哗啦。
铁牛手里抓着一根带钩的长杆，猛地从浮冰遍布的河水中提起一团黑乎乎的东西。
“大哥！捞着了！”
铁牛抹了一把脸上的冰碴子，冻得紫红的大手里提着一只断臂。那断臂的切口已经被河水泡得发白，但手掌依旧死死攥着一顶镶满红宝石的纯金头盔。
那是呼延灼的金盔。
至于呼延灼本人，大概已经被冲到了下游，喂了鱼。
周辰站在岸边的碎石滩上，接过那只断臂。手指掰开僵硬的五指，金盔滚落在地，发出沉闷的响声。他拿起金盔，在袖口擦了擦上面的淤泥，纯金的狼头在雪光下反射出刺眼的光芒。
“好东西。”
周辰把金盔扔给身后的穆青寒，“洗洗，待会儿有用。”
叶狂带着一身血气从下游策马回来，马鞍旁挂着十几颗湿淋淋的人头。
“跑了几个，剩下的都剁了。”叶狂翻身下马，看了一眼那顶金盔，吐了口唾沫，“可惜没捞着尸首，不然非得把他的皮剥下来做灯笼。”
“有这个就够了。”
周辰翻身上马，目光投向北方的天际线。那里，一座雄伟的关隘像是一头巨兽，横亘在两山之间。
“走，去镇北关。给里面的狼崽子们送个信。”
……
镇北关。
这座大乾北境的第一雄关，如今城头变换大王旗。黑色的狼头旗帜在风中猎猎作响，城墙上站满了身穿皮袄的狼族士兵。
守将名叫巴图，是呼延灼的亲信。
他正扶着垛口，焦急地望着南方。按计划，左贤王的三万大军去剿灭叶狂，这个时辰早该凯旋了，可南方除了漫天的风雪，连个鬼影都没有。
“将军，有点不对劲。”
副将指着远处的雪原，“你看那边，有一支人马过来了。打的旗号……不认识。”
巴图眯起眼。
视线尽头，一支黑色的大军缓缓压了上来。他们没有击鼓，没有呐喊，就在距离关口五百步的地方停下。
既不攻城，也不叫阵。
这种诡异的安静让巴图心里发毛。
“是南人的军队？从哪冒出来的？”巴图握紧了弯刀，“不管了，传令下去，弓箭手准备！只要敢靠近三百步，就给我射！”
就在这时，对面的阵营里，一骑缓缓走出。
周辰没有穿甲，依旧是一身单薄的青衫，胯下青鬃马，手里提着一张从叶狂那借来的硬弓。
他独自一人，策马向前，一直走到距离城墙三百五十步的地方。
这个距离，刚好卡在城上弓箭的射程之外。
周辰停下，从马鞍旁拿起一样东西，挂在箭簇上。
那是呼延灼的断臂，手里还抓着那顶金盔。为了防止掉落，周辰特意用铁丝把它们缠在了一起。
“巴图！”
叶狂的大嗓门在后方响起，经过几千名士兵的齐声复诵，声浪如雷，“看清楚了！这是你们左贤王的狗爪子！”
城头上的狼族士兵一阵骚动。
巴图瞳孔剧烈收缩，死死盯着那团金色的东西。距离太远，他看不清，但那顶金盔的样式，那是只有王族才能佩戴的殊荣。
崩！
周辰松开手指。
加持了内力的一箭，带着凄厉的啸音，划过长空。
咚！
长箭精准地钉在镇北关城楼的匾额上，入木三分。那只断臂和金盔就在巴图的头顶晃荡，金盔撞击着木匾，发出当当的脆响。
“大王！”
巴图身边的亲兵发出一声惨叫，跪倒在地。
那是呼延灼的手，那枚戴在大拇指上的翡翠扳指，在阳光下绿得让人心慌。
“死了……左贤王死了！”
恐惧像瘟疫一样在城头蔓延。三万精锐，那是狼族的前锋主力，竟然无声无息地没了？连左贤王都身首异处？
“南蛮子……你们找死！”
巴图双眼赤红，理智在这一刻被怒火烧成了灰烬。
狼族最重荣誉。王族战死，尸体受辱，若是不能夺回来，他这个守将回去也是被砍头，全族都要被贬为奴隶。
“开城门！”
巴图拔出弯刀，指着城下的周辰嘶吼，“全军出击！把那个南蛮子碎尸万段！抢回大王的金盔！”
“将军不可！”
副将死死拉住他的缰绳，“南人狡诈，这是激将法！他们既然能灭了左贤王，肯定有埋伏！我们守住关口，等大汗的主力……”
噗。
巴图一刀砍了副将的脑袋。
“守？大王的头都被挂在上面了，你让我当缩头乌龟？”
巴图一脚踢开尸体，“全军听令！谁能抢回金盔，赏羊万只，赐姓呼延！给我杀！”
轰隆隆。
镇北关那扇沉重的铁门，在愤怒的咆哮声中打开。
一万名留守的狼族骑兵，像开了闸的洪水，红着眼睛冲了出来。他们此时只有一个念头——把那个敢羞辱狼族的青衫男人撕成碎片。
周辰看着冲出来的狼群，脸上并没有半点慌乱。
他拨转马头，不紧不慢地向回跑。
“上钩了。”
周辰回到本阵，将硬弓扔还给叶狂。
“叶大将军，这次不用你侧翼包抄了。”
周辰指着前方那片开阔的雪原，“这一万人已经疯了，没有任何阵型可言。正面对冲，教教他们怎么做人。”
叶狂接过弓，独眼中战意燃烧。
“铁浮屠！顶上去！”
五十尊钢铁怪兽再次列阵，像一道无法逾越的堤坝。
“黑狼卫！神臂弩三段射！”
穆青寒手中的令旗挥下。
“镇北军！拔刀！”
叶狂一夹马腹，赤红战马人立而起。
这一次，没有阴谋，没有埋伏。
这是一场硬碰硬的正面击溃战。
已经失去理智、只想抢回金盔的狼族骑兵，在面对严阵以待的“步炮骑”混合方阵时，就像是撞上岩石的鸡蛋。
没良心炮甚至都没用上。
密集的弩箭先削掉了一层皮，紧接着是铁浮屠的钢铁盾墙撞停了马蹄，最后是叶狂率领的五千铁骑从两翼切入，像两把滚烫的餐刀切进了黄油。
一个时辰后。
镇北关前，尸横遍野。
巴图被叶狂一刀劈成了两半，至死眼睛还盯着那顶挂在城楼上的金盔。
周辰踩着满地的尸体，一步步走进这座大乾北境的咽喉要塞。
城内，残留的几百个狼族伤兵缩在角落里，看着这个青衫男人，眼中只剩下绝望和恐惧。
周辰没理会他们，径直登上城楼。
他伸手拔下那支箭，取下金盔，然后把那只断臂随手扔下了城墙。
“挂上去。”
周辰把自己的“周”字大旗递给身后的铁牛。
随着那面黑色的大旗在镇北关头升起，宣告着这座沦陷了半个月的雄关，重新回到了汉人的手中。
但周辰知道，这只是开始。
关外，茫茫雪原的尽头，十万狼族主力正在逼近。而那位真正的狼王，绝不会像呼延灼这么好对付。
“穆青寒。”
周辰扶着城墙，望着北方，“你爹守了一辈子的关，现在归你了。”
穆青寒站在他身侧，手按长剑，目光穿透风雪。
“关在，人在。”
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