黑风岭深处的林间空地上，血腥味尚未完全散去，两头金丹初期毒牙蛇的尸体横在一旁，墨绿色的蛇血渗入湿润的泥土，泛起细密的泡沫。薛九玄收回按在那名筑基巅峰修士后心的手掌，指尖残留的淡金色混沌气如游丝般消散，他垂眸看了眼修士苍白的面色，眉头微挑——方才注入对方体内的混沌气不仅化解了蛇毒，还顺带冲刷了其经脉中淤积的杂质，此刻修士的气息虽仍虚弱，却已比中毒时平稳了数倍。
“多谢前辈救命之恩！”那修士缓过劲来，挣扎着从地上爬起，不顾身上的伤口撕裂，对着薛九玄深深行了一礼，语气里满是敬畏与感激。他名叫林浩，是东域边境“青木门”的外门弟子，此次孤身进入黑风岭，本是为了寻找宗门所需的“清心草”，却没料到在深入林区时遭遇了这两头毒牙蛇。毒牙蛇的毒液霸道无比，短短数息便让他灵力紊乱，若不是薛九玄及时出现，他此刻早已沦为蛇腹之物。
薛九玄抬手虚扶，一股柔和却不容抗拒的力量将林浩托起，他目光扫过林浩胸前被蛇尾扫出的伤口，淡淡开口：“不必多礼，举手之劳。你既为青木门弟子，为何孤身入岭？黑风岭深处妖兽密集，以你筑基巅峰的修为，贸然深入太过冒险。”
林浩闻言面露苦涩，下意识摸了摸腰间空空的储物袋：“前辈有所不知，宗门近期缺少清心草炼制筑基丹，弟子资质平平，若此次不能寻得足够的清心草，恐怕连外门弟子的身份都保不住。无奈之下，才敢冒险深入，可没想到……”他话到此处，想起方才的凶险，忍不住打了个寒颤，看向薛九玄的眼神愈发恭敬，“若非前辈出手，弟子今日必死无疑。前辈大恩，林浩无以为报，唯有日后若前辈有需，青木门虽只是小宗门，却也愿尽绵薄之力。”
薛九玄闻言不置可否，他此次入黑风岭，核心目的是掠夺妖兽气血提升修为，对宗门人情本无太多兴趣。但他也没有直接拒绝，只是淡淡点头，转身便要继续深入林区——方才斩杀两头毒牙蛇时，他已掠夺了部分气血，虽不足以让修为突破，却也让《混沌夺天诀》的运转更为顺畅，他想趁此机会再多猎几头金丹期妖兽，争取早日冲击金丹三重。
“前辈留步！”见薛九玄要走，林浩急忙开口阻拦，脸上露出犹豫之色，似是在做某种抉择。他咬了咬牙，快步上前，压低声音道：“前辈，晚辈虽无重礼相报，但却知道一处隐秘之地，或许对前辈有用。只是那地方颇为危险，晚辈不敢贸然提及，但若前辈有意，晚辈愿将所知悉数告知。”
薛九玄脚步一顿，侧过身看向林浩，眸中闪过一丝讶异。他能感知到林浩话语中的真诚，并无虚假之意，且对方提及“隐秘之地”时，气息微微波动，显然那地方非同小可。他心中微动，混沌气悄然运转，将周围数十米范围笼罩——以防有人暗中窥探，随即问道：“哦？你且说说，是何处隐秘之地？”
林浩见薛九玄感兴趣，心中一松，连忙说道：“前辈，那地方是黑风岭的中心区域，名为‘废弃矿洞’。晚辈前几日寻找清心草时，曾远远看到过一次，那矿洞入口被藤蔓遮掩，若不仔细查看，根本无法发现。据宗门内的老辈修士偶尔提及，那矿洞是上古时期修士采矿留下的遗迹，里面不仅有残留的灵脉，或许还藏有上古修士遗留的宝物！”
