晚饭前，林石赶回灵谷堂。他脚步轻快地穿过田埂，腰间的杂役令牌随着动作轻轻晃动，怀里的清脉丹和桃木牌隔着粗布褂子，传来淡淡的温热感。
推开小屋木门，一股熟悉的草木气息扑面而来。墙角的竹筐里还放着收割灵谷时用的镰刀，床板下的暗格里，剩下的两百斤灵米散发着淡淡的灵气。林石没有急着休息，先是仔细检查了门窗，确认没人来过，才从怀里掏出那个白色玉瓶和一小包浅绿色的解腻草。
玉瓶入手微凉，瓶身上刻着的 “清” 字在夕阳下泛着微弱的光泽。林石倒出三粒清脉丹，丹药呈灰褐色，表面粗糙却透着股清冽的药香，与宗门发的劣质聚气丹截然不同。他按照陆小风的叮嘱，将两粒解腻草揉碎，与清脉丹一同放进嘴里。
草药的微苦与丹药的清甘在舌尖交织，化作一股温热的药汁滑入喉咙。林石盘膝坐在床榻上，立刻运转《炼气要诀》，引导这股药力往丹田流转。玄黄气像是早已等候多时，在丹田中轻轻震颤，主动迎向药力，将其分解成无数细微的光点，顺着经脉缓缓扩散。
起初并无明显感觉，只觉得丹田暖洋洋的，像是揣了个小火炉。可半个时辰后，经脉突然传来一阵尖锐的刺痛，像是有无数根细针在同时扎刺 —— 这是清脉丹在与丹毒对抗，将附着在经脉壁上的黑色毒素强行剥离。林石咬紧牙关，额头上瞬间布满冷汗。
他能清晰地 “看到”，在灵识的内视下，原本浑浊的经脉中，玄黄气裹挟着清脉丹的药力，如同一股清流，正一点点冲刷着那些黑色的丹毒。毒素被剥离的地方，经脉壁泛着淡淡的莹光，比以往更加坚韧通透。可丹毒积累已久，尤其是丹田周围的经脉，毒素厚重得像层黑壳，清脉丹的药力每推进一寸，都伴随着撕心裂肺的疼痛。
“不能停……” 林石在心中默念，强忍着剧痛，将玄黄气运转到极致。他想起陆小风在野市说的话，想起周长老授课时强调的 “毅力为基”， 连生死都熬过了，这点疼痛又算得了什么？
玄黄气似乎感受到了他的决心，流转速度陡然加快，将清脉丹的药力完全激发。丹田中央的五色球体开始缓缓旋转，金、木、水、火、土五种灵气交织成一道彩色光带，与玄黄气、清脉丹药力形成三角之势，共同冲击着丹毒最厚重的区域。
“啵” 的一声轻响，如同冰层碎裂。丹田处的黑壳终于被撕开一道裂缝，无数黑色毒素顺着经脉往外涌，最终通过毛孔排出体外，在体表凝结成一层黑色的污垢，散发着刺鼻的腥气。林石长长地舒了口气，紧绷的身体瞬间放松下来，浑身的力气像是被抽空，瘫倒在床榻上。
不知过了多久，林石缓缓睁开眼睛。窗外已是深夜，月光透过窗棂洒在地上，形成一道银色的光斑。他抬手摸了摸自己的手臂，原本因丹毒而有些暗沉的皮肤，此刻竟透着淡淡的莹白，连手腕处常年劳作留下的老茧，都变得柔软了些。
他再次运转灵气，惊讶地发现，经脉中的滞涩感消失得无影无踪。玄黄气顺着经脉流转，顺畅得像是在光滑的河道中奔涌，再也没有以往的卡顿。丹田的五色球体比之前凝实了许多，五种灵气不再相互排斥，而是围绕着玄黄气，形成一个稳定的循环，每旋转一周，灵气就精纯一分。
“这就是清脉丹的效果？” 林石又惊又喜，连忙内视丹田。原本附着在灵根上的黑色毒素，已经清除了大半：金灵根上的锈迹剥落了三分之二，露出底下银白色的本质；木灵根的枯枝上，嫩绿的新芽又多了几片；水灵根不再蒸发水汽，而是像颗饱满的露珠，在丹田中轻轻晃动；火灵根的火苗虽然依旧微弱，却稳定了许多，泛着淡淡的橘红色；土灵根的沙土完全压实，形成了块坚实的土坯。
他尝试着冲击炼气三层。按照《炼气要诀》的记载，炼气三层需要将丹田的灵气气旋，凝聚成一颗固态的 “灵珠”。林石深吸一口气，将玄黄气与五色灵气融合，缓缓往丹田中央汇聚。
灵气在丹田中旋转、压缩，原本的气旋渐渐收缩，体积越来越小，密度却越来越大。当气旋压缩到极致时，突然 “嗡” 的一声，化作一颗黄豆大小的莹白灵珠，悬浮在五色球体中央。灵珠散发出柔和的光芒，将丹田映照得一片通明。
“炼气三层！” 林石激动得差点从床榻上跳起来。他能清晰地感觉到，自己的力量比之前增强了数倍，灵识的范围也扩大到了二十丈，能 “看” 到灵田深处，几只田鼠正在偷食散落的灵谷粒。
“该清洗一下了。” 林石低头看了看自己身上的黑色污垢，皱了皱眉。他提着水桶，走到小屋后的水井边，打了桶凉水，直接往身上浇去。冰凉的井水顺着皮肤流下，带走了污垢，也让他的头脑更加清醒。
月光下，林石的身影在井边显得格外挺拔。他想起陆小风在野市的叮嘱，想起周长老授课时的教诲，更想起自己一路走来的艰辛 —— 从黑石村的孤儿，到青云门的杂役弟子，再到如今的炼气三层修士，每一步都充满了坎坷，却也让他更加坚定了修仙的决心。再也不是以前那个任人欺凌的杂役弟子了。
但为了不引起注意，他运用敛气诀将修为定格在炼气一层。
月光透过窗棂，洒在床榻上的清脉丹瓶上。林石盘膝坐在床榻上，再次运转灵气。玄黄气在丹田中缓缓流转，灵珠散发出柔和的光芒，将经脉映照得一片通明。他知道，这只是修仙路上的一个小小的里程碑，接下来，还有更多的挑战在等着他 —— 刘管事的刁难、王坤的报复、剩余的丹毒，以及更高的修为境界。
但此刻，林石的心中没有丝毫畏惧，只有满满的信心。他握紧了手中的桃木牌，牌面上的 “风” 字在月光下泛着淡淡的光泽，像是在提醒他，在青牛镇的野市，还有一个真诚的朋友在等着他。
“陆小风，谢谢你。” 林石在心中默念，“等我彻底清除了丹毒，一定再去野市看你。”
林石闭上双眼，沉浸在修炼的快感中，丹田的灵珠缓缓旋转，吸收着天地间的稀薄灵气，为接下来的挑战，积蓄着力量。
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