我赞成对那些亵渎神灵的拜龙教徒，施以最神圣的火刑。
火的神奇之处正在于它能集所有折磨于一体，予以罪大恶极之徒最沉重的惩戒：寒冰的冷酷、铁棘的刺痛、胆汁的苦涩、蝰蛇的剧毒、所有猛兽的凶残以及所有黑夜的阴暗……
——圣胡安·卡洛斯《答复希德尼尔大主教关于恢复火刑作为惩戒手段的议案征集稿》
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安东相信，他已坠入了九层烈狱。
除了火焰，他摸不到、看不到、也呼吸不到任何其他事物，他淹没于火海之中，仿佛一条游弋于水里的鱼。
这火不仅在他身体的四周燃烧，还窜入他的五脏六腑，将他百般折磨。他的身体似乎已化作炉壁，脏器灼烧着肚腹，心脏灼烧着胸膛，脑浆灼烧着头颅，血液灼烧着血管，甚至连骨髓也在灼烧着骨头……
他的意识在这剧痛中模糊，甚至怀疑自己不是安东·伍兹，而是栖木堡里的一座火炉，那熊熊烈焰舔舐的不是自己破碎的骨骸，而是一圈圈石铸铁打的炉壁。
接着……
咚！
咚！
咚！
沉重的锤击声，直接在他灵魂深处炸响，安东能清晰感受到，那巨锤在疯狂敲打着自己周身的每一寸，仿佛他不过是块烧红的铁胚，正被投入一场神圣而残酷的锤炼中！
每一锤落下，都伴随着骨骼不堪重负的“咔嚓”声，剧痛随即席卷而来，涌向他的四肢百骸，每一根神经都在哀嚎，他甚至能想象出自己血肉飞溅的惨象。
安东不明白，既然自己身躯已然破碎，为何还有如此清晰的意识存留？为何还要承受这碾碎重塑的痛苦？
他不明白，于是这痛苦便愈发纯粹，愈发深邃，几乎要将他最后的理智彻底吞噬。
“很疼吗？”
少女温柔的嗓音，如同清凉的泉水，忽然注入他沸腾的识海。
安东猛地睁开眼睛，发现自己依旧躺在那片燃烧的荒原上，但周身的火焰已温顺了许多。
塞西莉亚正静静坐在他身旁，双手托腮，琉璃色眼眸一眨不眨地看着他，神情里满是好奇，仿佛孩子在观察沸水中挣扎的蚂蚁。
安东挣扎着想要起身，但浑身的剧痛却像无数根烧红的钢针，逼得他动弹不得，只得从喉咙里发出嗬嗬的抽气声。
“你的躯体受创太重，要不是被马蒂斯赐福加持过，加上血族强大的活性，早就一命呜呼了。”
少女伸出纤手，指尖萦绕着温顺的火舌，那火舌轻轻舔舐着安东额头，将汗水悉数蒸腾，“为了救你，爵士，我不得不动用神火，将你重新淬炼塑形。”
唔……
“唉，这份大恩大德你该如何报答呢？”她眨了眨眼睛，“要不，成为我的神选者吧？”
“还……还不是……为了你……”
安东咬了咬牙，从牙缝里挤出声音，“你……答应过的……要帮我……打败……”
“是塞西莉亚答应过你的。” 少女摇了摇头，轻声打断道。
对啊……
安东打量着眼前的少女，灰色的长发，琉璃色眼眸，有些婴儿肥的小脸，还有略显纤瘦的身材……完全就是塞西莉亚·卡特，分毫不差，“你……难道不是塞西莉亚？”
“是，也不是。”
少女将安东抱起，动作轻柔，随即，一股温暖的热流，汇入他枯焦的四肢百骸，那残余的痛楚竟被这暖流迅速抚平，再不复存在。
“谢谢，但……我不是来跟你探讨哲学问题的。” 他皱起眉头，感觉身体已恢复了控制，但更深的不安却蒙上心头。
“我拥有塞西莉亚的全部——融汇了她的灵魂，遍览了她的记忆，能复制出她躯壳的每一处细节，能变幻出她最微妙的情绪波动。我当然是塞西莉亚。”
少女微笑道，那笑容与记忆中少女一般无二，但眼底深处，却仿佛有无尽星火在燃烧。“但，爵士，人类的记忆最多也不过区区百年，而神灵……是以万年来计量寿命的。百年的记忆，在万年的岁月面前，不过是沧海一粟罢了。”
