雪粒子打在脸上时，墨守成正蜷缩在一处断裂的城垛后。刺骨的寒意顺着甲胄缝隙往里钻，他却浑然不觉——那枚刻着“镇世”二字的暖玉正贴在掌心，源源不断地传来温润的灵力，不仅修复着他被焚天术灼伤的经脉，更在他周身布下一层无形的屏障，让风雪与厮杀声都仿佛隔了层纱。
“赤辰国……”墨守成低声念着那面残破旗帜上的字，指尖摩挲着暖玉。镇世王的神念还残留在玉中，字字句句都透着不容置疑的凝重——赤辰国灭国时，连三岁稚子都未能幸免，血妖族像是在抹去某种存在过的痕迹，这绝非寻常的掠杀。而那个启动了镇国之宝后疯癫的五公主，便是解开一切谜团的关键。
他深吸一口气，压下心头的震荡。暖玉传来的神念说得明白，这枚玉不仅能隐匿他的气息，还能模拟出千年前修士的灵力波动，甚至能短暂扭曲视线，让他在乱军之中不被察觉。此刻他身上的衣甲已被玉佩的灵力改换模样，粗布麻衣外罩着件破旧的皮甲，看起来与守城的普通士兵无异。
“让开！都给我让开！”一阵急促的马蹄声从街角传来，伴随着粗鲁的呵斥。墨守成下意识地缩了缩身子，看见一队身着银甲的骑兵正策马狂奔，为首的将领面色狰狞，手里提着颗血淋淋的头颅，看轮廓竟是妖族的狼首。骑兵队伍里夹杂着几个抬着担架的士兵，担架上盖着白布，隐约能看见渗出的暗红血迹。
“是禁军统领赵亢！”有守城的士兵低声议论，“听说他刚从公主府回来，五公主又……又发作了。”
“嘘！小声点！”旁边的士兵慌忙捂住他的嘴，“这话要是被监军听见，咱们都得掉脑袋！”
墨守成的心猛地一跳。五公主！
他悄无声息地跟了上去，借着暖玉的隐匿之力，如同融入阴影的鬼魅。骑兵队在一座紧闭的府邸前停下，府邸门楣上悬挂的“永安宫”匾额已被箭矢射穿了个洞，朱红色的大门上布满刀痕，显然不久前刚经历过厮杀。
赵亢翻身下马时，腰间的佩剑撞到甲胄，发出刺耳的声响。他一脚踹开府门，对着里面嘶吼：“太医呢？都死绝了吗？公主又把自己锁在宝库里了！要是镇国之宝有半点损伤，我砍了你们所有人的脑袋！”
府内传来一阵慌乱的脚步声。墨守成趁机绕到府邸后侧，那里有一片被战火焚毁的花园，断壁残垣间还能看见未烧尽的丝绸碎片。他攀上一段倾颓的围墙，正好看见赵亢带着几个太医冲进一座通体由红玉砌成的阁楼——那阁楼的窗棂上雕刻着繁复的火焰纹，与临渊城镇渊草的纹路有几分相似，显然就是存放“赤辰之心”的宝库。
阁楼的门是虚掩着的。墨守成屏住呼吸，指尖的暖玉微微发烫，传来镇世王的神念：“小心，赤辰之心有灵，能感知到非本族血脉的窥探。用玉佩抵住眉心，它便会将你认作‘守护者’。”
他依言照做，暖玉贴在眉心的瞬间，一股古老而磅礴的气息从阁楼内传来，仿佛沉睡的巨兽在打盹。墨守成悄无声息地溜进门缝，阁楼内的景象让他瞳孔骤缩——
正中央的高台上，悬浮着一颗拳头大小的晶石，晶石通体赤红，里面仿佛有火焰在缓缓流动，正是赤辰之心。而在高台之下，一个穿着明黄色宫装的少女正蜷缩在角落，她的发髻散乱，脸上沾着泥土，那双本该灵动的眼睛此刻却空洞无神，嘴里反复念叨着同一个词：“火……都是火……”
这便是赤辰国五公主，赤灵月。
赵亢正指挥太医们试图靠近，却被赤辰之心散发的红光弹开。那红光带着灼热的气浪，太医们的药箱瞬间被烧成了灰烬，吓得众人连连后退。“废物！一群废物！”赵亢气急败坏地拔剑砍向红光，剑身撞上光幕的刹那，竟被烫得冒出白烟，“三天了！整整三天！她就守着这破石头不吃不喝，再这样下去，不等血妖族打进来，咱们就得先被五公主延误计划！”
赤灵月像是没听见他的怒吼，依旧机械地重复着“火”字。她的指尖偶尔会触碰到赤辰之心的光幕，每一次触碰，晶石里的火焰就会剧烈跳动一下，阁楼的墙壁上便会浮现出无数扭曲的符文，转瞬即逝。
墨守成的目光死死盯着那些符文。暖玉在眉心发烫，一股信息流涌入脑海——那是镇世王留在玉中的解析术，能破译上古符文。可这些符文太过杂乱，像是无数破碎的画面在闪烁：燃烧的城池，哭泣的孩童，黑色的巨爪撕裂天空，还有……一朵在血海中绽放的金色莲花。
