天枢二十二年秋末，龙牙港的粮市彻底陷入混乱。往日里堆积如山的土豆被抢购一空，价格从每斗三枚通兑券飙升至二十枚，仍一物难求。更令人恐慌的是，近半月来，联军军营与城郊百姓中接连出现不明原因的疫病——患者高烧不退、上吐下泻，严重者浑身抽搐，三日内便一命呜呼。军医们束手无策，只能将患者隔离，眼睁睁看着疫病蔓延。
“陛下，疫病的根源找到了！”负责防疫的医官带着浓重的黑眼圈，捧着一碗发黑的土豆冲进议事帐，“这些土豆是从红毛控制的‘薯岛’进口的，里面藏着肉眼看不见的‘黑腐孢子’——这种孢子是红毛培育的致命真菌，食用后会在人体内繁殖，引发急性肠胃炎，死亡率极高！而且，红毛已垄断了南洋的土豆种植，薯岛是唯一的主产区，他们将无病的优质土豆囤积起来，只向我们倾销带毒土豆。”
乔郓捏起一块发黑的土豆，指尖传来黏腻的触感，一股淡淡的腐臭味扑面而来。土豆是联军的核心口粮，产量高、易储存，更是缓解南洋粮食短缺的关键作物。红毛此举，无疑是想通过粮食垄断+生物武器，让联军陷入饥馑与瘟疫的双重绝境。“红毛这是要断我们的生路。”他沉声道，“必须立刻夺取薯岛，摧毁带毒土豆的生产基地，同时找到解毒与替代方案。”
小豆子和阿古拉捧着羊毛账本赶来，账本上画着带毒土豆的截面图、黑腐孢子的显微草图、薯岛的地形与红毛的防御部署：“陛下，阿古拉发现，黑腐孢子怕高温与碱性环境，用‘草木灰煮沸法’处理土豆——将土豆放入掺草木灰的沸水中煮半个时辰，可杀死孢子；而且，红毛的带毒土豆运输队每十日会从薯岛出发，前往红毛的粮食中转站‘谷仓港’，途中会经过‘薯溪峡’——那里两侧是茂密的薯田，溪水浅窄，适合设伏；更关键的是，我们可以推广南洋本土的‘木薯’作为替代作物，木薯耐旱耐贫瘠，产量不逊于土豆，且红毛尚未垄断，同时用‘解毒草’（南洋特有的碱性草药）熬制汤药，可治疗黑腐孢子引发的疫病。”
阿古拉补充道：“薯岛的土豆种植园被红毛划分为五大区域，核心的优质土豆种子储存在‘薯种窖’中，由五百名红毛精锐与三百名被策反的土着守卫；潜伏在种植园的间谍‘薯农’传回消息，红毛为了防止土豆留种，强制要求所有收获的土豆必须经过‘脱芽处理’，但他们自己留种的优质土豆藏在薯种窖深处，未做处理。”
乔郓眼中闪过一丝锐光，红毛的阴谋虽狠辣，却也暴露了他们对土豆种子的依赖——土豆需留种繁殖，一旦种子被摧毁或夺取，他们将无法再垄断种植。“传旨，启动‘薯种破疫计划’，分五路行动。第一，防疫救灾：医官牵头，推广草木灰煮沸法处理粮食，用解毒草熬制汤药，分发给出诊百姓与士兵；天枢商队立刻收购民间储存的木薯，平价投放市场，同时发放木薯种子，鼓励百姓与军营开垦荒地种植；第二，技术反制：阿古拉联合农匠，研发‘土豆脱毒法’——用高温处理带毒土豆，保留可种植的无毒芽眼，同时培育木薯的早熟品种，缩短生长周期；第三，肃清内奸：小豆子协助陈策，以‘采购优质无毒土豆’为诱饵，引出红毛在粮市的联络人，顺藤摸瓜捣毁负责倾销带毒土豆的内奸网络；第四，资源争夺：荆锐率十八艘飞凫快船、二十艘运输船，前往薯岛，策反种植园工人，夺取薯种窖的优质种子，同时摧毁带毒土豆的储存仓库；第五，军事拦截：陈策率四千精锐，在薯溪峡设伏，拦截红毛的带毒土豆运输队，缴获带毒样本用于脱毒研究。”
潜伏在薯岛种植园的间谍“薯农”，本名田薯，是南洋最有经验的土豆种植户，因拒绝为红毛培育带毒土豆，被掳至薯岛，后假意归顺，成为种植园的工头。接到命令后，他立刻开始行动——故意将带毒土豆与优质土豆的储存区混淆，同时在薯种窖的通风口做了隐秘标记，方便联军识别。他还暗中联络不满红毛统治的工人，偷偷保留了部分未脱芽的土豆种子，承诺天枢会让他们摆脱红毛的控制，获得土地与自由。
