枯骨哨站的石屋内，随着那名僵尸执事的离去，陷入了短暂的寂静。叶凡站在原地，心神仍沉浸在那彼岸点数到账的轻微震颤中。他几乎是迫不及待地内视，看向系统面板上那代表着“彼岸信贷”的栏目。
之前那令人绝望的、不断滚雪球般增长的本金数字，此刻清晰地减少了一截！虽然依旧庞大，但那实实在在的减少，如同在漆黑沉重的债务大山底部，终于被撬动了一块岩石，透进了一丝微弱却真切的曙光！
“呼……”叶凡长长地、缓缓地吐出一口积压在胸口的浊气，感觉连一直紧绷的神经都松弛了几分。这笔点数的注入，不仅仅是数字上的变化，更是一种心理上的巨大慰藉。证明他这条在刀尖上舔血、与各方势力周旋的还债之路，并非徒劳。
“总算…能喘口气了。”他看向墨菲斯，脸上难得地露出了一丝如释重负的笑容。
墨菲斯点了点头，苍白的脸上也缓和了些许：“是个好的开始。接下来，必须谨慎使用这笔点数，优先用于恢复实力和获取关键情报。”
叶凡深以为然。他立刻开始盘算：首先，需要购买一些真正有效的疗伤丹药，尽快让自己和墨菲斯恢复战力；其次，或许可以兑换一些修复仲裁之锤可能需要的材料信息，或者直接兑换一点基础材料进行尝试；最后，必须留出一部分作为应急储备，应对可能出现的突发状况。
就在他心思电转，规划着这笔“巨款”的用途时——
嗡！
他手指上的暗鸦之誓戒指，毫无征兆地剧烈震动起来！远比以往任何一次催促都要强烈、急促！一股冰冷、晦涩、带着不容置疑的索取意味的波动，如同无形的锁链，瞬间缠绕上他的神魂！
与此同时，石屋内的光线陡然黯淡，仿佛被某种无形的力量吞噬。角落的阴影如同活物般蠕动、拉伸，最终凝聚成一个穿着笔挺黑色执事服、头发一丝不苟、面容僵硬的身影——鸦执事！
他竟然直接找上门来了！
鸦执事脸上依旧是那标准化的、毫无温度的职业微笑，但那双毫无感情的眼睛，此刻却如同深渊般锁定在叶凡身上。
“叶先生，日安。”鸦执事微微欠身，动作标准得如同量尺，“检测到您刚刚获得一笔‘彼岸点数’入账。根据《暗鸦信贷协议》补充条款第7章第3条：当债务人获得大额非固定收入时，债权人有权要求优先偿还部分本金及滞纳利息，以降低坏账风险。”
他的声音平稳而清晰，每一个字都像冰冷的钉子，敲在叶凡刚刚放松的心弦上。
“鉴于您目前拖欠的暗鸦贷款本金及累计利息已产生较高风险溢价，现根据协议，要求您立即支付相当于总债务百分之三十的款项，或价值相当的抵押物。否则，将触发强制回收程序，回收标的可能包括但不限于：指定记忆片段、部分力量本源、或您身上的某件‘高价值’物品。”
鸦执事说着，目光若有似无地扫过叶凡腰间那装着秽源珠的皮囊，以及他怀中那盛放着“梦境余烬”的黑色盒子所在的位置。
叶凡的心瞬间沉到了谷底，刚刚获得的些许轻松感荡然无存！他感觉自己就像刚抓到一根救命稻草，转眼就被守在水边的鳄鱼盯上了！
“百分之三十？！你怎么不去抢！”叶凡又惊又怒，几乎要跳起来，“老子刚拿到点钱，屁股还没坐热！而且那是彼岸的点数，跟你们暗鸦有什么关系！”
“债务关联性判定，由‘暗鸦’核心契约完成，毋庸置疑。”鸦执事语气毫无波澜，“您可以选择支付彼岸点数，我们会按当前黑市汇率进行折算。或者，用您身上的物品抵押。比如…您腰间那件有趣的共生契约物，或者…您怀里那件散发着特殊波动的小盒子。”
果然！这帮放高利贷的吸血鬼，鼻子比狗还灵！叶凡咬牙切齿，心中飞快权衡。
支付彼岸点数？他刚刚还指望用这笔钱来疗伤和修复法器，支付百分之三十，计划将大打折扣！
