天地震怒般的“冰震”终于缓缓平息，只余下冰原上纵横交错的狰狞裂口和一片狼藉，证明着方才那场灾难的恐怖。猛烈的寒流与坠冰，被黑色高地的岩石山体阻挡了大半，但仍有数块房屋大小的碎冰重重砸在高地边缘，激起漫天冰尘。
四人连滚带爬，终于冲上了相对平缓的高地顶端。雷震一屁股坐在地上，大口喘着粗气，脸色煞白，胸口剧烈起伏，显然刚才的亡命狂奔牵动了旧伤。婉儿也好不到哪里去，瘫坐在地，靠着冰冷的岩石，握着玉佩的手都在微微发抖。
宋峰和墨星澜稍好，但也气息不稳，警惕地环视着高地四周。
这片高地顶部面积不大，约莫百丈方圆，地面是坚硬的黑色玄武岩，覆盖着薄冰。几处突兀的岩石棱角指向天空，如同巨兽的獠牙。最引人注目的，是高地中央偏北的位置，矗立着一座约三丈高、造型极其规则的六棱柱形黑色金属建筑。建筑表面布满深深的划痕和冰蚀的痕迹，但整体结构依旧完整，一扇紧闭的、刻有巡星阁徽记的合金门镶嵌在面向他们的一侧。
“是预设的紧急避难所……或者观测站。”墨星澜看着那徽记，低声道，“能量反应……极其微弱，几乎熄灭。”
他快步走向建筑，尝试开启那扇门。门侧的识别装置早已损坏，他直接以星辉之力渗透门锁结构，片刻后，“咔哒”一声轻响，厚重的合金门向内滑开一道缝隙，一股更加浓重的、混合着金属锈蚀和某种化学制剂气味的冰冷空气涌出。
门内一片漆黑。墨星澜抬手，掌心凝聚一团柔和的星光，照亮内部。这是一个狭小的空间，约莫两丈见方，靠墙排列着几个固定在地上的金属柜和一张折叠床，角落还有一个早已停止运作的小型环境调节装置。墙壁上挂着一些破损的工具和不知用途的晶体面板。地上积着厚厚的灰尘。
虽然简陋破败，但至少能提供一个相对避风、且能隔绝部分外部寒煞的空间。
“进去休整，检查有无可用物资。”墨星澜率先走入。
众人跟进。空间狭小，但足以容身。雷震和婉儿立刻瘫坐在地上，抓紧时间调息。墨星澜则迅速检查那些金属柜。大多数柜门锈死或空空如也，但在最内侧一个带有独立能量锁的柜子里，他找到了几管尚未完全失效的应急能量棒、一小盒密封的净水片、以及最重要的——一个巴掌大小、表面有细微裂纹的淡蓝色晶体存储盘。
“基础补给，还有……一块可能存有本地数据的记忆体。”墨星澜拿起那块晶体盘，指尖星辉流转，尝试读取。晶体盘内部亮起极其微弱的光芒，片刻后，一幅残缺不全的立体地形图投射在空气中，正是他们所在的这片高地及周边数十里范围的局部扫描图。
图上标注着几个闪烁的光点，其中有两个距离他们现在位置不远，一个位于高地西侧悬崖下的冰窟深处，标记为“异常寒煞富集区，疑似有高能结晶反应”，旁边还有一个代表极高风险的血红色骷髅标志；另一个位于高地东面约十五里外的一处冰谷，标记为“废弃勘探站遗址，能源节点（损坏）”。
“异常寒煞富集区……”宋峰看着那个红色骷髅标志，“那里会不会有‘冰魄晶芯’？”
“可能性很大。”墨星澜点头，神色凝重，“但风险标注为最高，意味着那里的环境极其危险，或者……有强大的守护者或变异体。”
“废弃勘探站呢？”雷震喘匀了气，问道。
“或许能找到一些残存的工具，或者关于这片区域更详细的信息，但能源节点损坏，对我们解决能源危机帮助不大。”墨星澜分析道，“不过，或许可以作为前往下一个补给点的中转站，或者……避开某些危险区域的路径参考。”
他收起晶体盘：“当务之急是恢复状态。雷震的伤势需要稳定，婉儿的精神力消耗也不小，宋峰你虽无大碍，但连续战斗消耗也不轻。我们在此休整两个时辰，然后……再做决定。”
