图很明显，要么逼沈逸展示核心机密，要么让他当众丢脸。厅内不少人也露出看好戏的神情。
沈逸心中冷笑，果然来了。他早有准备，正欲开口，身旁的楚潇潇却轻轻拉了一下他的衣袖，递过一个“让我来”的眼神。
沈逸微不可查地点点头。
只见楚潇潇盈盈起身，对着兀良哈和全场宾客施了一礼，声音清越动听：“副使大人想看新奇之物，何须劳动我家侯爷？妾身这里倒有一件小玩意儿，或可博诸位一笑。”
说着，她从袖中取出一个巴掌大小、造型精巧、镶嵌着细小水晶片的金属圆盘，看上去像面女子用的手镜，却更为复杂。
“此物名为‘灵犀镜’，乃我青岚格物院闲暇时所制。”楚潇潇微微一笑，对坐在稍远席位上的柳书瑶道，“姐姐，可否借你鬓边那支珍珠步摇一观？”
柳书瑶会意，含笑取下步摇。楚潇潇将“灵犀镜”对准步摇，纤指在镜侧轻轻拨弄了几下。令人惊奇的事情发生了——那“灵犀镜”光滑的背面，竟清晰地映照出了柳书瑶手中那支步摇的影像，甚至连珍珠的光泽都分毫毕现！更神奇的是，这影像并非倒影，而是正着的！
“此镜可将远处细小之物，拉近观瞧，如同近在眼前。”楚潇潇轻描淡写地解释，随即又将镜面对准厅外庭院中的一株腊梅，调整之后，镜背竟显现出了腊梅枝头一朵含苞待放的花蕾，花瓣纹理清晰可见！
“哗——！”
满堂哗然！所有人都被这神奇的“灵犀镜”（实为单筒望远镜与早期潜望镜原理的结合体，并利用了光学反射成像）惊呆了！这远比什么“铁马”、“电报”更直观，更能冲击这些古人的认知！这已近乎仙家法术！
兀良哈张大了嘴巴，脸上的挑衅之色早已被震惊取代。他身后的随从更是窃窃私语，面露骇然。
刘文正眼中精光爆射，死死盯着那面“灵犀镜”，心中翻起滔天巨浪。他原想借机打压沈逸气焰，却没料到对方随手拿出一件女眷的“小玩意儿”，就有如此鬼神莫测之能！这沈逸，其底蕴究竟有多深？
楚潇潇从容收起“灵犀镜”，对兀良哈浅笑道：“副使大人，此等闺阁小物，怕是入不了勇士法眼，见笑了。”
兀良哈脸色一阵青一阵白，半晌，才瓮声瓮气地坐下，再也说不出话来。
经此一事，宴会上再无人敢轻易出言挑衅沈逸。沈逸从容应对各方敬酒，与几位皇子、重臣也进行了短暂的、不痛不痒的交流。柳书瑶则与几位勋贵女眷相谈甚欢，趁机推广青岚商品。
寿宴在一种表面和谐、内里波涛暗涌的气氛中接近尾声。
然而，就在沈逸以为今日风波已过，准备告辞之时，楚潇潇借着为他斟酒的机会，以极低的声音，急促地说道：
“夫君，我们安排在四方馆外的人发现，罗兰商队的人，在宴会中途与北虏副使兀良哈的人有过短暂接触。而且……听风阁刚截获一条密信，用的是西方密码，破译后只有一句话：‘货物已备，子时码头，不见不散。’发信人指向……刘府的一名管事！”
沈逸瞳孔微缩。
刘府管事？与罗兰、北虏同时勾结？
这潭水，果然深不见底！
子时码头……他们想交易什么？
看来，这帝都之夜，还远未到平静之时。
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