“是溯洄大阵的碎片！”墨守成心头剧震。这些符文里竟藏着与古战场阵法相似的波动，只是更加原始，更加狂暴。难道赤辰之心的传承，与那能逆转时空的禁术有关？
就在这时，赤灵月突然停止了念叨。她空洞的眼睛里骤然爆发出惊恐的光芒，死死盯着赤辰之心，尖声嘶吼：“不能看！谁也不能看！它们会跟着来的！会把所有人都烧死的！”
她猛地扑向高台，像是要将赤辰之心砸碎。赵亢大惊失色，挥剑便砍：“拦住她！别让她毁了镇国之宝！”
剑光与赤辰之心的红光碰撞，阁楼内瞬间炸开一片火海。墨守成借着暖玉的屏障才没被波及，却在火光中看清了赤灵月的脸——少女的眼角流下两行血泪，嘴角却咧开一个诡异的笑容，像是解脱，又像是绝望。
“烧吧……都烧干净……就再也没人知道了……”
她的话音未落，整座阁楼突然剧烈震颤。窗外传来震天的嘶吼，墨守成冲到窗边，看见远处的城墙已被攻破，无数长着蝠翼的血妖正如同潮水般涌入城内，他们手里的骨笛吹奏着熟悉的诡异调子，那些被笛声控制的低阶妖族在街道上疯狂屠戮，赤辰国的士兵成片倒下，鲜血染红了积雪。
“血妖族……来了！”赵亢的声音带着绝望，他看着窗外的惨状，又看看疯癫的赤灵月，突然一剑刺穿了自己的喉咙，“臣……护不住国了……”
太医们四散奔逃，却被涌入阁楼的血妖瞬间撕碎。墨守成屏住呼吸，将自己缩在横梁的阴影里。暖玉的屏障发挥到了极致，那些血妖像是完全看不见他，径直冲向高台。
为首的血妖是个生着蛇尾的女子，她猩红的舌头舔过赤辰之心的光幕，发出贪婪的嘶鸣：“找到你了……赤辰的火种……”
赤灵月突然不哭不笑了。她平静地看着那些血妖，伸手抚上赤辰之心的光幕，轻声道：“先祖说，赤辰之心藏着创世的火，也藏着灭世的灰。我看见了……它们从灰里来，要把火都变成灰……”
“疯言疯语！”蛇尾血妖冷笑，骨笛指向赤灵月，“把启动之法说出来，本尊可以让你死得痛快点！”
赤灵月像是没听见，只是轻轻哼唱着一首童谣，那曲调竟与临渊城赵摧城吹过的调子有几分相似。随着她的哼唱，赤辰之心突然爆发出刺目的红光，整个阁楼的符文同时亮起，在地面上组成一个巨大的阵法——那阵法的纹路，与溯洄大阵的核心部分一模一样！
“不好！她要毁了晶石！”蛇尾血妖脸色剧变，不顾一切地扑向高台。
可已经晚了。赤灵月的身体在红光中逐渐变得透明，她最后看了一眼赤辰之心，笑容温柔得像个孩子：“爹，娘，灵儿守住秘密了……”
光芒散去时，赤辰之心的光幕彻底消失，晶石变得黯淡无光，如同一块普通的顽石。赤灵月的身影化作点点星火，融入晶石之中。蛇尾血妖抓住晶石的瞬间，发出一声凄厉的惨叫——那晶石竟变得奇寒无比，冻得她的手掌瞬间结冰。
“废物！”一声怒吼从城外传来，墨守成循声望去，只见一个生着九头的血妖正站在城墙之上，正是临渊城被重创的那只！它显然是通过某种空间裂隙来到了千年前，此刻正用怨毒的目光盯着阁楼，“连颗死石头都拿不住！传令下去，屠城！一寸土地都别放过！务必找到赤辰之心的碎片！”
墨守成的心沉到了谷底。原来血妖族追杀赤辰国，并非为了抢夺镇国之宝，而是怕有人得到里面的传承。赤灵月看到的，恐怕就是血妖族利用溯洄大阵毁灭三界的未来，她选择疯癫，选择同归于尽，就是为了阻止这一切。
就在这时，掌心的暖玉突然剧烈震颤，镇世王的神念带着前所未有的凝重：“快！跟着那只蛇尾血妖！赤辰之心虽已死寂，但它的本源会吸引血脉相近者，这血妖必然会把晶石带往他们的老巢！记住启动之法的关键——非赤辰血脉者，需以‘守护之心’为引，而赤辰血脉者……”
神念突然中断。墨守成抬头，看见九头血妖的目光正死死盯着他藏身的横梁，尽管暖玉的屏障还在，那十四境的威压却已穿透虚空，压得他几乎喘不过气。
“有意思……”九头血妖的声音带着嘲弄，“千年前的时空里，竟藏着个不属于这里的小家伙。是影阁的人？还是……镇世王的棋子？”
它的一颗头颅突然喷出黑雾，黑雾穿透阁楼的屋顶，化作无数小蛇缠向墨守成。暖玉的屏障在黑雾中剧烈闪烁，墨守成知道自己已暴露，当机立断，借着屏障碎裂的瞬间，翻身跃出窗外。