众人没有异议。两个时辰的喘息时间，在这危机四伏的冰原上，弥足珍贵。
宋峰没有立刻调息，而是走到那扇合金门边，透过门缝，望向外面依旧昏暗狂风的冰原。他的神识蔓延出去，细细感知着这片高地的能量流动。很快，他察觉到一丝异样。
高地本身的黑色岩石，似乎蕴含着一种奇特的、能微弱吸收和中和寒煞的特性，这也是为何高地顶端环境比下面冰原稍好一些的原因。但除此之外，在西侧悬崖方向，隐隐传来一种更加精纯、却也更加冰冷的能量脉动，与他体内的净化核心产生了一种极其微弱的、近乎同频的“共振”感。
“是那个‘异常寒煞富集区’……”宋峰心中暗忖。净化之力源于秩序，而极致的寒煞，某种程度上也是一种高度凝聚、偏向“寂灭”与“静止”的秩序侧力量，只是被混沌污染扭曲了。或许，那里真的存在着某种纯净的寒煞结晶，能够被净化之力转化、利用？
他默默记下这种感觉。
两个时辰在紧张的调息中飞快过去。雷震服用了一管能量棒，配合丹药，暂时压下了伤势的恶化。婉儿的精神力恢复了不少，玉佩的光晕也重新变得温润。墨星澜则利用这段时间，进一步破解了晶体盘中一些残缺的日志片段，得到了一些关于当年勘探队在此地遭遇“未知寒煞生物袭击”的模糊记录，以及关于“冰魄晶芯”特性描述的只言片语，确认其确实可能在高浓度寒煞与混沌湮灭点形成。
休整结束，必须做出抉择。
“去西边的寒煞富集区。”宋峰率先开口，目光平静而坚定，“我们急需能源，那里可能性最大。风险固然高，但若不去尝试，等到能源彻底耗尽，我们在这冰原上同样寸步难行。而且……”他顿了顿，“我感觉，那里或许有我需要的东西。”
他指的是那种与净化核心的微妙共振。
墨星澜沉思片刻，看向雷震和婉儿：“你们的意思呢？”
雷震咧嘴一笑，拍了拍重锏：“我听师兄的！富贵险中求，干他娘的！”
婉儿虽然眼中还有惧意，但握紧了玉佩，用力点头：“我也去。玉佩……好像对那边也有点感应。”
“好。”墨星澜不再犹豫，“目标，西侧悬崖下冰窟。保持最高警戒。宋峰，你开路，我负责侧翼和后方预警。雷震保护婉儿居中。一旦事不可为，立刻撤退，不可恋战。”
计划已定，四人离开狭小的避难所，重新踏入寒风。
他们沿着高地边缘，向西侧悬崖移动。越靠近悬崖，风力越大，吹得人几乎站立不稳。脚下的岩石覆盖着滑溜的冰层，需步步为营。
来到悬崖边缘，向下望去，只见下方是一个深不见底的、直径超过百丈的巨大冰窟。冰窟内壁凝结着厚厚的、呈现诡异幽蓝色和暗红色的冰晶，如同巨兽的脏腑。一股远比冰原上更加精纯、也更加刺骨的寒煞，混合着浓郁的混沌腥气，如同实质般从冰窟底部升腾上来，令人生理性地感到不适和窒息。
冰窟并非垂直向下，而是呈螺旋状向内倾斜，隐约可见一条狭窄的、被厚冰覆盖的天然栈道，沿着冰窟内壁蜿蜒向下，消失在深沉的黑暗之中。
“就是这里了。”墨星澜神色凝重，“寒煞浓度超出安全阈值三倍以上，混沌污染指数也极高。下去后，务必时刻运转灵力护体，尤其是婉儿，玉佩不要离身。”
宋峰深吸一口气，纯阳灵力与净化之力在体内交融流转，体表泛起一层淡淡的金银色光晕。他率先踏上那条危险的冰栈道。
栈道狭窄湿滑，仅容一人勉强通过，外侧便是深不见底的冰渊。寒流如同无形的刀子，不断切割着护体灵光。内壁上的幽蓝暗红冰晶，在微弱的光线下反射着妖异的光芒，仿佛有无数双眼睛在注视着闯入者。
四人排成一列，小心翼翼地下行。走了约莫百丈，温度已经低到难以想象，连宋峰的纯阳灵力都感到了明显的压力。四周的冰晶形态开始变得怪异，有的如同蜷缩的人形，有的如同狰狞的兽首，散发着令人不安的精神低语。