三日后，小豆子跟着陈策，带着一箱通兑券找到粮市的“粮霸”李老三——此人长期垄断土豆交易，涉嫌倾销带毒土豆。“李老板，我们军营急需十万斤无毒土豆，只要你能弄到，这些钱全是你的。”陈策开门见山。李老三眼中闪过贪婪，搓着手道：“无毒土豆不好弄，但红毛的‘薯使’明日会在城东废弃粮仓交货，我可以帮你们牵线。”
次日清晨，城东废弃粮仓内，李老三带着一名身着红毛军装的薯使出现，身后跟着二十辆装满土豆的马车。“这些是顶级无毒土豆，放心吃。”薯使拍着胸脯保证。小豆子立刻让人架起大锅，放入草木灰煮沸，取了几个土豆放入其中——半个时辰后，土豆表皮浮出黑色浮沫，切开后，内部仍有发黑的霉点。
“带毒土豆！”陈策一声令下，埋伏在粮仓周围的士兵立刻冲出，将李老三与红毛薯使团团围住。李老三见状，想要从暗道逃跑，却被小豆子提前标记的陷阱绊倒，当场被擒。审讯后得知，红毛的带毒土豆运输队明日将从薯岛出发，前往谷仓港，且红毛计划用粮食垄断权，逼迫南洋的“赤土国”倒戈，若赤土国同意，将向其提供少量无毒土豆作为回报。更可怕的是，红毛正在培育“超级黑腐孢子”，感染力更强，且能附着在土壤中，导致土地三年无法种植作物。
与此同时，荆锐的舰队已抵达薯岛外围。薯岛地势平坦，遍布土豆种植园，红毛的带毒土豆储存仓库设在岛西侧的“薯仓坪”，薯种窖则在岛中央的“薯山”下，周围布满了铁丝网与了望塔，五百名红毛精锐与三百名土着守卫着核心区域。
“运输船佯装运粮，潜航舰从岛北侧的隐秘海湾登陆，接应田薯！”荆锐下令，二十艘运输船挂着中立国国旗，缓缓靠近薯岛码头，吸引红毛的注意力；二十艘蛟龙号潜航器则悄悄绕到北侧海湾，士兵们换乘小艇，在田薯的指引下，避开红毛的巡逻队，潜入种植园。
田薯早已在种植园内做好准备，他带领工人们用工具破坏了带毒土豆的储存仓库大门，同时点燃了仓库周围的干草，制造混乱。“走水了！快救火啊！”田薯大喊，红毛守卫纷纷冲向仓库救火。荆锐率领精锐士兵从种植园两侧冲出，与红毛守卫展开激战。
种植园的工人们虽手无寸铁，却熟悉地形，纷纷拿起锄头、镰刀，与联军里应外合。红毛守卫腹背受敌，且大部分兵力被救火牵制，很快便溃不成军。田薯带领士兵们冲进薯种窖，里面堆满了袋装的优质土豆种子，晶莹饱满，没有任何发黑的痕迹。“快，把种子搬上运输船！”荆锐下令，士兵们与工人们合力，将三万斤优质种子搬上小艇，运往舰队。
次日清晨，陈策的部队已在薯溪峡设伏。薯溪峡两侧是茂密的薯田，溪水平缓，红毛的十五艘带毒土豆运输船缓缓驶入峡中，船上装满了带毒土豆，甲板上的红毛士兵警惕地观察着四周。
“启动‘薯田火障’！”陈策下令。崖壁上的士兵将浸油的柴草推下，点燃后形成一道火墙，阻断了红毛的退路。飞凫快船从薯田深处冲出，速射蒸汽炮齐射，红毛运输船的船身纷纷中弹，船底被击穿，海水涌入，带毒土豆落入溪水中，被草木灰污染（提前撒入溪水），黑腐孢子迅速被杀死。
“放下武器，投降不杀！”陈策的声音透过扩音铜管传来。红毛士兵见状，纷纷跳海逃生，却被峡口的渔网拦住。运输队中的种植园工人们趁机造反，抢夺红毛士兵的武器，与联军里应外合，很快便控制了局面。
联军将优质土豆种子与缴获的无毒土豆运回龙牙港，农匠们用脱毒法处理了部分带毒土豆，培育出健康的幼苗；木薯种子被大量发放，百姓与士兵们开垦荒地，快速种植。医官们用解毒草熬制的汤药，成功治愈了患病的士兵与百姓，疫病很快得到控制。赤土国国王得知天枢摧毁了红毛的带毒土豆基地，还解救了被掳来的工人，当即派遣使者前往龙牙港，表示愿意加入联军同盟，共同对抗红毛。
