离开暗鸦安全点，叶凡和墨菲斯不敢有丝毫耽搁，将速度提升到极致，在锈蚀峡谷嶙峋的怪石与废弃的金属残骸间穿梭。越是靠近往生客栈所在的区域，空气中弥漫的不安气息就越是浓重。
原本就荒凉的地带，此刻更添了几分死寂。连那些游荡的低阶诡异生物都踪迹全无，仿佛被某种更可怕的存在惊走。天空中积聚着不祥的暗沉云团，压抑得让人喘不过气。
终于，远方那片熟悉的、仿佛由无数废弃建筑胡乱堆砌而成的轮廓线出现在视野中。然而，往日里虽然破败却总带着一丝诡异生机的往生客栈，此刻却被一层浓郁的、不断翻滚的灰色雾气彻底笼罩。
那灰雾并非寻常水汽，它凝而不散，隔绝内外，连神识探入其中都如同泥牛入海，瞬间被吞噬、消解。灰雾边缘，隐约可见一些扭曲的、如同活物般的阴影在游弋，散发出冰冷而充满恶意的气息。
“是‘蚀识灰霭’！”墨菲斯脸色凝重，认出了这灰雾的来历，“一种能侵蚀神识、混淆感知，甚至缓慢消磨生命灵光的恶毒结界。看来围攻客栈的势力，准备得很充分，这是要彻底困死里面的人。”
叶凡心头一沉。往生客栈本身就有强大的阵法守护，钱掌柜更是深不可测，如今竟被逼到需要向外求援织梦者之尘的地步，可见形势之危急。这蚀识灰霭的存在，也让他们原本计划的潜入接应变得困难重重。
“直接闯进去风险太大。”叶凡观察着那翻滚的灰雾，“这灰霭对神识和灵体伤害极大，我们贸然闯入，很可能还没找到客栈入口就先迷失方向，被耗死在里面。”
“钱掌柜既然能传出讯息，必然留有后手或隐秘通道。”墨菲斯分析道，“我们绕着灰霭外围探查，看看有没有什么发现。或者，等。”
“等？”
“等里面的人接应，或者……等围攻者先露出破绽。”
两人隐匿身形，开始沿着蚀识灰霭的外围小心移动。灰雾覆盖的范围极广，将整个往生客栈及其周边大片区域都包裹在内。他们尝试了数个可能的方向，包括之前叶凡走过的一些隐秘路径入口，发现都已被灰雾封死，或者有强大的气息在暗处守卫。
就在他们一筹莫展，考虑是否要冒险尝试强行突破一处看似薄弱点时，叶凡怀中的那个特制玉瓶（装有织梦者之尘）突然微微发热。同时，他手腕上的青铜手镯（彼岸之钥）也传来一丝极其微弱的、带有明确指向性的波动。
波动指向灰霭边缘一处看似平平无奇、堆满了巨大金属齿轮残骸的区域。
“这边！”叶凡低喝一声，和墨菲斯迅速靠近那堆齿轮残骸。
靠近之后，青铜手镯的波动更加清晰。叶凡仔细感知，发现在几个巨大齿轮交错形成的阴影下方，地面上刻画着一个极其隐蔽、几乎与周围环境融为一体的微型传送阵。阵法符文古老，能量波动微弱到极致，若非彼岸之钥指引，根本无从发现。
“是钱掌柜留下的暗门？”墨菲斯警惕地感知着四周。
“应该是了。这阵法需要特定的‘钥匙’或者信物才能激活。”叶凡抬起手腕，将青铜手镯靠近那微型阵法。
果然，手镯触碰到阵法的瞬间，微弱的白光一闪而逝，阵法被悄然激活，形成一个仅容一人通过的、不稳定的小型光门。光门对面，不再是蚀识灰霭，而是一条狭窄、向下倾斜的岩石通道，通道内壁散发着往生客栈特有的、混合着香火与陈旧气息的味道。
“走！”
两人毫不犹豫，先后踏入光门。就在墨菲斯身影没入光门的刹那，光门剧烈闪烁了一下，随即彻底消散，地面的微型阵法也再次隐没，仿佛从未出现过。