“你把她夺舍了？” 安东瞪大眼睛，心中骇然。
“爵士，你错了。”
少女轻拂安东的脸庞，“我就是她，她也就是我。 我继承了萨皮克罗斯的神格，通过智慧之主的权能，重新唤醒了所有沉睡的记忆，对自身进行了补完。只是，萨皮克罗斯太多，塞西莉亚太少，只能少数服从多数喽……”
说得好听，安东皱起眉头，想挣脱少女的怀抱，可少女纤弱的双手却像铁箍般，将他紧紧捆在怀里。
“塞西莉亚”抬起头，眼神变得悠远，仿佛在回忆亘古的往事：
“曾经，我为至高存在所蛊惑，深陷于知识的漩涡中无法自拔，神格磨损，行同朽木……而今，我结束了自己的愚行，以崭新的躯壳浴火重生，这里面可少不了你的功劳哦，爵士！”
看着安东脸上毫不掩饰的警戒，少女掩嘴而笑，“不用担心，塞西莉亚答应过你的事情，我会照办的。”
“代价是什么？”
安东警惕地问道，他可不相信天下有免费的午餐，尤其是来自一位刚刚登基的神灵，“你不会也想让我加入什么智慧大家庭，成为你的一部分吧？”
“如果你想的话，我很乐意哦，那样大家就能永远在一起了。”
少女用手撑住脸庞，歪着头看他，眼神带着一丝狡黠，“我已从你脑海中取得了足够的报酬，虽然被我亲爱的兄弟抢先一步，但看在祂把你送到我身边的份上，我暂时就原谅祂吧。”
她说着，用指尖点了点安东的胸膛。
只见被点中的地方，皮肤下顿时荡开一圈圈金色波纹，将那细微的力量尽数分摊、削弱、吸收，最终化为无形。
“凡器无法抵御神灵的火焰，但马蒂斯的赐福却顽强地残留了下来。”
她解释道，“我在重塑你身躯时，顺便将这份力量淬炼进了你的皮肉中。现在，它不再是外物，而是你身体的一部分了。”
“苦痕甲？” 安东挣扎着起身，低头看去，发现自己胸膛的皮肤，果然呈现出一种淡淡的金色，仿佛蕴含着强大的力量。而在他的手腕处，则纹着几道如同锁链般的黑色斑纹。
“那这就是……暗金锁链？”
他心念一动，挥动手臂，只听“嗡”的一声，几束暗金锁链骤然迸射而出，迅速打入前方茫茫火光中，将烈火硬生生撕出一道豁口。
“方便吧？” 少女摆出一副得意的神情，仿佛在欣赏自己的杰作。
“那冥犬呢？”安东急忙问道。
“别急嘛，爵士。”少女抬起手，将魔剑奉上，剑鞘与剑柄已然不存，只剩下那看似朽烂的剑刃，但那撕裂一切的风刃，依旧在上面盘旋。
“这把剑的材质有点特殊，” 少女歪了歪头，“或许是我那调皮的弟弟，最为上心的作品。”
“老伙计！”
安东接过那熟悉的剑刃，不禁有些感慨。这柄剑陪伴他经历了太多，没想到居然能在神火中幸存。
但是……
安东冷静下来，有些困惑地看向少女，“这些力量，都是我本就拥有的，凭它们，我恐怕还是战胜不了艾德蒙和他的蠕虫。”
少女仿佛早已预料到他的疑问，她伸出手，只见周围的火光迅速向她掌心汇聚，光芒闪耀间，一把通体金红的长弓，出现在她手中。弓身流淌着星火般的光泽，弓弦则是一缕跃动的火焰。
“这是‘星火’，我早年锻造的武器，赠予了我最小的弟弟，也就是你们口中的变革之主马蒂斯。”
少女轻拂着光滑的弓臂，似乎在回忆久远的往昔，“后来，我那位淘气的弟弟闯进无尽荒原，跟我大打出手……嗯，自然就被我夺回来了。”
她将长弓轻轻推入安东手中。
入手微沉，一股浩瀚的力量感从中传来，仿佛握住了某种活着的星辰。
“唉，它离开我太久，已彻底变成马蒂斯的形状了……”
少女看向周身这片熊熊燃烧，仍在不断开拓边界的无尽荒原，“好好使用吧，爵士，我弟弟常说，星星之火，终成燎原之势。”
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