晨雾尚未散尽时，灵均已背着石碌踏上了通往柜山的石阶。
这石阶不知是何人所凿，一半嵌在崖壁里，一半悬在云雾中，最窄处仅容一人侧身通过，脚下便是深不见底的幽谷，风从谷底卷上来，带着松木的清香，也带着令人心悸的寒意。
抓紧岩壁！
灵均回头叮嘱，看见石苗正踮着脚往上挪，她左手上的伤口刚结痂，抓着湿滑的岩石时，指缝里渗出点点血珠。
阿若走在最后，白衣裙摆在风中舒展，像一只欲飞的白鹤，她指尖划过之处，岩壁上便生出细细的青藤，恰好能让众人借力。
这石阶该有千百年了吧？
石苗喘着气问，目光掠过石阶上布满的青苔，那些苔藓深处，隐约能看见模糊的刻痕，像是某种古老的图腾。
阿若指尖拂过一道刻痕，那纹路突然亮起淡淡的绿光：是上古炼气士凿的，你看这藤蔓缠绕的图案，是昆仑的
引仙纹 ，能让走在上面的人脚步轻捷些。
她话音刚落，石碌突然轻哼一声，原本沉重的身体似乎真的轻快了几分，脸色也红润了些。
灵均心中一动，低头看向自己的脚。
踏在刻有图腾的石阶上时，丹田处竟微微发热，像是有一股暖流顺着双腿往上涌。
他想起阿婆说过，青丘的血脉与山川灵气本就相通，难道这柜山之路，竟能引动他体内的力量？
攀爬了三个时辰，云雾渐渐散去，露出对面的千仞绝壁。
绝壁上垂挂着数十条银练般的瀑布，阳光穿过水珠，在半空织出七道彩虹。
最奇的是崖壁间的缝隙里，竟生长着成片的赤芝，红得像燃烧的火焰，那是能固本培元的灵药，在青丘墟时，哪怕一片菌盖都能换半石粟米。
歇一歇吧。
阿若突然停下脚步，从袖中取出一个竹篮，里面盛着昨夜采摘的 祝余草—— 这种草形似韭菜，花呈青色，传说食之不饥。
她将草叶分给众人，指尖捏着草茎轻轻一捻，那些草叶便化作清甜的汁液，顺着喉咙滑下去，瞬间驱散了大半疲惫。
石碌靠在岩壁上喘息，他小腿上的黑纹已退到脚踝，眼神也清明了许多：阿若姑娘，这柜山还有多久能到？
阿若望向云雾深处：穿过前面的
迷谷林 ，再渡过
英水 ，就能看见柜山的主峰了。
只是那迷谷林里的树木会引人生出幻象，英水之中又有
赤鱬（chi ru），需得小心应对。
话音未落，密林深处突然传来一阵窸窣声。
不是风声，是某种活物穿过灌木丛的响动，伴随着细碎的磨牙声。
灵均猛地将石苗拽到身后，自己则挡在阿若面前，右手下意识地按在怀里的玉简上 —— 那半片玉此刻微微发烫，像是在预警。
五道黑影从树后窜出来，竟是五只形似野猫的异兽，却长着九条尾巴，眼睛在幽暗的林子里闪着绿光。
是九尾狸（li）！
阿若低呼一声，藤鞭瞬间在手中凝聚成形，它们的爪子有剧毒，被挠到会昏睡三天三夜！
灵均还没反应过来，最前面的九尾狸已扑到近前，利爪带着腥风抓向他的面门。
他猛地侧身，左臂却被划开一道口子，火辣辣的疼瞬间传遍全身，眼前竟真的开始发花。
闭气！
阿若的声音仿佛从很远的地方传来。
灵均依言屏住呼吸，果然觉得眩晕减轻了几分。
他看见阿若手腕轻扬，无数带刺的藤蔓从地下钻出，将五只九尾狸缠成了粽子，那些藤蔓上开出紫色的小花，香气浓郁，九尾狸吸入后，很快便耷拉下脑袋，动弹不得了。
这是
忘忧花
的香气，能解它们的迷魂毒。
阿若撕下裙角为灵均包扎伤口，指尖触到他肌肤时，灵均觉得伤口处传来一阵清凉，那一股眩晕感彻底消失了。
石苗看得目瞪口呆：这些草木...... 竟真的听姑娘的话？
阿若笑了笑，将一株九尾狸爱吃的
塞进竹篮：万物有灵，你对它们好，它们自然也会帮你。
她望着密林深处，眼神忽然变得悠远，就像昆仑山上的开明兽，守了万万年山门，不是因为天帝的命令，是因为山里的草木都离不开它。
穿过迷谷林时，夕阳正将天空染成金红色。
眼前的英水比想象中更宽，水流湍急，浪涛拍打着礁石，发出雷鸣般的声响。
水面上漂浮着巨大的莲叶，叶片直径足有一丈，叶脉间泛着淡淡的金光。
这是
浮莲 ，能载人渡河。
阿若率先踏上一片莲叶，那叶片微微下沉，却稳稳地托住了她的身形。
灵均背着石碌踩上去时，莲叶晃了晃，边缘卷起，形成一道天然的屏障，挡住了飞溅的浪花。
石苗刚站稳，水面突然涌起一股暗流，莲叶猛地往下一沉。
她惊呼着抓住灵均的衣角，看见一条红色的怪鱼从水底窜出，长着人脸鱼身，叫声像婴儿啼哭，正是阿若说的赤鱬。
别害怕，它们不伤人，只是好奇。
阿若轻声道，从竹篮里取出半块祝余草扔进水里。
赤鱬们争着抢食，鱼尾拍打水面，溅起的水珠落在莲叶上，竟凝成一颗颗圆润的珍珠。
灵均看着那些赤鱬，忽然想起阿婆讲过的传说：赤鱬的肉能治疥癣，可在大荒里，却没人舍得伤害它们，因为它们是河神派来指引迷路者的信使。
就像此刻，这些怪鱼竟自发地游在莲叶前方，用鱼尾拨开湍急的水流，为他们开辟出一条平稳的水道。
渡过英水时，月亮已挂上树梢。
柜山的主峰在月光下露出巍峨的轮廓，山顶覆盖着皑皑白雪，山腰处却生长着四季常青的奇树，树上挂着像珍珠般的果实，那是《山海经》中记载的 ，传说食之能延年益寿。
快到了。
阿若指着山脚下的一片竹林，那里隐约有灯火闪烁，伯益先生就隐居在竹林深处。
灵均望着那片灯火，突然觉得眼眶发热。
从青丘墟的血海，到这柜山脚下的微光，他们竟真的走了过来。
他摸了摸怀里的玉简，那半片玉安静地躺着，却仿佛能听见里面传来的心跳声，与他自己的心跳渐渐合拍。
夜风穿过竹林，发出沙沙的声响，像是有人在低声吟唱古老的歌谣。
灵均知道，真正的考验，或许才刚刚开始。
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