用秽源珠抵押？想都别想！先不说这玩意儿现在还在沉睡消化，根本拿不出来，就算能拿出来，他也绝不可能把这坑货兼重要战力交出去。
用“梦境余烬”抵押？更是自杀行为！这东西一旦暴露，引起的觊觎恐怕比债务本身更可怕！
“我……”叶凡张了张嘴，感觉喉咙干涩。他看了一眼墨菲斯，对方也是眉头紧锁，显然也没料到暗鸦会如此直接且霸道地上门逼债。
就在叶凡骑虎难下，几乎要被迫做出妥协时，他腰间那沉寂的皮囊，再次轻微地动了一下！
这一次，不再是沉睡的蠕动，而是带着一丝……被惊扰后的不悦和警惕。一股微弱但极其凝练的、混合着吞噬与混乱意味的气息，如同沉睡猛兽被打扰后发出的低吼，透过皮囊隐隐散发出来。
鸦执事那始终不变的表情，似乎微微僵硬了一瞬，他看向皮囊的目光中，闪过一丝极其细微的、难以察觉的忌惮。显然，吞噬了银焰将军后，秽源珠的气息发生了一些质变，即便在沉睡中，也足以让鸦执事这样的存在感到一丝威胁。
这细微的变化，被叶凡敏锐地捕捉到了！
他心中立刻有了决断。
“鸦执事，”叶凡深吸一口气，强行压下怒火，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，“点数，我可以先支付一部分，但不是百分之三十！最多百分之十！这是我目前能接受的极限！剩下的，我会尽快想办法！如果你们非要强行收取更多，或者打我其他东西的主意……”
他顿了顿，拍了拍腰间的皮囊，语气带着一丝光棍式的威胁：“……那就别怪我放出这玩意儿，跟你们鱼死网破了！反正欠债还钱，弑神亦然，老子连神都敢拼，还怕你们几只乌鸦？”
他这是在赌，赌暗鸦更看重长期的利益（高额利息）和避免不必要的损失，而不是立刻撕破脸。
鸦执事沉默了片刻，那双冰冷的眼睛盯着叶凡，又瞥了一眼那隐隐散发着危险气息的皮囊，似乎在快速计算着得失。
最终，他脸上那标准化的微笑似乎“融化”了那么一丝丝，变得……更加“真诚”了些许？
“可以。”鸦执事缓缓开口，“支付百分之十，作为本次的紧急还款。剩余部分，利息照旧。但请记住，叶先生，暗鸦的耐心，并非无限。下一次，或许就不会这么……通融了。”
他伸出手，一个虚幻的、由无数细小乌鸦符文构成的契约天平出现在他掌心。
叶凡心中暗骂一声，知道这已经是目前能争取到的最好结果。他忍着肉痛，通过意念操作，将刚到账的彼岸点数，划转了百分之十到暗鸦指定的契约通道中。
看着那笔还没捂热乎的点数瞬间缩水一大截，叶凡的心都在滴血。
契约天平微微倾斜，然后化作流光消失。鸦执事收回手，再次恢复了那完美的管家姿态。
“交易愉快。期待您的下一次……还款。”鸦执事微微躬身，身影如同融入阴影般，缓缓淡化，最终彻底消失在小屋中。
石屋内恢复了之前的寂静，仿佛刚才的一切从未发生。
但叶凡知道，危机只是暂时缓解。暗鸦如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能再次落下。而他那刚刚减轻了一点的债务大山，因为这笔强制还款，似乎又变得沉重了一些。
“妈的…这群吸血鬼…”叶凡一屁股坐在地上，感觉无比疲惫。
墨菲斯走到他身边，沉声道：“至少争取到了时间。当务之急，是利用剩下的点数，尽快提升我们的实力。只有实力足够，才能真正摆脱这种被动局面。”
叶凡重重地点了点头，握紧了拳头。
还债之路，道阻且长。但他叶凡，绝不会就此认输！
喘息之后，将是更猛烈的风暴。而他，必须在那风暴来临之前，变得足够强大！
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