离开万宝天阁的喧嚣，叶凡四人并未直接返回磐石驿。他们如同滴水入海，在万宝城错综复杂的街巷中快速穿行，身形变幻，气息收敛至最低。
“古刹堡的人跟得很紧。”独孤言臣传音，他对于这种追踪与反追踪极为擅长，“有两个化神中期的尾巴，擅长合击隐匿之术，应该是古刹堡的‘暗影卫’。”
“甩掉他们。”叶凡果断下令。他此刻心系“不朽源壤”，不愿节外生枝，尤其是在自身实力未复的情况下与地头蛇正面冲突。
凌清雪指尖悄然弹出几不可见的冰晶，附着在巷弄的墙壁阴影处；徐良则利用对城市布局的敏锐，引导众人穿行于人流密集的集市和功能各异的建筑之间；独孤言臣周身弥漫出淡淡的、干扰神识感知的魔气薄雾。叶凡则以内世界微弱的空间感应，规避着可能存在的监控法阵节点。
如此迂回曲折了近半个时辰，在接连变换了数次容貌气息，甚至短暂分开又汇合后，那两道如影随形的锁定感终于消失了。
“暂时甩掉了。”独孤言臣确认道。
四人并未松懈，又以更隐蔽的方式绕行许久，才悄然回到了磐石驿的独立小院。院落的禁制早已被徐良加固过数层，此刻更是被完全激发，隔绝内外。
静室之内，叶凡盘膝坐下，神色凝重地取出了那个沉重的玉盒。解开层层封印的刹那，那股厚重苍茫、蕴含无限生机的气息再次弥漫开来，让整个静室的灵气都仿佛变得沉凝而富有活力。
凌清雪、独孤言臣、徐良三人分散在静室四周，为其护法，神色同样肃穆。他们知道，接下来才是关键。
叶凡深吸一口气，双手虚按在“不朽源壤”之上。他没有试图以常规的丹火或法力炼化，而是直接沟通自身濒临崩溃的内世界，将那一缕与本源相连的神识，小心翼翼地探入这传说中之物。
神识接触的刹那，仿佛洪钟大吕在灵魂中震响！
那看似不起眼的暗黄色土壤，在叶凡的感知中，却仿佛化作了无垠的大地，承载山川河流，孕育万物生机，其厚重、其广博、其蕴含的“造化”与“生命”规则，远超他的想象。这正是他内世界急需的、稳固根基的“定海神针”！
“引！”
叶凡低喝一声，全力催动内世界残存的力量，形成一个微小的漩涡，试图将这一小块“九天息壤”纳入其中。
过程远比想象中艰难。九天息壤看似微小，却重若万钧，更带着一种亘古不变的“惰性”，抗拒着一切外力的牵引。叶凡额角青筋暴起，本就脆弱的内世界因为这股对抗的力量而剧烈震颤，裂痕似乎有扩大的趋势，剧痛阵阵传来。
“叶兄！”凌清雪察觉到叶凡气息的波动，忍不住出声，带着担忧。
“无妨！”叶凡咬牙，眼神坚定。他调动起融合的轮回镜碎片之力，一缕微弱的轮回气息包裹住九天息壤，试图以“岁月流转”、“万物归墟”的意境去消磨其亘古不变的“惰性”。同时，内世界中，生命之树与青霖也爆发出最后的本源绿芒，柔和地抚慰着动荡的世界，引导着那股磅礴的土系本源。
时间一点点过去。静室内寂静无声，只有叶凡粗重的呼吸和周身不断明灭的法力光华。
终于，在轮回之力的侵蚀与生命本源的呼唤下，那一小块九天息壤微微震动了一下，其抗拒之力骤减，化作一道凝实的暗黄色流光，“嗖”地一声没入了叶凡的丹田，直接出现在他那残破的内世界之中！
轰——！
九天息壤落入内世界的刹那，仿佛定鼎之神物，直接沉入核心大地。原本龟裂破碎、灵气狂躁的大地，如同久旱逢甘霖，以肉眼可见的速度开始弥合！一股磅礴无尽、厚重无比的土系本源力量扩散开来，所过之处，裂痕愈合，地脉稳固，狂躁的灵气变得温顺，整个内世界的震动迅速平息。
天空中的细微裂痕虽然没有立刻消失，但也不再恶化，反而在下方稳固大地的支撑下，隐隐有自行修复的迹象。那稀薄如雾的灵气，开始缓缓凝聚，变得更加浓郁。
核心处的生命之树欢快地摇曳起来，枝叶舒展，贪婪地吸收着这股精纯的造化生机，原本黯淡的微光变得明亮了许多。青霖虚幻的身影也凝实了一分，脸上露出了如释重负的微笑。
叶凡紧闭双目，全力引导着这股力量。他能清晰地感觉到，内世界的“容器”正在被飞速修复，虽然距离完全恢复还差得远，但最危险的崩溃期已经过去，根基已然稳固！他的修为虽然依旧停留在化神后期，但原本虚浮不稳、时刻可能跌落的气息，变得凝实厚重，紫府中的法力也更加精纯磅礴。
不知过了多久，叶凡缓缓睁开双眼，眸中神光内敛，虽依旧带着一丝疲惫，但那份源自本源的虚弱感已消散大半。
“成功了？”凌清雪第一时间问道。
叶凡点头，脸上露出一丝久违的轻松笑意：“幸不辱命。内世界已初步稳固，虽然恢复如初尚需时日和其他神物，但至少暂无崩溃之虞，我的实力也恢复了大半。”
徐良和独孤言臣闻言，也都松了口气。
“太好了！如此一来，我们应对接下来的局面，把握就大了许多。”徐良抚掌道。
独孤言臣眼中闪过一丝战意：“古刹堡那些尾巴，若再敢来，定叫他们有来无回！”
叶凡站起身，活动了一下筋骨，感受着体内久违的力量感，思路也变得清晰起来：“古刹堡不会善罢甘休，但我们不能被动等待。接下来，我们的目标是‘玄冥真水’和葬神古矿。”
他看向众人：“我既已恢复部分实力，便可尝试去完成九幽轩的任务，换取玄冥真水。同时，葬神古矿不仅关乎还魂草，也可能与北州的轮回镜碎片以及归一派的动向有关，必须前往一探。”
“何时动身？”凌清雪问。
“事不宜迟。”叶凡目光锐利，“我们稍作休整，便着手准备前往葬神古矿。不过在离开万宝城前，还需再探听些关于古矿和归一派的更确切消息，并准备好应对古刹堡可能阻挠的手段。”
四人计议已定。叶凡初步炼化九天息壤，稳住了基本盘，使得这个小团队拥有了在荒州这片土地上继续闯荡的底气。万宝城的短暂停留即将结束，更广阔也更凶险的天地——葬神古矿，正等待着他们的到来。而古刹堡的阴影，以及归一派的阴谋，都注定让这场古矿之行不会平静。
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