风雪依旧，扑打在脸上如同冰冷的沙砾。离开那温暖而诡异的岩洞，重新踏入这片死寂而危险的冰雪荒原，所有人都感到一种前所未有的沉重和迷茫。
守墓人的拒绝，如同冰水浇头，熄灭了他们刚刚燃起的希望之火。遗忘峡谷是坟墓，守墓人拒绝指引，他们仿佛一下子失去了前进的方向。
凌骁背着伤势缓解但依旧昏迷的艾莉，深一脚浅一脚地走在雪地里，脑海中反复回响着守墓人那些晦涩难懂的话语。
“回到你们来的地方……守住基石……而非妄图穹顶……”
“钥匙……命运与门交织……”
基石是什么？方舟？还是指人类文明残存的火种？穹顶又是什么？那扇门后的终极？而自己这把“钥匙”，究竟该如何使用，或者……该如何被使用？
他感觉自己仿佛置身于一个巨大的、黑暗的迷宫，手中只有一盏微弱摇曳的油灯，只能照亮脚下方寸之地，而迷宫的出口和潜伏的危机，都隐藏在无尽的黑暗之中。
林薇走在队伍最前面，依靠指北针和环境扫描仪艰难地辨别着方向。她的脸色同样凝重。守墓人的话虽然玄奥，但其中透露出的信息却让她心惊肉跳。“方舟里还清醒的人”？这暗示着方舟内部确实存在问题！联想到那次诡异的引擎故障，她心中的不安越来越强烈。
“指挥官，我们……真的回基地吗？”一名士兵忍不住低声问道，声音带着迟疑。基地现在还是安全的港湾吗？
林薇沉默了一下，坚定地道：“必须回去。艾莉博士需要最高级别的治疗，我们的情况也需要向基地汇报。至于其他……”她顿了顿，没有说下去，但眼神中闪过一丝决然。如果基地内部真的有问题，她作为军人，更有责任去查清真相。
庞虎和冷月紧随在凌骁身边，警惕地注视着四周的风吹草动。守墓人的警告让他们对这片看似平静的雪原充满了忌惮，谁知道那些被“驯化”的变异生物会不会再次出现？
而被严密看守的“夜莺”，则异常安静，低着头，仿佛认命了一般，只是偶尔抬眼扫视周围环境时，眼中会闪过难以捉摸的光。
一行人沉默地跋涉了数小时，天色渐渐亮起，但风雪并未停歇，反而有加大的趋势，能见度极低。环境扫描仪上的地形数据与林薇记忆中的航线图偏差越来越大，她不得不承认一个残酷的事实——他们很可能偏离了预定路线，迷路了！
在这片完全陌生、被冰雪覆盖的群山中迷路，意味着生存几率急剧下降。
“必须找个地方避一避风雪，重新定位！”林薇不得不做出决定。继续在暴风雪中盲目行进，无异于自杀。
幸运的是，他们在一条冰封的河谷旁，找到了一个半塌的、似乎是旧时代猎人留下的木屋。木屋大部分被积雪掩埋，但主体结构还算完整，提供了一个难得的避风所。
众人挤进狭小冰冷的木屋，升起一小堆用找到的朽木和携带的固体燃料点燃的篝火，才终于感受到一丝暖意。
围着微弱的火苗，分食着所剩无几的压缩口粮，气氛压抑得可怕。
凌骁小心地检查着艾莉的情况，守墓人给的叶子似乎起了一些作用，她的呼吸平稳了一些，但依旧没有苏醒的迹象。他拿出那个数据核心，在手中摩挲着。这里面到底藏着什么秘密？值得“乌鸦”叛变，“真理会”觊觎，甚至引来了“猎犬”和“夜莺”？
“凌骁先生。”林薇的声音打破了沉默，她看着凌骁手中的数据核心，语气严肃，“关于这个核心，以及艾莉博士传递给你的信息，我希望你能开诚布公。这关系到我们接下来的行动，也关系到基地……乃至更多人的安全。”
所有人的目光都集中到了凌骁身上。
凌骁抬起头，看着林薇疲惫却坚定的眼神，又看了看身边信任他的同伴。他知道，不能再隐瞒下去了。守墓人的出现和警告，意味着危机已经迫在眉睫，单打独斗只会被各个击破。
他深吸一口气，决定说出部分真相。
“艾莉告诉我，‘乌鸦’的叛变背后是一个叫‘真理会’的组织，他们的目标不仅仅是‘圣物’，而是寻找一扇‘门’。”凌骁缓缓开口，省略了关于自己是“钥匙”以及守墓人具体身份的信息，“这个数据核心里，可能藏着‘乌鸦’叛变的线索。艾莉还警告……方舟内部，可能也有他们的人，一个代号为‘S.L.A.’的存在。”
“S.L.A.？！”林薇瞳孔骤缩，脸色瞬间变得极其难看，“你确定是这三个字母？！”
她的反应如此剧烈，让凌骁心中一沉：“你知道这个代号？”
林薇没有立刻回答，她的手指下意识地攥紧了，指节发白，眼神中充满了震惊和……一丝恐惧？她深吸了几口气，才勉强平复下来，声音干涩地道：“S.L.A.……是方舟最高保密等级的一个内部审查委员会的缩写……‘安全与忠诚保障委员会’……他们负责内部肃清和……处理一些极端敏感事务……权限极高，直接对最高议会负责……”
安全与忠诚保障委员会？！方舟内部最具权势和威慑力的秘密机构之一？！如果叛徒隐藏在这里面……那后果不堪设想！这意味着方舟的核心可能早已被渗透成了筛子！
木屋内的气氛瞬间降到了冰点！就连庞虎和冷月都意识到了问题的严重性。
“你……有证据吗？”林薇的声音带着一丝颤抖。
“只有艾莉的警告。”凌骁沉声道，“但结合我们遭遇的‘意外’，我宁愿相信这是真的。”
林薇沉默了，脸色阴晴不定。作为中层指挥官，她深知S.L.A.的可怕。如果艾莉的警告属实，那么他们现在返回基地，简直就是自投罗网！
“我们……还能相信谁？”医疗官绝望地喃喃道。
就在这时，一直闭目养神的“夜莺”，忽然轻笑了一声，吸引了所有人的注意。
“S.L.A.……呵呵……‘安全与忠诚’？真是讽刺。”“她”的声音带着一种洞悉一切的嘲弄，“你们以为，你们方舟的‘基石’，真的那么牢固吗？”
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