星海议会的飞梭离去后,混沌初界之外重归寂静,可那寂静深处,却仿佛酝酿着比之前所有试探都更沉滞的压力。林烬将从墨衡处得来的情报细细梳理,心头对即将到来的“神庭巡查天官”,又多了几分凝重。能被星海议会特意提及,且以“天官”冠之,绝非寻常化神修士可比。
他与苏清雪并未有半分松懈,反而愈发专注于修炼与合击磨合。周天混沌大阵时刻维持着最低限度的运转,混沌青莲吞吐母气的节奏隐隐加快,莲心处那枚莲子表面的暗金道纹,这些日子里又清晰了少许,散发出的古老悲怆之意,让林烬心中那丝警兆,始终盘桓不去。
七日后的某一刻(依初界内混沌气流循环粗略估算),正在引导苏清雪演练一套合击技法的林烬,心头骤然一跳!一股宏大、堂皇,带着不容置疑的秩序与威严的气息,如旭日初升,瞬间驱散了归墟海外围残留的阴郁与混乱,煌煌然降临在混沌漩涡入口之外!
这气息并非刻意展露威压,却自然而然地让方圆万里的虚空都变得“井然有序”——混乱的能量流平息,破碎的空间裂痕弥合,甚至连那些游离的寂灭气息,都仿佛受到某种规则的约束,不再肆意飘荡。
来了!神庭巡查天官!
林烬与苏清雪对视一眼,默契地停下演练。苏清雪魂体光华微敛,悄然退至青莲之后,隐入莲叶阴影,气息与莲身道韵完美相融,几近于无。林烬则整理了一下并不存在的衣袍(意念象征),缓步踏出青莲笼罩的核心范围,来到混沌初界的边缘,隔着那层无形的法则屏障,平静地“望”向外界。
只见入口之外的虚空中,不知何时已多了一架……极其华丽、极其威严的车辇!
车辇通体鎏金,形似缩小版的天宫玉殿,檐角飞翘,雕梁画栋,殿身流转着玄奥的符文光泽。拉车的并非活物,而是八条完全由纯净金光凝聚而成、栩栩如生的五爪金龙!金龙无声咆哮,龙威浩荡,每一片鳞甲都闪烁着法则的辉光。车辇四周,还侍立着四名身披金甲、面无表情的神将,气息赫然都达到了化神初期,如同四座雕塑般拱卫左右,煞气凛然。
车辇前方并无帘幕遮挡,端坐着一名中年男子。他身着绣有日月星辰、山川河岳图案的紫金色官袍,头戴进贤冠,面容方正,三绺长髯飘洒胸前,不怒自威。双眸开合间,似有神光流转,仿佛能洞察世间一切虚妄,执掌一方天地法度。其气息渊深如海,虽只是静静端坐,却仿佛是整个虚空秩序的锚点——赫然是一位炼虚期的大能!至少是炼虚初期!
神庭巡查天官,果然名不虚传!
车辇停在入口千丈之外,既不前进,也无半分攻击意图。那天官目光平静地扫过混沌漩涡入口,以及入口后若隐若现的混沌初界虚影,最后落在显出身形的林烬身上。
“本官乃神庭‘南斗第七司’巡查天官,文昌星君。”中年男子开口,声音平和,却带着一种直达神魂、不容置疑的权威,“奉命巡查南斗星域辖境。此地归墟海异变,能量扰动剧烈,疑有未知界域生成,并有化神及以上修士斗法残留,已违反《神庭治安律》第三章第九款之规定。现依法询问:汝可是此界之主?报上名号、出身,及此地生成缘由。如实作答,否则,依律拿问。”
他的话语条理分明,引经据典,俨然一副公事公办、执法问询的姿态。可言辞间的居高临下与不容辩驳,却比任何直接的威胁更令人感到压力。这是建立在绝对实力与庞大秩序体系之上的、理所当然的自信。
林烬心中凛然。对方是真正的炼虚大能,背后更站着统治大片星域的庞然大物“神庭”,其态度与之前的乌合之众、乃至星海议会都截然不同。硬抗绝非明智之举,可若要他卑躬屈膝,将自己的根底和盘托出,那也是绝无可能。
他略一沉吟,同样以平静却带着疏离的语气回应:“本座林烬,此地确为我之清修道场,名‘混沌初界’。至于其生成,乃我个人机缘所致,与旁人无关,亦未主动侵害周遭星域。此前确有宵小觊觎,前来滋扰,本座被迫自卫,已将其驱逐或惩戒。敢问星君,自卫之举,莫非也违反神庭律法?”
