十月的天，说变就变。头天还日头暖洋洋的，隔天一早起来，外面竟飘起了细密的清雪，落在还没掉光叶子的柞树枝头，沙沙作响。这是八四年冬天的头一场雪，来得比往年似乎还早了那么几天。
“下雪了！”赵卫东趴在窗台上，兴奋地嚷嚷。
王淑芬一边往灶坑里添柴火，一边念叨：“这雪来得早，今年怕是个冷冬。卫国啊，进山得多穿点。”
赵卫国应了一声，看着窗外细碎的雪花，心里却活泛开了。这场雪下得好啊！雪地上留踪，正是追踪猎物的好时机。他惦记着北沟深处那片人迹罕至的石砬子（乱石山），听说那边偶尔有獐子出没。獐子，学名叫原麝，这东西胆小机警，行动敏捷，平时极难碰到。但赵卫国知道，成年雄獐的肚脐和生殖器之间有麝香囊，那玩意儿才是真正的“软黄金”，比同等重量的金子还贵！前世他只在药材收购站的玻璃柜里见过那干瘪的香囊，听说一小点就值老鼻子钱了。
“铁柱，猛子，今儿个咱往北沟石砬子那边走走。”吃早饭的时候，赵卫国对两人说。
“石砬子？那地方可偏，路不好走。”李铁柱有些犹豫。
王猛倒是来了兴趣：“咋？卫国，有啥好目标？”
“碰碰运气，看看能不能撞上大个儿的。”赵卫国没明说，怕希望越大失望越大，“下雪了，好追踪。”
收拾停当，三人带着装备和干粮出发了。赵卫国特意背上了那杆老猎枪，检查了弹药。黑豹更是兴奋，在薄薄的雪地上撒着欢儿，跑前跑后，留下梅花似的脚印。
越往北沟里走，路越难行。到处都是裸露的巨石和倒木，覆盖上一层薄雪后，更显得湿滑。山林寂静，只有脚踩在雪和落叶上的咯吱声，以及偶尔积雪压断枯枝的“咔嚓”声。
黑豹忽然在一处背风的山坳边停了下来，鼻子紧贴着地面，反复嗅着，喉咙里发出低沉的、表示发现目标的呜咽声。它没有像发现野猪那样狂躁，而是显得异常专注。
赵卫国心里一动，赶紧示意王猛和李铁柱停下，自己悄无声息地凑过去。雪地上，清晰地印着几行小巧的、分成两瓣的蹄印，比狍子脚印要小，更秀气。
“是獐子！”赵卫国压低声音，难掩兴奋。他仔细观察着蹄印的方向和深浅，判断这是一只独行的成年獐子，刚过去不久。
“跟上！黑豹，慢点，别惊了它！”赵卫国低声命令。
黑豹果然通人性，它不再兴奋地奔跑，而是压低身子，鼻子几乎贴着那些蹄印，一步一顿地在前引路，动作轻灵得像只猫。赵卫国三人屏住呼吸，踩着黑豹的脚印，小心翼翼地在乱石和灌木丛中穿行。
追踪了约莫一里多地，来到一片怪石嶙峋的坡地。黑豹突然完全伏下身子，耳朵向后贴，尾巴僵直，死死盯住前方几十米外的一块巨大岩石后面。
赵卫国顺着它的目光望去，心脏砰砰直跳。他缓缓举起猎枪，借助一块石头作为依托，瞄准了岩石的侧面。他知道，獐子听觉和嗅觉都极其灵敏，稍有风吹草动就会瞬间逃得无影无踪。
时间一分一秒过去，空气仿佛都凝固了。王猛和李铁柱连大气都不敢喘，手心里全是汗。
突然，岩石后面，一个黄褐色、体型似鹿而非鹿、比狗略大的身影小心翼翼地探了出来！它昂着头，竖着耳朵，警惕地四下张望。正是那只雄獐！它似乎没有察觉到潜伏的危险，开始低头啃食石缝间残留的苔藓和嫩草。
机会稍纵即逝！赵卫国屏住呼吸，手指稳稳地扣动了扳机！
“砰！”
清脆的枪声在山谷间回荡，惊起远处树上的几只寒鸦。