可就在联军清理薯岛的残余势力时，田薯在红毛的指挥室中，发现了一封加密密信。信件破译后，内容让所有人脸色凝重：“带毒土豆只是前奏，红毛的‘饥馑计划’已进入最终阶段——红毛的生物工坊已培育出‘薯瘟病毒’，这种病毒能通过空气传播，感染所有薯类作物（土豆、木薯、红薯），导致作物大面积枯萎死亡；目前，第一批薯瘟病毒已由红毛的‘疫鼠运输队’运送，伪装成粮食运输船，预计三日後抵达赤土国，计划通过赤土国的内奸，将病毒传播到联军的所有种植区；同时，红毛已在薯岛的土壤中埋下大量病毒孢子，计划让薯岛成为永久的病毒源头，污染整个南洋的耕地。”
乔郓看着密信，心中一沉。薯瘟病毒的威胁比黑腐孢子更致命，一旦所有薯类作物枯萎，联军将面临前所未有的粮荒，瘟疫与饥馑叠加，后果不堪设想。“传旨！”他的声音带着前所未有的沉重，“第一，立刻暂停所有薯类作物的跨区域运输，全面排查赤土国方向的入境船只，用‘病毒检测法’——将作物样本与解毒草汁液混合，若出现褐色沉淀，则为感染病毒；第二，彻查赤土国的内奸，通知赤土国国王，扣留红毛的疫鼠运输队，销毁所有可疑粮食；第三，军事部署：荆锐率二十五艘铁甲舰、二十四艘飞凫快船，前往赤土国海域，协助拦截疫鼠运输队，若病毒已扩散，立刻封锁感染区域；第四，技术应对：阿古拉联合农匠与医官，研发‘抗病毒剂’——以解毒草提取物与南洋的‘抗瘟花’混合制成，喷洒在作物上，能有效抑制薯瘟病毒；同时在种植区周围种植抗瘟花，形成天然屏障；第五，小豆子、阿古拉，协助农匠，编写《薯类防疫手册》，同时绘制赤土国的港口布局图，协助荆锐行动。”
夕阳西下，金色的余晖洒在龙牙港的种植园上，农匠们正在连夜喷洒抗病毒剂，抗瘟花的淡紫色花朵在风中摇曳，散发着淡淡的香气。联军的士兵们神情凝重，手中的喷壶快速移动，每一片薯叶都要经过仔细喷洒。小豆子和阿古拉蹲在田埂上，阿古拉的羊毛账本上画满了薯瘟病毒的结构草图与抗病毒剂的配方：“这种病毒传播速度极快，我们必须在三日之内拦截运输队，否则后果不堪设想。”
士兵们按照《薯类防疫手册》的指引，开始清理种植园周围的杂草，焚烧可能携带病毒的作物残枝。可就在此时，赤土国传来紧急消息——红毛的疫鼠运输队已停靠赤土国港口，部分可疑粮食已被内奸运出，病毒可能已开始扩散。
“必须在病毒扩散前找到并销毁！”乔郓站在种植园的了望塔上，望着远处的海平面。赤土国的方向，红毛的疫鼠运输队已完成卸货，正准备返航，一场与病毒、时间、阴谋交织的终极较量，已在南洋的海面上悄然展开。
小豆子和阿古拉坐在前往赤土国的铁甲舰上，阿古拉的羊毛账本上画满了这次行动的细节：带毒土豆的黑腐孢子特征、薯溪峡的火攻布局、薯岛的夺种场景、薯瘟病毒的标记，最后一页画着一片枯萎的薯田与红毛运输队的剪影，旁边标注着：“带毒土豆阴谋破产，薯瘟病毒危机爆发，三日拦截倒计时开启。”
夜色渐深，铁甲舰的航灯如同利剑，划破黑暗的海面。荆锐的舰队全速前进，每个人的脸上都带着凝重的神情。他们知道，这不仅是一场拦截战，更是一场关乎南洋所有生灵生死存亡的粮食保卫战，一旦失败，粮荒与瘟疫将席卷整个南洋，联军的防线也将在饥馑中彻底崩溃。
赤土国的港口内，红毛的内奸正将携带病毒的粮食装上马车，准备运往联军的种植区。内奸们躲在暗处，眼中闪烁着阴狠的光芒，等待着病毒扩散的那一刻。而联军的舰队，已在港口外围的海域潜伏，一场针对疫鼠运输队与内奸的突袭，即将在黎明时分展开。
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