“想跑？”九头血妖冷笑，九只爪子同时指向他，“能在溯洄大阵里穿梭的，必然知道赤辰之心的秘密。抓住他！”
无数血妖朝着墨守成扑来。他在街巷中狂奔，暖玉的灵力支撑着他避开致命攻击，却挡不住越来越多的追兵。就在他即将被合围的刹那，街角突然冲出一队身着玄甲的骑兵，为首的将领手持长枪，枪尖挑着颗血妖的头颅，正是镇妖司千年前的制式铠甲！
“镇妖军在此！妖孽休狂！”
骑兵队如同一道利刃，瞬间撕开血妖的包围圈。为首的将领瞥见墨守成，勒马喊道：“这位兄弟，快上马！此地不宜久留！”
墨守成借力跃上一匹无主的战马，与镇妖军一同冲杀。他回头望去，只见九头血妖正站在永安宫的废墟上，手里把玩着那颗黯淡的赤辰之心，嘴角噙着一抹诡异的笑容。而在它身后的虚空中，隐约能看见影阁黑袍人的身影，他们似乎在与血妖交谈着什么，手指不断比划着溯洄大阵的纹路。
“往东门撤！”镇妖军将领的呐喊将他拉回现实，“陛下亲率援军已至城外，咱们必须守住最后一道防线！”
战马疾驰间，墨守成掌心的暖玉再次发烫，镇世王的神念终于完整传来：“赤辰血脉者启动赤辰之心，需以‘献祭’为代价——五公主是用自己的神智换来了传承的窥见。而非血脉者……”神念顿了顿，带着一丝不易察觉的复杂，“需以‘三界气运’为引，代价是……自身从时空长河中彻底消失。”
墨守成的心脏像是被狠狠攥住。他终于明白赤灵月为何会疯——那传承里藏着的，或许是只能看却不能说的禁忌，是足以让任何神智崩溃的真相。而镇世王让他查启动之法，难道是……
“赤辰之心灭国后会流落西疆，被药师谷先祖所得，后因战乱遗失。”暖玉的神念继续传来，“记住它的气息，未来若再遇见，务必……”
神念突然中断，像是被什么东西强行掐断。墨守成低头看向暖玉，只见玉面上竟浮现出一道细微的裂痕，裂痕中渗出淡淡的黑气——是九头血妖的妖气！
“桀桀桀……”九头血妖的声音竟直接在他脑海中响起，“镇世王以为藏在时空里就安全了？告诉你个秘密吧，赤辰之心的传承，本就是我族献给‘那位’的祭品……”
声音戛然而止。镇妖军的骑兵已冲出东门，城外的雪原上，无数旌旗在风中招展，为首的那面大旗上，绣着与镇世王玉符相同的玄鸟纹。而在更远处的天际，一朵巨大的黑云正在凝聚，里面隐约能看见无数双猩红的眼睛，那是比血妖族更恐怖的存在。
墨守成勒住马缰，望着那朵黑云，又低头看了看掌心的暖玉。裂痕还在扩大，但玉中的灵力依旧温暖。他知道，这场跨越千年的局，才刚刚开始。赤辰之心的秘密，影阁与血妖族的勾结，镇世王隐藏的目的……无数线索如同乱麻，缠绕着他的神经。
“兄弟，发什么呆？”身旁的镇妖军士兵拍了拍他的肩膀，“陛下的援军到了，咱们有救了！”
墨守成抬头，看见那位身着龙袍的帝王正勒马立于军前，面容模糊在风雪中，却透着一股与镇世王相似的威严。他突然想起暖玉最后未说完的话——“务必……”
务必什么？是毁掉它，还是……启动它？
风雪越来越大，将厮杀声与号角声都渐渐吞没。墨守成握紧掌心的暖玉，调转马头，朝着与大军相反的方向驰去。他需要找到蛇尾血妖，找到赤辰之心的下落，更需要弄明白，赤灵月在传承中看到的“火”，究竟是创世的希望，还是灭世的预兆。
远处，九头血妖站在永安宫的废墟上，将那颗黯淡的晶石抛向空中。晶石在血光中划过一道弧线，落入影阁黑袍人的手中。为首的黑袍人接过晶石，抬头望向墨守成离去的方向，兜帽下的嘴角勾起一抹冷笑。
“鱼儿，上钩了。”
雪原上，墨守成的身影渐渐消失在风雪中。掌心的暖玉突然轻轻震动，传来一段新的神念，这次却不是镇世王的声音，而是一个清脆的女声，带着孩童般的天真：
“小哥哥，别相信他们哦……火里，有邪神呢……”
墨守成的心头猛地一跳。这声音，竟与赤灵月哼唱的童谣调子，一模一样。
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