第一节
残骸古垒的夜晚，并不平静。
风声在断壁残垣间穿梭，呜咽声时而高亢，时而低沉，确实容易引人遐想，生出幻听。幸存的佣兵们经历了白天的惨烈厮杀，神经依旧紧绷，任何一点异响都可能引起一阵小小的骚动。值守的岗哨瞪大了眼睛，警惕地扫视着黑暗，火把的光芒在风中摇曳，将人影拉得忽长忽短，更添几分诡谲。
凌煅所在的半塌了望塔，成了临时指挥所和禁地，无人敢轻易靠近。塔内，篝火噼啪作响，驱散着夜的寒意。
灰魇被重新禁锢，丢在角落，如同一条死狗般蜷缩着，偶尔因为体内生机与死气冲突的余痛而抽搐一下。拓跋野抱着手臂，靠坐在门口，如同门神，任何风吹草动都逃不过他的感知。苏苓照顾着晧休息，晧的状态似乎因为环境的相对稳定而略微好转，但依旧虚弱。
苏药瑶在凌煅不远处盘膝调息，恢复白日消耗的心神和灵力。她偶尔睁开眼，看向静坐如磐石的凌煅，他周身那股与大地浑然一体、却又疏离人世的气息在跳动的火光下显得有些模糊不定，让她心中难以安宁。
凌煅并未完全入定。他的神识与脚下的大地紧密相连，感知着古垒地基深处残存的、几乎消散殆尽的古老意念碎片。这片废墟存在的岁月远超想象，甚至可能比朔风城的历史还要久远得多。
他“看”到了一些模糊的画面：并非繁华的城邦，而更像是一个……祭坛？或者观测之所？古老的先民在这里膜拜星辰，绘制着与那邪异回廊中有些相似、却又更加古朴、少了几分邪气的图腾。他们似乎在借助星辰之力和地脉之力，进行着某种沟通或封印。
后来，灾难降临。天空变得昏暗，星辰陨落，大地崩裂，灼热的风沙吞噬了一切。那些先民要么逃离，要么化为了枯骨，他们的信仰和图腾也被漫长的岁月和后来的沙尘所掩埋、扭曲。
直到近期，才有一些修炼死寂功法的人（终末教团）发现了这里，利用了此地残存的某些特性，稍加改造，使其成为了一个临时的据点或信号中转点。灰魇身上那持续散发微弱信号，正是与此地某个隐秘的残留布置产生了共鸣。
凌煅的神识仔细扫描着废墟的每一寸土地，终于，在一处完全坍塌的殿宇石柱基座下，发现了一个被掩埋的、仅有巴掌大小的残缺石盘。石盘上刻着细密的星辰轨迹，中心有一个凹槽，此刻正散发着微不可察的波动，与灰魇体内某个隐晦的禁制遥相呼应。
正是这个东西，在持续泄露着他们的位置。
凌煅心念微动，地底元磁之力轻轻一碾。
咔。
那残破石盘瞬间化为了齑粉，那微弱的波动也随之彻底消失。
几乎在同一时间，远在飓风峡谷深处，某个布满邪异祭坛的黑暗洞窟中，一位袍服上绣着更多暗红纹路、气息远比灰魇强大的身影猛地抬起头，灰白色的瞳孔中闪过一丝惊疑。
“古垒的‘星眼’被毁了……灰魇的信号也消失了……看来，他们发现了。”他低声自语，声音沙哑而冰冷，“能如此精准地找到并毁掉星眼，那个大地眷者，比预想的还要麻烦……”
他沉吟片刻，对着黑暗躬身道：“大祭司，目标已察觉，并清除了外围眼线。是否出动‘影蚀’，在其进入峡谷核心区域前进行截杀？”
黑暗中，一个更加苍老、仿佛两块枯骨摩擦般的声音缓缓响起，带着一丝令人心悸的漠然：“不必……让他们进来……‘尊者’对那份大地之源……很感兴趣……正好……作为献礼……”
“是……”问询者恭敬应声，缓缓退入黑暗。
第二节
古垒中，凌煅感知到那定位信号消失，便不再关注。他收回大部分神识，开始内视自身。
与大地之力的深度融合，带来强大力量的同时，后遗症也越来越明显。他的情感正在变得越发淡薄，看待周围事物的视角越发趋于一种绝对的、冰冷的客观。生老病死，喜怒哀乐，仿佛都成了遥远模糊的画面。
这种状态，对于战斗和感知固然有利，但长久下去，他或许真的会变成一块“石头”，一块拥有强大力量却失去自我的大地之灵。
他尝试回忆过往，回忆在矿山的日子，回忆与苏药瑶、拓跋野相识的经历，那些画面依旧清晰，却难以再激起心中波澜，如同在看别人的故事。
唯有……当苏药瑶靠近时，她身上那股纯净的、充满生机的木灵之气，能像一缕温暖的阳光，短暂穿透覆盖在他心湖之上的冰冷迷雾，让他感觉到一丝“活着”的实感。
他需要这种“锚点”。
凌煅睁开眼，目光落在身旁正在调息的苏药瑶身上。她似乎有所感应，也缓缓睁开美眸，略带疑惑地看向他。
凌煅沉默了一下，开口道：“你的丹药……对我维持心神，略有助益。”
