万族古城，如同一头沉睡的星空巨兽，匍匐在浩瀚虚空之中。离得近了，更能感受到其无与伦比的磅礴与混乱。
城墙并非笔直，而是由无数断裂的星辰核心、锈蚀的青铜巨舰残骸、乃至某些庞大到难以想象的古兽嵴骨扭曲盘绕而成，高达万丈，斑驳沧桑，布满了各种兵器劈砍、法术轰击的痕迹，仿佛一部凝固的战争史诗。墙体之上，隐约可见无数黯淡的符文在流转，构成一个笼罩整个古城的、残缺却依旧恐怖的远古防御大阵。
城门洞开，并无守卫，却自然形成一股无形的威压，让所有靠近者都不由自主地收敛气息。无数奇形怪状的生灵如同潮水般进出，有身高十丈、皮肤如同岩石的巨人；有背生透明蝶翼、容颜精致的精灵；有笼罩在黑袍中、只露出两点猩红眸光的诡异存在；更有一些完全由能量或机械构成的生命体……万族林立，气息混杂，修为从轮海境到道宫境比比皆是，甚至偶尔能感受到几缕隐晦的、令人心悸的四极秘境气息！
喧嚣声、叫卖声、争吵声、星舟引擎的轰鸣声……各种声音混杂在一起，形成一股混乱而充满活力的声浪，冲击着每个人的耳膜。
林劫操控着残破的星骸虬龙，缓缓靠近古城外围一个专门停靠大型载具的废弃星骸港口。港口同样是由无数破碎的星辰和舰船残骸搭建而成，杂乱无章，停靠着各式各样奇特的“船只”，有完整的星舟，有驯化的星兽，甚至还有像他们这样，直接利用星兽或巨兽尸骸改造的“座驾”。
缴纳了一笔不菲的、由一种蕴含星辰精气的“星元石”作为费用的停泊税后，林劫等人终于踏上了万族古城的土地——那是由某种暗沉金属浇铸而成的、坚硬冰冷的地面。
脚踏实地，感受着空气中远比外界浓郁和活跃的天地灵气（虽然依旧混杂着各种异种能量），以及那无处不在的混乱与喧嚣，众人都有些恍如隔世之感。
“总算到了个有活气的地方。”黑皇深吸一口气，狗脸上露出拟人化的舒爽表情，随即又贼眉鼠眼地打量起周围那些奇特的异族和摊位，“嘿嘿，好东西不少啊……”
庞博（战祖）则警惕地扫视着周围，青铜断矛虽未显露，但一股无形的惨烈气机自然流露，让一些心怀不轨、暗中窥探的目光下意识地避让开。他融合的记忆中，对这等鱼龙混杂之地有着本能的戒备。
韩立、赵狼等人更是小心翼翼，紧紧跟在林劫身后，生怕走散。在这等地方，他们轮海境的修为，简直如同蝼蚁。
“先找个地方落脚，打探消息。”林劫沉声道。他手中握着那块暗银色星图金属板，其中关于万族古城的部分，标注了几个可能获取情报和资源的地点。
根据星图指引，他们穿过拥挤不堪、充斥着各种怪异气味和叫卖声的港口区，正式进入了古城内部。
城内的景象更是光怪陆离。街道宽阔，足以容纳数十驾马车并行，但依旧显得拥挤。两侧的建筑风格迥异，鳞次栉比，有闪烁着魔法光辉的水晶阁楼，有喷吐着蒸汽的钢铁堡垒，有缠绕着妖藤的树屋，也有简陋的石头房子。各种店铺招牌用的是万族通用神文，贩卖的东西也是千奇百怪，从常见的丹药、兵器、功法玉简，到某些稀有星兽的材料、上古遗迹的残片、乃至奴隶、情报、甚至是一些被封印的“禁忌之物”，应有尽有。
空气中弥漫着一种躁动、贪婪、危险而又充满机遇的气息。
行走其间，林劫能清晰地感受到无数道或明或暗的神念扫过他们这一行人。他们这一组合颇为显眼——一个人族少年气息深邃难测，一个魁梧壮汉战意迫人，一条会说话的黑狗，外加几个修为明显偏低、带着伤的人族随从。在这混乱之地，弱小和特殊都容易引来觊觎。
果然，没走多远，麻烦便找上门来。
“站住！”
几名穿着统一皮甲、腰间挂着弯刀、耳朵尖长、肤色靛蓝的异族拦住了去路。为首者气息在道宫二重天左右，眼神倨傲，用生硬的通用语说道：“看你们面生，是新来的吧？懂不懂规矩？在这‘碎星区’，想平安走路，得交‘平安费’！”
显然是本地欺生的地头蛇。
赵狼独眼一瞪，就要发作，被林劫用眼神制止。
林劫目光平静地看着那为首的异族，道：“什么规矩？多少费用？”
那异族见林劫似乎服软，得意一笑，伸出五根手指：“每人，五十下品星元石！你们这几个……嗯，算上那条狗，一共七份，三百五十块！交了钱，保你们在这碎星区平安无事！”
三百五十块下品星元石，对于初来乍到的林劫等人来说，绝不是小数目。他们身上的星元石，大部分还是从之前击杀的星盗和幽冥鬼府修士身上搜刮来的，数量有限。