“上古矿洞？残留灵脉？”薛九玄眉头一挑，心中瞬间活络起来。灵脉对修士而言极为重要，不仅能提供精纯的灵气辅助修炼，还能为阵法提供能量——他此前在王府布下的“聚灵防御阵”，便因灵石消耗过快而略有隐患，若能获得一条残留灵脉，不仅能为王府大阵补充能量，还能让他在修炼时获得更充足的灵气支持，甚至可以将灵脉收入混元塔中，让塔内的修炼环境再升一个档次。
他看向林浩，语气多了几分认真：“你可知那矿洞入口具体在何处？里面是否有强大的妖兽或禁制守护？”
林浩回忆了片刻，斟酌着说道：“矿洞入口在黑风岭中心的‘断云峰’西侧，那里常年被雾气笼罩，妖兽也比外围密集得多。晚辈当时只是远远观望，并未靠近，所以不清楚里面是否有禁制或强大妖兽。但宗门老辈曾说，上古矿洞往往会有灵气滋养出的精怪守护，那些精怪的实力大多在金丹中期以上，甚至可能有金丹后期的存在，前辈若要前往，还需多加小心。”
薛九玄闻言点了点头，心中已有决断。金丹中期乃至后期的精怪虽有威胁，但以他如今金丹二重初期的修为，加上混沌领域的禁锢能力与混沌体的强悍防御，未必没有一战之力。更何况，那矿洞内的残留灵脉对他而言诱惑极大，值得冒险一试。
“你提供的线索很有用。”薛九玄看着林浩，语气缓和了几分，“你既为青木门弟子，此次因寻药遇险，想必也未能完成宗门任务。”他抬手一翻，从储物袋中取出几株凝气草——这是他此前斩杀妖兽时顺手采摘的，对筑基期修士而言颇有价值，“这些凝气草你且收下，虽不如清心草稀有，却也能帮你应付宗门的任务。”
林浩看着薛九玄递来的凝气草，眼中满是惊喜，连忙接过，再次躬身行礼：“多谢前辈！前辈不仅救了晚辈性命，还赠予灵药，此恩晚辈必不敢忘！”他想了想，从怀中取出一枚刻有“青木”二字的传讯符，双手递给薛九玄，“前辈，这是晚辈的宗门传讯符，若前辈日后在东域边境遇到麻烦，可通过此符联系青木门，只要宗门能做到，定不推辞！”
薛九玄接过传讯符，随意扫了一眼，便收入储物袋中。他知道青木门只是个小宗门，未必能帮上太大的忙，但林浩的这份心意却也难得。他摆了摆手：“你伤势未愈，不宜久留黑风岭，尽快返回宗门吧。”
林浩点头应是，再次对薛九玄行了一礼，才转身小心翼翼地朝着黑风岭外围走去。他走了几步，又回头看了一眼薛九玄的背影，见对方已朝着断云峰的方向而去，心中暗叹：这位前辈不仅实力强悍，心性也沉稳，日后必成大器。
薛九玄望着林浩离去的方向，确认对方安全后，才转身朝着黑风岭中心的断云峰疾驰而去。他展开身法，淡金色的混沌气萦绕在周身，将沿途的低阶妖兽尽数逼退，速度极快。途中，他摸了摸怀中的混元塔，塔身传来温润的触感——若那废弃矿洞内真有危险，混元塔便是他最后的保障，不仅可以藏身，还能借助塔内的时间流速快速恢复修为。
半个时辰后，薛九玄已接近黑风岭中心区域，周围的雾气渐渐浓郁起来，空气中的灵气也比外围醇厚了数倍，隐约能感受到地底传来的微弱灵气波动——想必那便是残留灵脉的气息。他放缓脚步，混沌领域悄然展开，将范围压缩至五米，既保留了足够的禁锢能力，又能最大限度地隐藏自身气息，小心翼翼地朝着断云峰西侧摸索而去。
他知道，一场新的冒险即将开始，而那废弃矿洞内的残留灵脉，或许便是他突破金丹三重的关键契机。
（本章完）
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