苏药瑶微微一怔，随即明悟过来，心中顿时一紧。他主动提及此事，说明情况可能比她想象的还要严重。她连忙从储物戒指中取出几个玉瓶，递了过去：“这是我用清心草、宁神花配合自身木灵精血炼制的‘蕴神丹’和‘固魄丹’，药性温和，主打滋养神魂，稳固灵台。你试试看哪种效果更好。”
凌煅接过玉瓶，拔开其中一个瓶塞，一股清雅怡人、蕴含着勃勃生机的药香顿时溢出，让他精神微微一振。他倒出一枚碧绿莹润、丹纹清晰的丹药服下。
丹药化开，一股温和清凉的气流并非涌入经脉，而是直透识海，仿佛干涸的土地得到了一丝细雨的滋润，那冰冷的疏离感似乎被柔和地推开了一丝缝隙，属于“凌煅”的情绪和记忆短暂地变得清晰了一些。
“……有效。”凌煅感受了片刻，点了点头，虽然语气依旧平淡，但苏药瑶却能听出其中一丝极细微的缓和。
她心中稍安，连忙道：“那我再多炼制一些！药材还够！”能为凌煅做点什么，缓解他那非人化的趋势，让她感到一丝欣慰和急切。
“有劳。”凌煅没有拒绝。他看了一眼丹药，又补充了一句，“加入木灵精血，于你修为有损，不必强求。”
苏药瑶摇摇头：“些许精血，调息几日便能恢复，无妨的。”对她而言，凌煅的“人性”远比那点精血重要。
这时，角落里的灰魇似乎被丹药的生机药气刺激到，发出了一声痛苦的呻吟，幽幽转醒。他看到凌煅和苏药瑶，眼中立刻又被恐惧填满。
拓跋野走过去，粗声粗气地问道：“凌哥，这杂碎怎么处理？留着也是个祸害，不如……”他做了个抹脖子的手势。
灰魇吓得浑身一抖。
凌煅目光淡漠地扫过灰魇：“他还有用。终末教团手段诡异，或许还有追踪之法。留着他，或可误导，或可作饵。”
苏药瑶也点头：“他对峡谷内部的情况应该比我们熟悉，或许关键时刻能提供一些信息，哪怕是被迫的。”
拓跋野挠挠头：“也行，那就先留着这龟孙儿的狗命！”
灰魇闻言，非但没有庆幸，反而更加恐惧。落在这些完全克制他、手段莫测的人手里，未来恐怕生不如死。
第三节
后半夜，凌煅让拓跋野去休息，亲自值守。
他坐在了望塔边，望着戈壁的夜空。这里的星空似乎格外清晰低垂，星辰硕大，闪烁着冰冷的光芒。与大地深处感知到的古老星辰崇拜隐隐呼应。
他服下第二枚苏药瑶炼制的蕴神丹，继续对抗着那无时无刻不在侵蚀而来的大地意志。药力化开，清凉感萦绕识海，让他保持着一丝清明。
在这种半是抵抗半是融合的奇妙状态下，他的神识似乎变得更加敏锐，能与更深远的大地进行一种更深层次的沟通。
恍惚间，他仿佛“听”到了星辰的低语。
那并非声音，而是一种流淌在天地间的、极其微弱而古老的意念碎片，是关于这片土地的过去，是关于星辰的轨迹，是关于……更深层地底那被封印的、名为“古老尊者”的存在的只言片语。
“……饥渴……吞噬……星辰黯淡之日……地脉枯竭之时……即为……归来之期……” “……守誓之人……背离……封印……松动……” “……大地之血……乃钥匙……亦为饵食……” “……飓风之眼……通往……沉眠之地……”
断断续续的碎片信息涌入凌煅的感知，模糊不清，却蕴含着惊人的秘密。
地髓晶芯（大地之血）是钥匙，也是饵食？飓风峡谷的深处（飓风之眼），通往那邪物的沉眠之地？守誓之人又是指什么？谁背离了誓言？
这些信息不知来源，仿佛是这片古老大地上残留的记忆，在他特殊的状态下被偶然捕捉到。
凌煅缓缓睁开眼，望向飓风峡谷的方向，目光仿佛穿透了无尽黑暗，看到了那风暴的核心。
终末教团的目的，恐怕不仅仅是收集地髓晶芯那么简单。他们是想用这些晶芯，结合飓风之眼特殊的地利，彻底唤醒或者说，打开通往那“古老尊者”沉眠之地的通道！
而他自己，因为身怀精纯的大地本源之力，似乎也成了对方目标的一部分，要么被当作补品吞噬，要么被当作某种“钥匙”利用。
前路，已然明确，却也更加凶险。
但他并无退缩之意。无论是为了自保，还是为了阻止那邪物苏醒带来更大灾祸，这一趟飓风峡谷深处，都必须去。
而且，在那极致的危险之地，或许也隐藏着能让他摆脱目前这种缓慢“石化”状态的契机？大道之争，向来险中求存。
天边渐渐泛起鱼肚白。
凌煅收回目光，将星辰低语得到的碎片信息暂存心底。
他起身，唤醒众人。
“出发，目标，飓风峡谷深处。”
他的声音平静无波，却仿佛带着一种决然的重量，落在了每个人的心头。
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