“如果我不交呢？”林劫语气依旧平静。
“不交？”那异族脸色一沉，周身泛起靛蓝色的电弧，狞笑道，“那就打断你们的腿，把你们身上所有值钱的东西都扒光，扔出古城喂星兽！”
其身后的几名同伴也纷纷释放气息，围拢上来，街道上的其他行人见状，纷纷避让，一副见怪不怪的样子。
就在冲突一触即发之际——
“嗤！”
一声轻微的、仿佛空间被划破的声响。
那名为首的异族脸上的狞笑陡然僵住，他难以置信地低头，看向自己的胸口。只见那里，不知何时，出现了一道细如发丝的血线。
下一刻，他整个身体沿着那道血线，悄无声息地滑落，分成两半，倒在地上，鲜血内脏流淌一地，瞬间毙命！
秒杀！
剩下的几名异族吓得魂飞魄散，如同见了鬼一般，惊恐地看着林劫等人身后。
林劫等人也勐地回头。
只见在他们身后不远处，不知何时，站着一个身材瘦小、笼罩在宽大灰色斗篷中的身影。斗篷的帽檐压得很低，看不清面容，只能看到一只苍白、修长、握着一柄不过尺长、薄如蝉翼的透明短刃的手。
那只手稳定得可怕，短刃之上，没有沾染丝毫血迹。
“碎星区，什么时候轮到你们‘蓝血族’收平安费了？”一个沙哑、冰冷，仿佛金属摩擦的声音，从斗篷下传出。
那几名蓝血族异族浑身颤抖，话都说不利索：“是……是‘影刃’大人！小的们有眼无珠，不知是大人……大人的朋友……我们这就滚！这就滚！”
他们连同伴的尸体都不敢收，连滚爬爬地消失在拥挤的人流中。
那被称为“影刃”的灰袍人，收起透明短刃，看都没看林劫等人一眼，转身便融入人群，消失不见，仿佛从未出现过。
街道上很快恢复了喧嚣，那具尸体也被不知名的力量迅速清理干净，仿佛什么都没发生过。
整个过程，快得令人反应不过来。
“好快的刀……好诡异的身法……”黑皇狗眼里闪过一丝凝重，“道宫三重天的蓝血族，被瞬间秒杀，那家伙的实力，恐怕不弱于庞博小子。”
庞博（战祖）也点了点头，眼神锐利：“是个高手，而且……杀性很重。”
林劫目光深邃地看着“影刃”消失的方向。此人出手狠辣，目的不明，是路见不平？还是另有所图？
经此一事，他们再行走在街道上，那些暗中窥探的目光明显少了许多，显然“影刃”的名头在这碎星区颇有威慑力。
暂时摆脱了麻烦，林劫按照星图指引，带着众人穿过几条更加混乱、散发着腥臭气味的巷道，终于来到了一处相对僻静的角落。
这里有一座不起眼的、由黑曜石垒砌而成的三层小楼。小楼门口没有任何招牌，只有门楣上刻画着一个模糊的、仿佛由星辰连线构成的眼睛图案。
星图标注，这里是一家名为“星痕”的情报交易所，同时也提供一些隐秘的住宿和物资兑换服务，信誉尚可。
林劫推门而入。
内部光线昏暗，空气中弥漫着一种陈旧羊皮纸和特殊熏香混合的味道。柜台后，坐着一个带着单边水晶眼镜、正在翻阅一本厚重古卷的老者。
老者头发花白，梳得一丝不苟，穿着考究的黑色礼服，像是一位老派的学者。他抬起头，透过水晶眼镜打量了一下林劫等人，目光在林劫和庞博身上微微停顿，随即露出一丝职业化的微笑：
“欢迎光临星痕。几位面生得很，是想要情报，住宿，还是……处理一些不太方便见光的东西？”
他的声音温和，却带着一种洞悉世事的沧桑感。
林劫能感觉到，这老者的修为似乎并不高，只有轮海境巅峰左右，但其身上那股沉稳淡定的气质，以及这处据点能在混乱的碎星区立足的事实，都表明他绝非常人。
“都需要。”林劫言简意赅，将几块从星盗那里得来的、品质不错的矿石放在柜台上，“先安排一个足够安静、安全的住处。然后，我想知道最近古城内，关于‘禁忌之血’、‘神庭’、以及‘可靠盟友’的相关消息。”
老者看了一眼那几块矿石，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即笑容不变，收起矿石，取出一串古老的黄铜钥匙。
“安静安全的住处，三楼左侧尽头的‘观星室’符合要求。至于消息……”他推了推水晶眼镜，镜片后闪过一丝莫名的光芒，“客人您问的这几个问题，可都不便宜，而且……很烫手啊。”
林劫目光平静地与他对视：“价格不是问题。”
老者笑了笑，没有再说什么，只是做了一个“请”的手势。
“跟我来吧。”
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