“注意，有东西靠近！”墨星澜忽然低喝，同时抬手射出一道星辉，照亮了前方栈道转弯处。
只见那转弯处的冰壁上，无声无息地“渗”出了数团半透明、内部流淌着暗红污光的粘稠液体。这些液体迅速凝聚、拉长，化作数只没有固定形态、如同融化蜡像般的怪物，它们蠕动着，伸出触手般的肢体，朝着最前面的宋峰扑来！身上散发着与冰髓怨灵类似、却更加凝练恶心的混沌寒煞气息！
“是‘寒影潜行者’！物理攻击效果极差，攻击中带有强烈的精神冻结和能量汲取效果！”墨星澜快速提醒。
宋峰眼神一凝，没有挥剑。他左手抬起，掌心净化银芒骤然爆发！这一次，银芒并非扩散攻击，而是在他掌心高度压缩、旋转，形成了一枚拳头大小、璀璨夺目、仿佛微型太阳的银色光球！
“净化·耀斑！”
光球脱手飞出，迎向那几只扑来的寒影潜行者。
“嗤嗤嗤——！”
银色光球与寒影接触的瞬间，爆发出刺目的强光！蕴含其中的高度浓缩净化之力，如同最炽烈的火焰遇到了油脂，那些半透明的怪物连惨叫都未发出，便在银光中剧烈扭曲、蒸发，化为缕缕黑烟消散！连它们身后的冰壁，都被净化之力灼烧出一片光滑的、如同镜面般的凹陷！
一击，清场！
然而，这一击似乎也惊动了冰窟更深处的存在。下方黑暗中，传来了更加密集、更加令人毛骨悚然的悉索声和滑腻的蠕动声，仿佛有无数同样的东西正在苏醒、汇聚。
更麻烦的是，宋峰感到自己释放的净化之力，在湮灭那些怪物的同时，似乎也与此地浓郁的寒煞产生了某种激烈的、不受控制的反应。周围的冰晶光芒变得更加不稳定，空气中的寒流骤然加剧，甚至隐隐有冰晶碎裂、坠落的声响从深处传来。
“快走！动静太大了！”墨星澜脸色一变。
四人不敢停留，加快速度沿着栈道向下。沿途又遭遇了几波零星的寒影潜行者袭击，都被宋峰以净化之力迅速解决，但消耗也不小。
终于，在下降了近三百丈后，栈道到了尽头，连接着一个相对开阔的、位于冰窟中部的天然平台。
平台约十丈方圆，地面是光滑如镜的黑色冻土。而在平台中央，赫然矗立着一簇高达丈许、晶莹剔透、呈现出一种极致纯净的幽蓝色、内部却仿佛有星辰般银色光点缓缓流转的奇异冰晶簇！
这簇冰晶散发着令人心悸的磅礴寒煞，但其能量性质却异常精纯，几乎不含混沌污染，只有一种纯粹的、接近绝对零度的“寂灭”与“静止”之意。它周围的空间都微微扭曲，光线在其表面折射出梦幻般的瑰丽色彩。
“冰魄晶芯……不对，是更加纯净的……‘星霜寒髓’？！”墨星澜眼中爆发出难以置信的光芒，“这种品级……只有在极罕见的、寒煞与纯净星力交汇湮灭点，经历无数岁月才可能形成！它是无价之宝，不仅能提供海量精纯的冰寒能量，经过特殊处理，甚至能作为高阶法则武器的核心材料！”
然而，没等他们欣喜，那簇美丽的“星霜寒髓”似乎感应到了外人的靠近，忽然微微一震！
紧接着，平台四周的冰壁中，密密麻麻的“寒影潜行者”如同潮水般涌出！数量之多，远超之前！更可怕的是，在这些半透明怪物的后方，冰壁深处，亮起了两团巨大无比的、如同冰蓝色太阳般的幽光，一股远比混沌统领弱小、却更加凝练、更加纯粹的恐怖寒威，缓缓弥漫开来！
这簇“星霜寒髓”，显然并非无主之物！它有着强大的、被此地极端环境孕育而出的天然守卫！
真正的危险，此刻才降临。而他们，已经深入虎穴，退路被潮水般的怪物隐隐封堵。
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