那獐子应声倒地，四肢抽搐了几下，便不再动弹。
“打中了！”王猛和李铁柱兴奋地低呼。
赵卫国却没有立刻冲过去，他依旧保持着瞄准姿势，确认猎物彻底不动后，才松了口气，放下枪。黑豹得到指令，像箭一样蹿了出去，跑到獐子身边，围着转了一圈，确认安全后，才朝着主人方向叫了两声。
三人快步跑过去。这是一只成年的雄獐，体型匀称，毛色光亮，没有角。子弹正中要害，让它几乎没有痛苦。
“可惜了，这么俊的牲口。”李铁柱有些惋惜。
王猛则打量着：“这就是獐子？肉应该不错吧？”
赵卫国没有说话，他的注意力全在獐子的下腹部。他蹲下身，小心地将獐子翻转过来，露出腹部。在靠近脐部的位置，他看到了一个微微隆起、被稀疏体毛覆盖的囊状物——麝香囊！
他的呼吸不由得急促起来。就是这东西！他拔出随身携带的猎刀，却没有立刻动手，而是对王猛和李铁柱说：“你俩去旁边警戒，看看刚才枪声有没有惊动别的东西。”
支开两人，赵卫国这才极其小心地用刀尖，沿着香囊与皮肤的连接处，一点一点地割离。动作必须轻柔，不能刺破香囊，否则珍贵的麝香液流出，价值就大打折扣了。他全神贯注，额角甚至渗出了细汗。
终于，一个完整的、卵圆形的、带着体温的麝香囊被他完整地取了下来。囊体饱满，呈紫褐色，表面有细密的皱纹。他凑近闻了闻，一股极其浓郁、独特而复杂的香气直冲鼻腔，辛辣中带着苦味，又有一种难以言喻的异香，持久不散。这就是价比黄金的麝香！
他强压下心中的激动，用早就准备好的一块干净油布，将这个珍贵的香囊里三层外三层地仔细包裹好，这才小心翼翼地放进贴身的内衣口袋里。这东西，必须妥善保管，不能受潮，不能曝晒。
做完这一切，他才招呼王猛和李铁柱过来：“行了，把这家伙收拾了，咱们回去。”
三人合力，将獐子扛上。回去的路上，王猛还在嘀咕：“卫国，你刚才神神秘秘鼓捣啥呢？那玩意儿是啥？”
赵卫国拍了拍胸口，感受着那硬物，低声道：“猛子，铁柱，今天这事儿，还有我取下来的那东西，回去跟谁都别说，包括家里人。这东西，知道的人越少越好。”
看他神色如此严肃，王猛和李铁柱虽然满心疑惑，但也重重地点了点头。他们信任赵卫国，知道他不让说，肯定有他的道理。
回到屯子，天色已晚。赵卫国将獐子肉分给了王猛和李铁柱各家一些，自家也留了不少。王淑芬看着新鲜的獐子肉，很是高兴，张罗着晚上炖肉。
但赵卫国的心思完全不在这肉上。他把自己关在屋里，就着油灯，再次拿出那个油布包，一层层打开，看着那个紫褐色的香囊，心里翻江倒海。这东西，在眼下这年头，其价值远超常人想象。它不仅是珍贵的药材，更是一笔巨大的、足以改变许多事情的启动资金。
他仔细回忆着前世模糊的记忆，麝香好像要到八十年代末、九十年代初才会被严格管控，成为禁止猎取和贸易的物品。现在，这算是最后的机会窗口了。他必须找个绝对可靠、出价公道的渠道，把这东西稳妥地出手。
窗外，初雪还在零星飘落。屋里，赵卫国守着这价值连城的“软黄金”，心里已经开始规划着如何用这笔意外之财，撬动更大的未来。而忠实的黑豹，就卧在他脚边，似乎也感受到主人今夜的不同寻常，安静地陪伴着。
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