紫禁城，平台
傍晚，咸熙帝再次召见阁臣和勋贵。他看起来憔悴不堪，声音沙哑：“杨岳、陆铮的援军，到底到哪儿了？！”
李标艰难地回答：“陛下，杨督师被阿济格部缠住，难以脱身。
陆督师……最新军报，其前锋已入北直隶，但……似乎沿途补给不畅，进军速度受到影响。”
“补给不畅？”咸熙帝猛地抬头，眼中闪过一丝怒火，“谁在耽搁勤王大军？！给朕查！”
然而，查？从何查起？通往南方的驿道几乎断绝。
朝堂之上，各方势力互相推诿、指责，甚至有人隐晦地将责任引向陆铮“跋扈”，导致地方不愿配合。
深夜，某位阁老家后院
几位官员秘密聚会。
“不能再等了！必须有人去和皇太极谈！”
“谈？怎么谈？城下之盟，奇耻大辱！”
“是耻辱重要，还是满城百姓、你我身家性命重要？陆铮远水难救近火，等他到了，北京城还在不在都两说！”
激烈的争吵在压抑的低语中进行，忠君爱国与保全自身的念头在每个人心中激烈交战。
第五日：最后的秩序 （强制征发，矛盾激化）
白日，北京各城门及主要街道
一队队如狼似虎的京营士兵和顺天府衙役开始强行征发。
不仅仅是粮食、牲畜，连民夫、壮丁也被大量驱赶上城墙，搬运守城器械、滚木礌石。
反抗者轻则被打，重则当场以“通敌”论处。
“官爷！不能啊！这是我全家最后的活命粮啊！”一个老妇抱着米袋哭喊。
“滚开！鞑子打进来，谁都活不了！”士兵粗暴地推开她，抢过米袋。
绝望的哭喊和凶狠的呵斥交织，维持着这座帝都最后、也是最脆弱的防线。
第六日，黄昏时分，德胜门城楼
守城的士兵惊恐地看到，远处的地平线上，出现了清军骑兵扬起的烟尘。
虽然只是小股游骑，进行侦察和威慑，但那飘扬的旗帜和矫健的马姿，足以让城头守军肝胆俱裂。
“鞑子……鞑子来了！”
恐慌如同实质般在守军心中蔓延。军官们声嘶力竭地弹压，挥舞着刀剑，逼迫士兵各就各位。
城内，开始有人家在院子里挖掘地窖，或者将值钱细软埋入地下，做着最坏的打算。
第七日，深夜，紫禁城，乾清宫东暖阁
咸熙帝和衣躺在榻上，却毫无睡意。他能听到远处城墙方向隐约传来的号角和金鼓声，也能听到宫内侍卫紧张巡逻的脚步声。王承恩如同一个影子，默默地站在角落。
“大伴……”咸熙帝的声音微弱，“朕……是不是亡国之君？”
王承恩噗通一声跪倒，老泪纵横：“皇爷！万万不可作此想！陆督师的大军就在路上！京城军民同心，定能守住！”
咸熙帝没有再说话，只是怔怔地望着窗外漆黑的夜空。
他知道，王承恩是在安慰他。北京城，就像狂风暴雨中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
同时，林记粮行地窖
老林和家人蜷缩在阴暗潮湿的地窖里，听着地面上偶尔传来的马蹄声和叫喊声，瑟瑟发抖。
存粮已经不多，但他紧紧攥着怀里一块硬如石头的烙饼，这是他们最后的希望。
他在心里一遍遍地祈祷，祈祷川陕的军队能快点到，祈祷这噩梦般的日子早点结束。
七日，对于北京城的每一个人来说，都如同在地狱中煎熬了七年。
希望与绝望交织，忠诚与背叛共存，人性在最极端的压力下，展现出最真实、也最残酷的一面。
而所有人的命运，都悬于那支正在拼命赶来的川陕大军，以及即将到来的最终决战。
……
北京，德胜门瓮城
时间：咸熙六年，四月初十，子时（深夜11点-1点）
更深露重，春夜的寒意浸透了德胜门城楼上每一个守军士卒的骨髓。
火把在夜风中明灭不定，映照着一张张疲惫、麻木又带着惊惶的脸。
远处，清军大营的灯火连绵如星河，低沉的号角声时而传来，如同野兽捕食前的低吼，压迫着每个人的神经。
把总赵老三裹了裹身上单薄且破旧的号褂，往垛口后面缩了缩，试图躲避那无孔不入的寒风。
他原是京营里的老兵油子，平日里偷奸耍滑，克扣点粮饷混日子。
但此刻，他握着长枪的手却在微微发抖，不是因为冷，而是因为怕。
三天前，他眼睁睁看着一个试图溜下城墙逃走的同袍，被督战的太监当场砍了脑袋，血淋淋的人头就挂在旗杆上示众。
“赵头儿，你说……咱们守得住吗？”身边一个脸上还带着稚气的新兵，声音带着哭腔问道。
他叫狗子，才十六岁，顶替他病重的父亲来当兵吃粮。
赵老三啐了一口唾沫，想骂句“怂包”给自己壮胆，话到嘴边却变成了嘶哑的低语：“守不住也得守……鞑子破城，谁都别想活。”
他想起了住在南城臭水胡同里的老娘和妹妹，心头一阵抽搐。
城里早就断粮了，他昨天把自己省下来的最后半块掺了麸皮的饼子偷偷送了回去，不知道她们还能撑几天。
就在这时，一阵压抑的骚动从城墙内侧传来。只见一队穿着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，护卫着几个身着高级宦官服饰的人，正沿着马道快步登上城楼。
为首一人，面色白净，眼神却锐利如鹰，正是司礼监随堂太监、提督京营戎政的王之心（虚构人物，替代历史上类似角色）。
守城的参将连忙迎上去，躬身行礼，声音谄媚：“王公公，您怎么亲自上来了？这里危险……”
王之心没理会他，目光冷冷地扫过城头这些面有菜色、精神萎靡的士兵，最后落在远处清军营地的方向上。
他尖细的嗓音在夜风中显得格外清晰，也格外冰冷：
“皇爷有旨！京师重地，关乎国本！尔等将士，需戮力同心，固守待援！再有敢言降、敢懈怠、敢擅离职守者——”他顿了顿，目光如刀锋般刮过每一个士兵的脸，“立斩不赦！诛连三族！”
森严的杀意随着他的话弥漫开来，狗子吓得腿一软，差点瘫倒在地，被赵老三死死拽住。
赵老三心里也是一片冰凉，他知道，这不是激励，这是最后的警告和威胁。退路，已经被彻底斩断了。
王之心训完话，在锦衣卫的簇拥下，又像来时一样，悄无声息地消失在城墙下的黑暗中。
留下城头一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声和更沉重的喘息声。
……
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