通道内阴暗潮湿，但并不长。前行了约百米，前方出现亮光，并传来了激烈的能量碰撞声和呼喝声！
两人冲出通道，眼前的景象让他们倒吸一口凉气。
他们身处往生客栈主体建筑下方的一处附属地下空间，这里原本似乎是仓库或备用的避难所，此刻却已沦为战场！
数十名身着统一灰色斗篷、面容模糊不清的袭击者，正与往生客栈的伙计、以及一些明显是客卿或临时雇佣的修士激战。灰衣袭击者手段诡异，攻击中带着与外面灰霭同源的精神侵蚀效果，让客栈一方的人束手束脚，往往需要数人才能勉强抵挡住一人的进攻。
战场中央，钱掌柜那肥胖的身影格外显眼。他并未直接参与战斗，而是站在一个临时布置的、散发着微弱七彩光晕的阵法核心处，双手疾点，不断调整着阵法的运转。那阵法散发出梦境般的力量，勉强抵挡着从上方（客栈主体方向）渗透下来的、更浓郁的蚀识灰霭，并为客栈一方的人员提供着一层薄弱的精神防护。
但钱掌柜的脸色极其难看，额头布满汗珠，维持阵法的七彩光晕正在以肉眼可见的速度变得黯淡。他身边堆放着几个已经空了的玉瓶，显然之前的织梦者之尘已经消耗殆尽。
“钱掌柜！”叶凡高喊一声，和墨菲斯如同两柄利刃，瞬间切入战团！
幽冥粪叉带着悖论之力横扫，直接将两名试图偷袭客栈伙计的灰衣人击飞，那神圣与亵渎交织的力量似乎对灰衣人的侵蚀性能量有一定的克制效果。墨菲斯更是直接，寂灭之力化作无形的浪潮席卷，所过之处，灰衣人的动作明显变得迟滞，身上的灰雾都淡薄了几分。
他们的加入，顿时缓解了客栈一方的压力。
钱掌柜看到叶凡和墨菲斯，尤其是看到叶凡手中扬起的那个装着织梦者之尘的玉瓶时，小眼睛里瞬间爆发出惊喜的光芒：“叶小子！快！把尘源注入阵眼！这‘蜃楼护心阵’快撑不住了！”
叶凡不敢怠慢，身形几个闪烁，避开几道灰芒攻击，冲到阵法核心处，将玉瓶中的织梦者之尘尽数倾倒在钱掌柜指定的阵眼之中。
嗡——！
得到新的尘源补充，原本黯淡的七彩光晕骤然一亮！阵法力量大涨，不仅将渗透下来的灰霭逼退数米，散发出的精神防护光晕也更加凝实，让战场中所有客栈一方的人员精神一振，攻势顿时凌厉了几分。
“好！来得正是时候！”钱掌柜松了口气，抹了把汗，但眼神依旧凝重，“但这只是权宜之计，外面的‘蚀识灰霭’大阵不破，我们迟早被耗死。而且，主持这灰霭大阵的家伙，还没真正出手……”
他的话音未落，整个地下空间猛地一震！一股远比之前任何灰衣人都要强大、冰冷、带着绝对湮灭意志的恐怖气息，如同冰山般从上方压下，瞬间笼罩了整个战场！
所有交战双方，都不由自主地停下手，骇然望向气息传来的方向。
只见上方原本被阵法光晕抵挡住的蚀识灰霭，如同沸腾般剧烈翻滚，向两侧分开。一道完全由灰雾凝聚而成的、高达三米的模糊身影，缓缓降临。那身影没有五官，只有两个空洞的眼窝，里面燃烧着苍白的火焰，锁定了阵法核心处的钱掌柜，以及他身边的叶凡。
一个沙哑、仿佛无数灵魂碎片摩擦的声音，在整个空间回荡：
“交出‘钥匙’……否则，往生客栈，今日除名。”
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