熔融金属构成的监察者迈着沉重的步伐，每一步都让下方凝结的能量地面微微震颤。它那苍白火焰跳动的眼眶，直勾勾地锁定在叶凡和墨菲斯伪装成的“能量凝结块”上。
叶凡心中暗骂，全力收敛气息，连思维都仿佛停滞，只依靠秽源珠本能地维持着伪装。他能感觉到肩头的秽源珠也绷紧了，那些细微的触须蜷缩起来，模拟出的能量波动更加贴近周围环境中那些无意识的能量残渣，甚至刻意模仿出一丝即将消散的不稳定性。
“检测到高能量实体靠近，威胁等级评估中……建议宿主启动‘装死’应急预案，成功率百分之三十一点五。备注：如果失败，本系统将提前为宿主核算本次任务失败的阳寿扣除项，并酌情提供‘魂飞魄散套餐’咨询。”系统的声音冰冷地响起，一如既往地在关键时刻提供着“宝贵”的负能量。
墨菲斯那边更是寂灭气息全无，仿佛真的化成了一块冰冷的石头。
监察者在距离他们约三米处停了下来，高大的身躯投下阴影。它微微俯身，那颗熔融金属构成的头颅靠近，苍白火焰灼灼地盯着他们。一股混合着高温、金属锈蚀和灵魂焦糊味的气息扑面而来。
它伸出一只同样由熔融金属构成的手臂，手臂前端不是手指，而是几根可以灵活变形的探针。探针缓缓伸出，朝着叶凡伪装成的能量块探来。
叶凡的心提到了嗓子眼。一旦被物理接触，伪装被识破的可能性将急剧升高。
就在探针即将触及“能量块”表面的瞬间，监察者动作突然一顿。它侧过头，似乎接收到了某种无形的讯号。它眼眶中的苍白火焰急促闪烁了几下，发出一阵低沉的、仿佛金属摩擦的嗡鸣声。
随后，它竟然收回了探针，直起身，不再理会叶凡和墨菲斯，转而迈步走向不远处能量湖面。只见湖面上一小片区域能量突然变得紊乱，几个较大的、尚未完全熔化的灵魂碎片挣扎着想要聚合，形成了一个扭曲的、发出无声嘶嚎的临时怨灵。
监察者手臂一挥，一道炽热的白色光束射出，瞬间将那刚刚成型的怨灵汽化，连带着那片区域的能量也被强行抚平。做完这一切，它才仿佛完成了本职工作，沿着既定的巡逻路线，迈着沉重的步伐继续向前，很快消失在一根巨大的能量结晶柱后方。
直到那“咚…咚…”的脚步声远去，叶凡才缓缓松了口气，感觉后背已经被冷汗浸湿。墨菲斯也传音过来，带着一丝后怕：“好险……这些监察者对能量异常很敏感，但对已经‘稳定’的残渣似乎兴趣不大。我们运气不错。”
“是球仔伪装得好。”叶凡拍了拍肩头的秽源珠。秽源珠传递回来一个“小意思，但刚才差点吓尿了”的复杂情绪，触须得意地晃了晃，又心有余悸地蜷缩起来。
危机解除，两人不敢耽搁，立刻借助湖岸边嶙峋的能量结晶和起伏的地形掩护，开始沿着岸边向中心漩涡的方向移动。他们行动极其缓慢，尽量贴合地面，利用每一次能量潮汐涌动带来的波动掩盖自身移动的痕迹。
沿途的景象更加触目惊心。靠近湖岸的浅滩区域，堆积着大量未能被完全熔化的“残渣”。有些是闪烁着微光的契约碎片，上面的文字和符文已经扭曲变形；有些是凝固的灵魂结晶，里面封存着极度痛苦或茫然的面孔；甚至还有一些奇异的物质残骸，像是某种法器、建筑或者生物的碎片，都被熔炉的力量侵蚀得面目全非。
这里就像熔炉的“垃圾堆放场”，充满了被榨取主要价值后遗弃的废弃物。空气中弥漫着绝望与衰败的气息。
“这些……都是被清道夫毁灭的世界和文明留下的最后痕迹。”墨菲斯的声音带着压抑的愤怒。他曾背负债务，深知失去一切的痛苦，而眼前这一切，是比债务更加彻底、更加残酷的抹杀。
叶凡沉默地看着一块半埋在能量凝结物中的残破石碑，上面隐约可见某种他不认识的文字，或许记录着一个文明的辉煌与历史，如今却只能在这熔炉边缘缓慢消散。
他更加坚定了破坏这里的决心。
随着不断深入，他们逐渐靠近了那个巨大的中心漩涡。漩涡的吸力开始变得明显，即使隔着一段距离，也能感受到那恐怖的能量拉扯感。震耳欲聋的轰鸣声从漩涡中心传来，那是无数灵魂与规则被强行碾碎、融合时发出的终极哀鸣。
同时，他们也看到了更加令人心悸的景象——在靠近漩涡的一些悬浮平台上，矗立着一些更加复杂、更加庞大的符文阵列。这些阵列正从能量湖中抽取那些相对“完整”的灵魂和契约碎片，进行着某种预处理，将其塑造成更加适合投入核心熔炼池的“标准燃料块”。
一条由纯粹能量构成的“输送带”，正将那些处理好的、闪烁着不祥光芒的“燃料块”，源源不断地送入中心漩涡。
“不能再往前了。”墨菲斯拉住叶凡，躲藏在一块巨大的、如同珊瑚礁般的能量结晶体后面，“前面的守卫等级和监控密度不是岸边能比的。我们必须想办法混上那条‘输送带’，或者找到其他进入核心熔炼池的途径。”
叶凡凝视着那条通往漩涡深处的能量输送带，又看了看周围严密守卫的清道夫成员和监察者，眉头紧锁。直接混上输送带风险极高，那些“燃料块”显然经过严格处理，他们的伪装能否骗过最后的检测关卡是个未知数。
就在这时，秽源珠再次躁动起来，传递出一股强烈的、指向侧前方某处的意念。顺着它指引的方向望去，叶凡发现那里有一条相对狭窄、不那么起眼的支流能量管道，正将一种暗紫色的、粘稠的能量液注入主能量湖。而那条支流管道的入口处，守卫似乎比主通道要松懈一些。
“球仔，你觉得那条路可行？”叶凡低声问道。
秽源珠传递回来一个模糊的信息，大意是那条暗紫色能量流的气息它感觉很“熟悉”，有点像它之前吞噬过的某种凋零能量，但更加精纯和庞大。模仿那种能量特征，对它来说更容易，伪装效果可能更好。
“凋零能量？”叶凡心中一动，想起了在凋零坟场的经历。难道清道夫也收集了类似的力量投入熔炉？
这或许是一个机会。
“走，我们去看看那条支流。”叶凡做出了决定。与其冒险冲击守卫森严的主输送带，不如尝试这条看似偏僻、可能通往熔炉其他功能区域的路径。
两人再次化身“浮木”，小心翼翼地避开巡逻队，朝着那条暗紫色能量支流的入口处漂去。新的路径，或许隐藏着新的危险，也可能带来意想不到的转机。
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