他不卑不亢,点明自己是受害者一方,同时将问题轻飘飘地抛了回去。
文昌星君目光微闪,似对林烬的镇定与应答有几分意外。他并未立刻回答,而是抬手一指,指尖一点金光疾射而出,没入混沌漩涡入口附近的虚空。顿时,那附近残留的、早已被混沌道则冲刷得极其淡薄的几道能量印记(属于之前被灭杀的蛮山老祖、璇玑子等人)被金光激发,显化出几道模糊至极的虚影,旋即又消散无踪。
“证据确凿,此地确有化神修士陨落,且不止一人。”文昌星君收回手指,语气依旧平淡,“《神庭治安律》旨在维护辖境稳定,减少高阶修士无谓争斗与伤亡。无论起因如何,造成多名化神陨落,已构成重大治安事件。依律,本官有权带你回神庭接受进一步调查,厘清是非曲直,并对肇事者予以惩处,以儆效尤。”
他顿了顿,话锋微转,语气多了几分“循循善诱”:“不过,念你初成此界,或不谙外界法规,且此界确有转化寂灭、稳定环境之功效,于辖境长远或有裨益。若你肯开放此界部分权限,由神庭派驻监察使入驻,协同管理,定期上报界域状况,并承诺此后遵守神庭律令,不再擅自挑起或卷入高阶争斗,本官或可酌情上奏,申请对你网开一面,允你继续在此清修,戴罪立功。”
开放权限?派驻监察使?协同管理?
这条件看似让步,实则苛刻到了极致!一旦应下,混沌初界将再无半分秘密可言,等同于将半壁江山拱手让人,生死操于他人之手!这与直接抢夺何异?不过是披上了一层“合法合规”“戴罪立功”的虚伪外衣!
林烬心中冷笑,果然,天下乌鸦一般黑。所谓的律法,不过是强者为弱者量身定做的枷锁。这文昌星君看似公正严明,骨子里依旧是神庭至上,容不得任何脱离其掌控的强大力量存在。
“星君好意,本座心领。”林烬声音转冷,寒意彻骨,“然此界乃我之道基,与我性命一体。开放权限,派驻监察,恕难从命。至于此前争斗,皆为自卫,问心无愧。神庭律法若真要维护稳定,当约束那些贪婪滋事之徒,而非问责自卫之人。若星君执意要以律法压我……”
他话音一顿,左眼混沌漩涡缓缓旋转,身后混沌初界的虚影陡然凝实了一分,周天混沌大阵的运转悄然加速,整个入口区域的混沌气流开始隐现锋芒,凛冽如刀。
“……那便要看神庭的律法,能不能压得住我林烬的道了!”
话音落,一股虽不及文昌星君浩瀚,却更加纯粹、更加深邃,蕴含着开天辟地般原始意志的混沌道韵,自林烬身上升腾而起,与身后整个混沌初界遥相呼应!虽未主动攻击,那坚定不移、不惜一战的意志,却清晰无比地传达了出去!
四名金甲神将身上金光同时暴涨,握紧了手中兵刃,目光死死锁定林烬,只要文昌星君一声令下,便会悍然出手。
车辇之上,文昌星君的脸色终于有了些微变化。他没想到这自称林烬的界主竟如此强硬,面对神庭与炼虚之威,竟敢直言抗拒!更让他心惊的是,对方身上散发出的那种混沌道韵,连他都感到一丝隐隐的忌惮——那并非简单的能量强弱之分,而是一种……道韵层次上的特殊与超然。
他凝视林烬片刻,眼中神光流转,似在推演权衡利弊。良久,他缓缓开口,语气依旧平稳,却少了几分之前的程式化,多了几分实质的告诫:
“林烬,你可知抗拒神庭法旨,是何等罪责?即便你有几分手段,凭此初生之界,又能抵挡神庭几时?本官怜你修行不易,给你最后一次机会。开放监察,接受管辖,是你唯一的出路。否则……”
他没有说下去,但未尽之言中的威胁,已是昭然若揭。
林烬昂首而立,毫无退缩之意,声如金石:“道之所在,虽千万人吾往矣。星君若要战,那便战。我林烬,奉陪到底!”
一时间,虚空中的气氛凝固到了极点。一方是煌煌神庭,炼虚天官,金甲神将,代表着诸天星域的秩序与威权;另一方,则是孤身一人(至少在文昌星君看来),依托新生界域,却道心如铁、宁折不弯的混沌之主。
是妥协退让,还是悍然开战?
文昌星君的眉头,几不可察地皱了一下。他此行虽为巡查,有权处置突发状况,可面对一个似乎牵扯到罕见混沌大道、且态度如此强硬的新生界主,是否要立刻动用武力镇压,他需要细细权衡利弊,更要考虑此举可能引发的后续影响——尤其是,是否会给其他虎视眈眈的势力(如星辰塔)可乘之机。
就在这剑拔弩张、一触即发的关键时刻——
混沌初界深处,那株巍峨的混沌青莲顶端,那枚一直静静悬浮的混沌莲子,毫无征兆地……轻轻……震动了一下!
一缕极其微弱,却仿佛带着亘古叹息与无尽玄奥的波动,自莲子内部透出,穿透了初界屏障,无声无息地掠过了对峙的双方……
文昌星君正准备下令的动作,猛地……僵住了!
他脸上的平静骤然被彻底打破,眼中爆发出难以置信的惊骇之色,死死盯住混沌初界深处那波动传来的方向,失声低呼:
“这是……混沌道祖的……气息?!怎么可能?!”
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